子鼠丑牛，寅虎卯兔，辰龍巳蛇，午馬未羊，申猴酉雞，戌狗亥豬。

十二生肖排列得整齊，讀起來也朗朗上口，難道是因為閱讀的習慣才將它如此排序的嗎?

為什麼排在首位的偏偏是小小的鼠，而不是騰雲駕霧的龍，也不是百獸之王的虎?

為什麼不看中強勁溫順的牛?為什麼不選出靈巧異常的猴?

有關十二生肖排列的順序說法不一。

生肖源於遠古時期人類對動物崇拜，基於對圖騰崇拜的原因，

人們僅僅是希望用動物來借代序數符號與地支相配。

這十二種動物，誰先誰後，按照什麼樣的順序排列並沒有定論，

由於生肖是產生於遠古的民俗文化，關於生肖排列前後順序有以下三個方面的解釋。

　　傳說當年的軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此貓與鼠結了仇。當時大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其餘的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起鬨，於是，陰差陽錯老鼠排在了第一位，豬排最後。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又氣不過，盛怒之下咬了兔子，為此被罰排在了倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，一一排定了位置，最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。這就是傳說的十二生肖排序的原因，傳說故事雖然科學根據不足，但它卻體現了早期人們對十二生肖的先後排序做出解釋的願望。

　　中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係。開天闢地之前，天地混沌一片。鼠臨近夜半時分出來活動，將天地間的混沌狀態咬出縫隙，這是所謂的“鼠咬天開”，後來形成了子屬鼠。天開之後，接著要闢地，“地闢於醜”，牛耕田，該是闢地之物，所以已醜屬牛。寅時是人出生之時，有生必有死，置人於死地莫過於猛虎，寅，又有敬畏之義，所以寅屬虎。卯時，為日出之象，太陽本應屬離卦，離卦象火，內中所含陰爻，為太陽即月亮之精玉兔，這樣，卯便屬兔了。辰，三月的卦象，此時正值群龍行雨的時節。辰自然就屬了龍。巳，四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正是蛇的好日子，如魚兒得水一般。另外，巳時為上午，這時候蛇正歸洞，因此，巳屬蛇。午，下午之時，陽氣達到極端，陰氣正在萌生。馬馳騁奔跑，四蹄騰空，但又不時踏地。騰空為陽，踏地為陰，馬在陰陽之間躍進，所以成了午的屬相。羊，午後吃草為最佳時辰，容易長膘，此時為未時，故未屬羊。未之後申時，是日近西山猿猴啼的時辰，並且猴子喜歡在此時伸臂跳躍，故而猴配申。酉為月亮出現之時，月亮屬水，應著坎卦。坎卦，其上下陰爻，而中間的陽爻代表太陽之精。因此，酉屬雞。夜幕降臨，是為戌時。狗正是守夜的家畜，也就與之結為戌狗。接著亥時到，天地間又浸入混沌一片的狀態，如同果實包裹著果核那樣，亥時夜裡覆蓋著世間萬物。豬是隻知道吃的混混沌沌的生物，故此豬成了亥的屬相。生肖始終與干支有關，這一排序的說法聽起來倒也合情合理。

　　按華人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠卻是前四足，後五足，又是奇偶同體，物以稀為貴，當然排在第一，其後是牛，四趾(偶);虎，五趾(奇);兔，四趾(偶);龍，五趾(奇);蛇，無趾(同偶);馬，一趾(奇);羊，四趾(偶);猴，五趾(奇);雞，四趾(偶) ;狗，五趾(奇);豬，四趾(偶)。持這種說法的是宋人洪巽，明代學者郎瑛在其基礎上進行了歸類，在其所著的《七修類稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽當看足趾數目。鼠前是四爪，偶數為陰，後足五爪，奇數為陽。子時的前半部分為昨夜之陰，後半部分為今日之陽，正好用鼠來象徵子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇的舌有分叉，六者均應為偶數，屬陰，佔了六項地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分趾，六者均為奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，佔了另外六項地支。郎瑛的歸類法，是借洪巽的分類法，再進行了詳細解讀，其實二者的說法大同小異，都以陰陽來區分的。

　　民間對十二生肖排列順序，比較有代表性解釋就是以上三種，其實，相關的故事很多，可以說舉不勝舉，這些傳說故事的流傳不但豐富了十二生肖的文化內涵，也對人們瞭解十二生肖起到重要作用。生肖本是用於紀年的一套符號，是古代天文曆法的一部分，後來成為了普遍被人們認同的生肖曆法。特別是在生肖信仰中，華人對本命年觀念的關注，也對運用生肖預測運勢這一傳統得到了傳承與發展。在此希望朋友們，巧借流年好運使工作和生活更上一層樓。

天干好動沒有屬相，地支喜靜所以有屬相。地上滋潤萬物。因此地支有子鼠丑牛，寅虎卯兔，辰龍已蛇，午馬未羊，申猴酉雞，戌狗亥豬。這十二屬相也有奇偶之用，奇的為鼠、虎、龍、馬、猴、犬;偶的為牛、兔、蛇、羊、雞、豬。

十二屬相生肖與五行有一定的聯絡。但也有不象五行一樣互相勝克的。所以十二生肖屬相併不能用地支的五行屬性是否相剋來說明。一般來說，動物總是以牙齒的純利和筋力的強弱來決定勝敗的。

關於十二相的排列民間有很多故事。它們既談不上科學也不是迷信傳說。排列十二相每一相屬都有“責無旁貸”的工作，而且是“義務勞動”。就是輪換值年，值月，值日，值時辰，週而復始反覆迴圈。

用人來比喻，誰值年就是值一年班，還要管天地萬物的休養生息和吉凶禍福，這就需要相當高深的修煉本領和各種技巧和功能的。

所以，玉皇大帝和各大神仙安排十二相排列並不是憑口頭隨意安排的，也不是由大家舉手表決的，而是按十二相共同法規來比賽考試結果順序安排的。

考核的前十名按順序，虎（寅正月）兔（卯二月）龍（辰三月）蛇（巳四月）馬（午五月）羊（未六月）申（猴七月）雞（酉八月）狗（戌九月）豬（亥十月）。還剩冬月和臘月就把“德行最好的牛”和”功夫最巧的鼠”讓它倆再比賽誰第一冬月誰第二臘月。牛雖笨能奔能跑，可鼠最小咋辦啊？只有跟老牛商量叫它背上一路。牛心想，我只讓你坐我尾巴尖，雖然一路也在我後頭。鼠也沒說啥，只要你帶就行。到了天宮大門口了，只有一步之遙就上大堂了，鼠就在這當口乘牛一躍借力一躍從牛尾巴上飛躍上前，喊聲“玉帝在上，我先來了！”牛來不及了，就落第二。

老虎以為它是第一，其不知老天爺最巧妙的把鼠和牛安排第一第二了。因為一年到頭的交接月份是從冬月開始的。

這就是鼠（子冬月）牛（醜臘月）的值月相屬。

有人再問:如果碰到閏月誰值月啊？看閏幾月。把閏月從十五一分為二，十五前屬於前一個月值月官管；十六後屬於後一個月值月官管。