葛洪，字稚川，丹陽句容（今江蘇）人。出身江南豪族。13歲時喪父，家境漸貧。他以砍柴所得，換回紙筆，在勞作之餘抄書學習，常至深夜。鄉人因而稱其為抱朴之士，他遂以“抱朴子”為號。他性格內向，不善交遊，只閉門讀書，涉獵甚廣。
葛洪伯祖父葛玄曾師從煉丹家左慈學道，號葛仙公，以煉丹秘術傳於弟子鄭隱。葛洪約16歲時拜鄭為師，因潛心向學，深得鄭隱器重。鄭隱的神仙、遁世思想對葛洪一生影響很大，自此有意歸隱山林煉丹修道、著書立說。
晉永興元年（304）葛洪加入吳興太守顧秘的軍隊，任將兵都尉，與石冰的農民起義軍作戰有功，被封為“伏波將軍”。次年石冰事件平息，葛洪不願爭功邀賞，辭官往洛陽搜尋煉丹製藥之書。永興二年（305），北上洛陽，遇“八王之亂”，前路受阻。又因陳敏盤據江東作亂，歸途斷絕，遂流落在徐、豫、荊、襄、江、廣諸州之間。
光熙元年（306），葛洪舊友嵇含任廣州刺史，委任他做參軍，葛有意去南方避亂，遂欣然前往。嵇含遇害身亡後，葛逗留廣州，著手《抱朴子》的寫作。其間，他辭卻了要他出去當官的邀請，並結識了南海太守鮑靚，拜其為師。鮑靚十分賞識葛洪的才華，以女兒鮑姑許配。建興二年（314），返回家鄉，隱居深山繼續從事《抱朴子》的創作。晉元帝司馬睿登位時（317），命他為朝廷屬官，並賜爵關內侯。太寧三年（325），友人幹寶力薦他任散騎常侍領國史，堅持不去上任。後因生活所迫，再出任諮議參軍等職。
咸和二年（327），葛洪聽聞交趾出產丹砂，自行請求出任勾漏（今廣西北流縣）令。經皇帝允准後，遂南行赴任，途經廣州，會晤刺史鄧嶽。鄧告訴葛：其轄地的羅浮山有神仙洞府之稱，相傳秦代安期生在此山服食九節菖蒲，羽化昇天。鄧嶽表示願供他原料在此煉丹，葛遂決定中止赴任的行程，從此隱居於羅浮山。其間，鄧嶽擬任葛洪為東莞太守，葛辭不就。他在朱明洞前建南庵，修行煉丹，著書講學。因從學者日眾，又增建東西北三庵（東庵九天觀、西庵黃龍觀、北庵酥醪觀）。建元元年（343），葛洪病逝於羅浮山。相傳葛洪夫婦還曾在南海西樵山和廣州越崗院（即今三元宮）研究煉丹術和醫學，並常行醫於百姓之間。葛洪一生著述頗豐，《抱朴子》是其代表作。該書分內、外兩篇。內篇20卷，論述神仙方藥、養生延年、禳邪卻禍之事，總結晉代前的神仙方術，包含守一、行氣、導引等，為醫藥學積累了寶貴的資料；外篇50卷，論述人間得失，世事臧否，闡明其社會政治觀點。全書將神仙道教理論與儒家綱常名教相聯絡，開融合儒、道兩家哲學思想體系之先河。《抱朴子》的問世，對道教的發展產生了深遠的影響。
著述還有《金匱藥方》100卷，後節略為3卷，稱《肘後備急方》，內容包括各科醫學，其中對天花、恙蟲病等敘述是世界最早的記載。另有《神仙傳》、《隱逸傳》、《良吏傳》和《集異傳》等各10卷，碑誄詩賦100卷。
葛洪，字稚川，丹陽句容（今江蘇）人。出身江南豪族。13歲時喪父，家境漸貧。他以砍柴所得，換回紙筆，在勞作之餘抄書學習，常至深夜。鄉人因而稱其為抱朴之士，他遂以“抱朴子”為號。他性格內向，不善交遊，只閉門讀書，涉獵甚廣。
葛洪伯祖父葛玄曾師從煉丹家左慈學道，號葛仙公，以煉丹秘術傳於弟子鄭隱。葛洪約16歲時拜鄭為師，因潛心向學，深得鄭隱器重。鄭隱的神仙、遁世思想對葛洪一生影響很大，自此有意歸隱山林煉丹修道、著書立說。
晉永興元年（304）葛洪加入吳興太守顧秘的軍隊，任將兵都尉，與石冰的農民起義軍作戰有功，被封為“伏波將軍”。次年石冰事件平息，葛洪不願爭功邀賞，辭官往洛陽搜尋煉丹製藥之書。永興二年（305），北上洛陽，遇“八王之亂”，前路受阻。又因陳敏盤據江東作亂，歸途斷絕，遂流落在徐、豫、荊、襄、江、廣諸州之間。
光熙元年（306），葛洪舊友嵇含任廣州刺史，委任他做參軍，葛有意去南方避亂，遂欣然前往。嵇含遇害身亡後，葛逗留廣州，著手《抱朴子》的寫作。其間，他辭卻了要他出去當官的邀請，並結識了南海太守鮑靚，拜其為師。鮑靚十分賞識葛洪的才華，以女兒鮑姑許配。建興二年（314），返回家鄉，隱居深山繼續從事《抱朴子》的創作。晉元帝司馬睿登位時（317），命他為朝廷屬官，並賜爵關內侯。太寧三年（325），友人幹寶力薦他任散騎常侍領國史，堅持不去上任。後因生活所迫，再出任諮議參軍等職。
咸和二年（327），葛洪聽聞交趾出產丹砂，自行請求出任勾漏（今廣西北流縣）令。經皇帝允准後，遂南行赴任，途經廣州，會晤刺史鄧嶽。鄧告訴葛：其轄地的羅浮山有神仙洞府之稱，相傳秦代安期生在此山服食九節菖蒲，羽化昇天。鄧嶽表示願供他原料在此煉丹，葛遂決定中止赴任的行程，從此隱居於羅浮山。其間，鄧嶽擬任葛洪為東莞太守，葛辭不就。他在朱明洞前建南庵，修行煉丹，著書講學。因從學者日眾，又增建東西北三庵（東庵九天觀、西庵黃龍觀、北庵酥醪觀）。建元元年（343），葛洪病逝於羅浮山。相傳葛洪夫婦還曾在南海西樵山和廣州越崗院（即今三元宮）研究煉丹術和醫學，並常行醫於百姓之間。葛洪一生著述頗豐，《抱朴子》是其代表作。該書分內、外兩篇。內篇20卷，論述神仙方藥、養生延年、禳邪卻禍之事，總結晉代前的神仙方術，包含守一、行氣、導引等，為醫藥學積累了寶貴的資料；外篇50卷，論述人間得失，世事臧否，闡明其社會政治觀點。全書將神仙道教理論與儒家綱常名教相聯絡，開融合儒、道兩家哲學思想體系之先河。《抱朴子》的問世，對道教的發展產生了深遠的影響。
著述還有《金匱藥方》100卷，後節略為3卷，稱《肘後備急方》，內容包括各科醫學，其中對天花、恙蟲病等敘述是世界最早的記載。另有《神仙傳》、《隱逸傳》、《良吏傳》和《集異傳》等各10卷，碑誄詩賦100卷。