1、匈奴在古中國（秦漢時期）影響類似於後來的蒙古——一個平時分裂內訌，一旦統一對外便具有極大軍事威脅力的一個遊牧民族。秦末漢初單于冒頓統一匈奴之後，對漢帝國有滅國級別的威脅。雖然最後西漢依靠合理連貫的國策把匈奴打殘自己卻也損失慘重。

2、延續多久。秦末以前就在中國北方但是忙於內訌威脅不大。秦末開始統一崛起，西漢武帝時被打殘從此一蹶不振，西漢末還分裂過，最後是分成了南北兩國。南匈奴依附漢帝國最後民族融合。北匈奴繼續對抗漢帝國，結果在霍光時期被一路打跑，從此幾百年都是一路向西走走停停不知所蹤。

3、阿提拉的“匈奴”，正如樓上所說，沒有直接證據證明是匈奴後裔。但是支援關聯性的學者推測他們是匈奴根其他遊牧民族共同的後代。北匈奴從中國被趕進沙漠走走停停遷徙生活幾百年，逐漸遷徙到歐洲那時候天時地利人和於是又崛起一把。打一遍歐洲趕走了哥特人，間接加快西羅馬滅國。

匈奴登上中國歷史舞臺的顯著位置，是從冒頓單于開始的。最初，他發明了一種響箭，曰鳴鏑。他訓練身邊的幾個隨從，說，我的箭射到哪裡，你們就射到哪裡，不從者殺。他射向自己的坐騎，隨從聽命，其中有不忍心者，被殺。後來，他用箭射向自己的妻子，隨從聽命，又有不忍心者，又被殺。最後，他用箭射向自己的父親老單于，隨從齊射。作了單于以後，他用這種辦法訓練整個部族，從此，他的力量不斷壯大，統一了匈奴各部。

漢初，他率兵南下，劉邦親自統兵迎敵，結果被圍白登山，險些喪命。

從此漢朝不敢與之對抗，用送禮，和親的辦法緩和關係。直到漢武帝大舉進攻，局面才改變過來。但是連年征戰，經濟出現巨大困難，漢朝也漸漸走向衰落。

縱觀中國史和世界史，遊牧民族普遍存在這樣一個現象，一個強大的首領使一個部族突然強大，後來隨著首領的死去又迅速衰落，比如中亞的跛子帖木兒等等。它說明一個問題，只要一個強人、或一種制度，能夠將民族團結起來，那麼它的力量幾乎是無敵的。這樣的例子太多，比如北魏的拓拔燾，蒙古的成吉思汗，清朝的努爾哈赤都是如此。

匈奴，秦末漢初稱雄中原以北的遊牧民族。秦朝時，曾被蒙恬驅逐出河套地區。但經過秦末天下大亂後，在西漢初期匈奴強大起來，開始不斷騷擾中原邊境，對西漢政權威脅很大。

但不得不說的是，匈奴並不是一個單一民族，而是數個民族兼併重組後的結果。秦末天下大亂至西漢建立這期間，中原兵力都投入到了滅秦和內亂中，所以對北方的匈奴就沒時間顧及了。正是在這一期間，匈奴趁機發展強大了起來。經過滅秦戰爭和楚漢戰爭，西漢王朝的軍隊也打累了，況且當時的西漢人民也過夠了戰亂不定的生活，而且連年戰爭，西漢政府的財政也很吃緊。所以西漢的初期，對待匈奴的態度就是以和為貴。

漢朝經過幾代皇帝的休養生息，到漢武帝時終於有餘財和餘力去教訓匈奴了。儘管漢武帝當時幾乎是傾全國之力，去攻打匈奴的，但確實在一定意義上打擊了匈奴的囂張氣焰。經過漢武帝一代的攻打，匈奴後來退到了漠北，並且分裂成了五部。

但匈奴就像打不死的小強，漢武帝時雖然打敗了匈奴，但並沒有將其徹底打扒。直到漢宣帝時，才真正將匈奴制服。東漢時匈奴再度分裂為南北兩部，其中北匈奴一直不願臣服中原王朝，在一次次失敗後西遷，之後便消失在了中國的古籍中。

南匈奴則在後來選擇了臣服漢朝，五胡十六國時還曾建立過一個前趙政權。後來的後來應該是融入到了中華民族的大家庭裡。

匈奴的興衰就如同一個王朝一樣，任何事物都要經歷興衰的過程，這不僅是生命的規律更是宇宙的秘密。匈奴自西漢前期強大起來，但中原穩定發展後，這個曾經不可一世的民族最終還是不得不選擇負重潛逃！

匈奴在剛建立的時候一直在鄂爾多斯高原地區生活。由於生活方式的改變，所以匈奴這個族群在剛剛建立的時候主要還是以習慣適應遊牧生活為主。到了春秋晚期，戰國初期的時候，匈奴才開始進行擴張吞併。但當時的中原勢力也不是好惹的。所以匈奴在中原也沒有什麼太大的收穫。秦始皇時候，由於有匈奴這個惡鄰的存在，始皇帝派遣大將蒙恬統帥三十萬大軍征討匈奴。匈奴不敵秦朝被迫退出了河套以及河西走廊地區。遷移更北的荒漠之中。

從漢朝建立後，也就是西漢初期，匈奴開始強大了起來。並且開始對中原的政權產生了威脅。而漢高祖劉邦在征討匈奴無果反而自身陷入險境後，量思許久之後劉邦決定對匈奴展開和親政策。也就是說劉邦對匈奴的策略不以武力征剿為主了，改為以和親來籠絡匈奴。劉邦的軟弱表現讓匈奴更加的肆意妄為起來。所以在此後的很長時間內匈奴對於中原的漢政權都十分輕視，經常擄掠中原。直到漢武帝時期，漢朝歷經文景二帝積累國庫充盈可看一戰的時候。匈奴被打的大敗並且分裂成南北匈奴。北匈奴再次逃到蠻荒的北邊。而南匈奴則投降了漢朝。

漢朝時期匈奴實力最巔峰的時候就是漢初那些年。之後漢武帝，漢元帝，漢和帝時期匈奴雖然一直都對漢朝是一個威脅。但並不致命。漢和帝時期鮮卑強大起來之後，匈奴甚至加入了鮮卑聯盟。五胡十六國時期匈奴人也曾建立過前趙，北涼等政權。但也都不長久。後來匈奴人逐漸開始分裂，除了遠遷北方之外的匈奴人，還有併入鮮卑聯盟的。少量留在蒙古高原的匈奴成為了蒙古族、突厥族、契丹族的祖先。當然了也有相當一部分匈奴人進入中原，融入了中原之中活躍在五胡十六國時期和北朝時期。慢慢的匈奴也退出了歷史舞臺之上。

先秦時期中國北方遊牧民族眾多，匈奴的定義也眾說紛紜。王國維《鬼方昆夷獫狁考》認為春秋時的戎、狄，戰國時的胡，都是後世所謂的匈奴。因而我們也多以匈奴是以匈奴部落聯盟為基礎，征服了其他草原部落聯盟而建立起來的。

戰國之際，蒙古高原上分佈著許多大小不同的氏族部落，其中以林胡、樓煩、東胡、義渠、中山、匈奴等部落為大，他們落割據一方。趙國地處北方與多個遊牧民族國家接壤，時常受到遊牧民族的侵擾。公元前306年趙武靈王，發兵打敗中山，又大破林胡，林胡王向趙武靈王獻出大量良種馬求和。司馬遷《史記·匈奴列傳》說：“自淳維以致於頭曼千有餘歲，時大時小，別散分離。”（頭曼為秦帝國時和蒙恬作戰的匈奴首領）可見此時的匈奴部落尚未統一草原各部落。

公元前224年，匈奴單于親率騎兵10餘萬侵犯趙國邊境。趙國名將李牧率騎兵1.3萬，步兵5萬，弓弩兵10萬人，戰車千乘，迎戰全殲匈奴10萬之眾，匈奴首領率少量親衛部隊逃走。

從趙武靈王胡服騎射大破中山，打敗林胡到李牧全殲匈奴10萬大軍，時隔60餘年，顯然此時的匈奴比起戰國初期是有所強盛不少，但從史料記載來看，匈奴首領冒頓統一北方草原是在秦末楚漢戰爭之際，因而此時的匈奴尚未完成統一。在這60餘年時間內匈奴得以有所發展強大的重要原因主要是：戰國之際七雄爭奪地盤，中原戰事頻繁，各國無暇西顧遊牧民族得到喘息機會，60餘年的時間匈奴部族得到了繁衍生息。

匈奴最初以部落形式存在於北方草原上，而北方草原部落眾多。戰國趙武靈王胡服騎射，只是驅逐了林胡樓煩等部落，在趙國北方開闢了雲中郡。林胡，樓煩北遷融入匈奴。自此匈奴崛起，實力大增，開始與趙國接壤，並不時侵擾趙國邊境。

戰國末期，匈奴雖然強大，但趙國北境由李牧鎮守。李牧數年之間統步騎10萬與匈奴會戰，大破匈奴十餘萬騎，使匈奴十餘年不敢南犯。

公元前215年秦始皇攜統一六國之威，命蒙恬統30萬秦軍北擊匈奴。收河套與河西走廊地區，並構築長城防線。匈奴懾於始皇的威猛，不敢南犯。此時匈奴處於蟄伏和自身發展期。

公元前209年冒頓單于殺父自立。造鳴鏑，訓練部下的絕對服從與忠誠，開始對外擴張。向東擊敗東胡王，吞併東胡之地。向西擊敗月氏，迫使其西遷。向南趁秦末中原大亂，收復河套及河西走廊等蒙恬當年所奪之地，撕破長城防線。至此匈奴首次統一了北方草原，擁有控弦之士三十萬，成為中原大患。

中原大亂平息，漢朝建立。劉邦為消除大患於公元前200年親統32萬大軍征討。被冒頓單于率40萬騎兵圍困於白登山七晝夜。至此劉邦明白匈奴的強大已不是漢朝所能征服的。漢朝對匈奴採取“和親政策”，進入戰略防禦期。

到漢武帝時，經過70餘年的休養生息，漢朝國力大增。對匈奴由戰略防禦轉為戰略進攻。經過多年的漢匈之戰後，匈奴實力大減開始由盛轉衰……

秦末漢初，匈奴有一個王子叫冒頓。他當上匈奴的首領大單于後，先後打敗東胡和大月氏，然後東征西討，建立起一個龐大的帝國，擁有幾十萬騎兵，對中原政權構成極大的威脅。匈奴就是從這時開始強大的，以後匈奴長期成為中原王朝的邊患。