伏爾加河是世界最長的內流河，也是歐洲最長的河，長3690公里最終注入裡海。

伏爾加河位於俄羅斯西南部，因此，在俄羅斯的國民經濟和人民生活中起著舉足輕重的作用。俄羅斯人民把伏爾加河成為他們的“母親河”，就像黃河之於中華兒女一樣。基本概況 伏爾加河是俄羅斯內河航運的主幹道，發源於東歐平原西部的瓦爾伏爾加河代丘陵中的湖沼間，流經森林帶、森林草原帶和草原帶，注入裡海。在這個流域居住的6450萬人，約佔俄羅斯人口的43%。它透過伏爾加河--波羅的海運河連線波羅的海，通往北德納維河水系和白海——波羅的海接通白海，透過伏爾加河--頓河運河與亞速海和黑海溝通，因此，伏爾加河又有“五海之河”的美稱。伏爾加河是俄國的歷史搖籃。伏爾加盆地佔俄羅斯歐洲部分的2/5，居民幾乎佔俄羅斯聯邦全部人口的1/2。伏爾加河巨大的經濟、文化和歷史的重要性——還有河流及其盆地的巨大面積——使其躋身於世界大河之列。伏爾加河發源於俄羅斯加里寧州奧斯塔什科夫區、瓦爾代丘陵東南的湖泊間，源頭海拔228米。自源頭向東北流至雷賓斯克轉向東南，至古比雪夫折向南，流至伏爾加格勒後，向東南注入裡海。河流全長3688公里，流域面積138萬平方公里，河口多年平均流量約為8000立方米/秒，年徑流量為2540億立方米。伏爾加河干流總落差256米，平均坡降0.007。河流流速緩慢，河道彎曲，多沙洲和淺灘，兩岸多牛軛湖和廢河道。在伏爾加格勒以下，由於流經半荒漠和荒漠，水分被蒸發，沒有支流匯入，流量降低。伏爾加河河源處海拔僅有228米，而河口處低於海平面28米。從距河源不遠的爾熱夫算起，往下3000多公里的河段內，總落差僅有190米，因此河水流速緩慢，沙洲、淺灘、牛軛湖、廢河道廣為分佈，是一條典型的平原河流。三角洲面積1.9萬平方公里。水系組成 伏爾加河支流眾多，河網密佈。有200餘條主要支流，大多自左岸與其匯合，最大的支流有奧卡河和卡馬河。伏爾加河干支流河道總長約8萬公里。它源自莫斯科西北瓦爾代丘陵，源頭海拔228米，河口在海平面以下28米。伏爾加河可分成3段：上游，從發源地到與奧卡河匯合處；中游，從與奧卡河匯合處到與卡馬河匯合處；下游，從與卡馬河匯合處到窩瓦河本身的河口。1．上游 伏爾加河從源頭留出後，會經過很多彼此之間相通的低窪湖泊河流，下行穿過維什涅伏洛茨基冰磧山嶺，形成石灘和急流，一直到奧卡河口為伏爾加河上游，此段河長1327公里。在斯塔利茨城以下，伏爾加河進入廣闊而微有起伏的低地。在特維爾察河與謝克斯納河之間，伏爾加河接受了許多支流，其中大的支流右岸有：紹沙河、杜布納河、涅爾河；左岸有：梅德韋季察河、莫洛力河及謝克斯納河。從謝爾巴科夫城至雅羅斯拉夫爾城，伏爾加奔流在兩岸高峻且佈滿針葉林和闊葉林的峽谷中，之後河流進入廣闊的低地。在科斯特羅馬城以下，兩岸又變高峻，再下行又為低地。從謝克斯納河河口到奧卡河河口，科斯特羅馬河及溫扎河是伏爾加河眾多支流中最大的河流。2．中游 伏爾加河的中游是從奧卡河口至卡馬河口，全長約51l公里。中游河段接納近40條支流，以右岸的蘇拉河和斯維亞加河，左岸的維特盧加河為最大。較大的河流尚有克爾仁涅茨河、魯特卡河、大科克沙河、小科克沙河、伊列季河、卡贊河、庫德馬河、松多維克河及齊維利河等。3．下游 卡馬河口以下就是伏爾加河的下游，河段長1850公里。伏爾加河接受卡馬河以後，就變成一條浩浩蕩蕩的大河，卡馬河口附近河谷寬達21公里，至捷秋希城與烏里揚諾夫斯克城之間寬達29公里。伏爾加河在察列夫庫爾幹附近繞過索科爾山形成長約200公里的薩馬拉河灣，古比雪夫水電站即興建在這裡。伏爾加河在斯大林格勒附近進入裡海低地。在此分出一條左岸支汊一阿赫圖巴河。此後，再無支流匯入。伏爾加河下游河段匯入的較大支流只有契列姆尚河、薩馬拉河、大伊爾吉茲河及小伊爾吉茲河、耶魯斯蘭河等。伏爾加河與阿赫圖巴汊河之間的陸地叫阿赫圖巴河漫灘。河漫灘總面積7500平方公里；平水期面積為900平方公里。伏爾加河在裡海出口處形成廣闊的三角洲，在伏爾加河80餘條汊河中只有可以巴赫捷米羅夫斯基河、老伏爾加河、布贊河及阿赫圖巴河能同通航。流域地貌 河流盆地約138萬平方公里，西從瓦爾代丘陵和中俄羅斯高地延伸至東邊的烏拉山脈，南邊在薩拉托夫突然變窄。自卡梅申至河口約644公里，其間未接納任何支流。窩瓦盆地內有4個地理帶：密茂而潮溼的森林帶，從上游伸展至下諾夫哥羅德和喀山；森林大草原，從下諾夫哥羅德和喀山伸展至薩馬拉和薩拉托夫；大草原，從薩馬拉和薩拉托夫伸展至窩瓦格勒；半荒漠低地，向東南伸展至裡海。伏爾加河流域地處北緯6l°55″—4S°35″，東經32°05″～60°22″之間。南北長1910千米，東西寬1805千米。流域北面與波羅的海、白誨及巴倫支海各流域為界，東北及東面以烏拉爾山脈和喀拉海各河流域為界，東南與烏拉爾河流域為鄰，西面及西南與第聶伯河、頓河流域毗連。伏爾加河流域位於俄羅斯平原中部，自西向南傾斜，北部和西部略為隆起。北部和西北部，在古代冰川區域內分佈著大量湖泊，一般都不大，最大的有白湖和謝利格爾湖。在伏爾加河流域，結晶岩基底全被沉積岩所覆蓋，流域內海拔低於200米的低地約佔65%，丘陵佔35%。丘陵高度200米～250米，300米以上者甚少。流域氣候 伏爾加河流域的大部分地區屬於大陸性氣候，整個流域的是森林氣候，而下游左岸屬草原氣候和半荒漠氣候。伏爾加河盆地氣候，從北至南變化很大。從源頭至卡馬河口乃溫和氣候帶，特點是冬季寒冷、多雪，夏季溫暖而相當潮溼。從卡馬河至窩瓦山下方，夏季炎熱、乾燥，冬季寒冷但很少降雪。愈向南和東，溫度愈增，而降水量愈減。年降雨量的範圍是：西北部635毫米，東南部305毫米。開始結冰期，上、中游為11月底，下游為12月間；解凍期，在阿斯特拉罕為3月中，在卡梅申為4月初，其他各地為4月中。一般，窩瓦河每年無冰期約為200天，而在阿斯特拉罕附近約為260天。然而，由於蘇維埃時期所建的水庫貯集有大量的水，窩瓦河溫度情況有所改變，水庫源頭的封凍期增長，而水壩以下河段的封凍期縮短。東經40°以西的伏爾加河流域西部，冬季大西洋氣團侵襲，西南風盛行，俄羅斯平原典型氣候以緯向環流為主，但經常遇到以北極和地中海氣團互相侵襲為特徵的經向環流盛行的年份。這些年份的特徵是大多數氣象要素偏離正常季節變化過程。伏爾加河流域西部7月氣溫最高，降水量最大，秋季降水量則減少，但降雨天數卻增加。秋季和冬季的空氣相對溼度較大，平均約為80%～85%，陰天會經常出現。東經40°以東的流域大陸性氣候特徵比較強，其森林地帶冬季各月的平均氣溫比西部地區要低很多，但夏季的平均氣溫卻比較高。這裡來自大西洋氣團影響較弱，而到冬季受西伯利亞反氣旋的影響增強。