叫子，簡單說是指“哨子”，複雜點說，是一種能改變人發聲方式的哨子。

《夢溪筆談》說：

“世人以竹木牙骨之類為叫子，置人喉中吹之，能作人言，謂之‘顙叫子’。”

這種“顙叫子”是一種特殊的小哨子，材質為竹子、獸牙或獸骨，放到人的喉嚨中可以發出特別的聲音。

特別到什麼程度呢？它可以讓一些患有咽喉疾病說不出話來的人發出聲音。同在《夢溪筆談》中寫道：

嘗有病瘖者，為人所苦，煩冤無以自言。聽訟者試取叫子令顙之，作聲如傀儡子。粗能辨其一二，其冤獲申。此亦可記也。

有一個嗓子有病而嘶啞的人，有冤情卻無法向辦案官員傾訴。官員即命令人取來顙叫子安在他的嗓子中，這個人居然能發聲了，聲音怪異含糊，如同木偶戲上的拿腔拿調的木偶，但好歹也是能出聲了。官員大概其聽懂了他的意思，終於幫他昭雪了冤情。

那麼，都知道樂和是梁山好漢中唱歌最好的人之一（另一個是燕青），稱呼他為鐵叫子，應該是說他的嗓子中好像有一個非同尋常的“叫子”（哨子），不是竹哨也不是牙哨而是鐵哨，使得他的歌聲嘹亮，直穿雲霄。

奇怪的是，樂和的出身並不是戲班樂工這類人，也不像是長年混跡風月場所之人，而是一個小獄卒，唱歌好像是他的業餘愛好，而他把“業餘愛好”玩到了專業水準。這又是為什麼呢？

《水滸》中這樣描寫樂和出場：

玲瓏心地衣冠整，俊俏肝腸語話清。

能唱人稱鐵叫子，樂和聰慧自天生。

原來這樂和是一個聰明伶俐的人，諸般樂品，盡皆曉得，學著便會。作事見頭知尾。說起槍棒武藝，如糖似蜜價愛。

熟悉《水滸》的人會發現，這樣的描寫與燕青十分近似，可是善於唱曲的燕青卻是長年混跡在風月場所的小廝，能歌善舞那是理所應當的事，可樂和怎麼也有這樣的特長呢？

現在就讓我們來揭開樂和的身份之謎。

首先可以肯定，小說絕對不會被把他設計成戲子（樂戶人家）的子弟，在古代這是一個極其卑賤的職業，說白了就是娼妓人家，這種身份完全無法匹配英雄好漢的身份。

更重要的是，獄卒（或衙役）中一類工作人員，恰恰應該擁有唱歌的技能。我們都熟悉影視作品裡，那縣官一升堂獄卒就高喊“威武”的場景吧。喝堂、喝道，就是用高亢的聲音起到威懾百姓、震懾犯人的作用，這個工作正是由獄卒衙役中的一些人來完成的，而樂和就是這群人的“領唱”，自然需要具有更專業的素養。

此外，從上述《夢溪筆談》的小故事也可以看出，叫子，有能讓不會出聲的人出聲說話的作用。那麼，作為一個獄卒，樂和很可能在很多時候是幫助犯人代勞念狀紙或者伸冤書的那個人。進一步引申，樂和就是一個非常有正義感的獄卒，他就像那個咽喉中的“叫子”（哨子）一樣，令那些有苦說不出的受冤者發出聲音，陳述冤情。

小說中也正是如此，解珍解寶被毛太公陷害，打入死牢，因為偶然遇到了樂和，靠他通風報信，方才死裡逃生。

這樣，外號“鐵叫子”就更多了一層隱喻。樂和的形象也一下子高大上起來，成了為百姓鳴冤抱屈的“吹哨人”！

另外，在古代認字的人很少，作為社會下層的衙役，樂和卻聰慧好學，能認字會唱歌，所以他就是這些人當中的一個非凡另類，擅長“美聲”的他恰如其分地詮釋了什麼叫做“不同凡響”。故此不但有鐵叫子的綽號，還上應地樂星，更是以“樂”為姓。

有人會說，這是不是太誇張了？

非也！表面看他只是個不起眼的小獄卒，實則小說用的是以小見大的筆法。在古代舉行祭典、大朝會時，會有重要的樂師登堂而歌。樂和，放在廟堂之上就是一位唱禮官，只有這樣才當得起“地樂星”的身份。

《周禮·春官·大師》：“大祭祀，帥瞽登歌，令奏擊拊。” 鄭玄注：“登歌，歌者在堂也。”

宋江第一次想要讓皇帝招安時，就是派蕭讓和樂和兩個人一起跟隨高俅去面見皇帝，送上書信。聖手書生蕭讓，畢竟是個文化人，派他去可以理解；那麼為什麼還會派樂和這樣一個小獄卒出身的人去呢？就是因為他懂得朝堂之上的諸般禮樂規矩。

古代天子身份的尊貴，具體就體現在祭祀禮樂這些規矩上面，因此我們可以推斷樂和是熟知禮樂之人，所以才能登上大雅之堂，也就是俗話所說“上得了檯面”。

熟諳廟堂禮樂，是樂和的特長，也是他與燕青在歌唱這項技能上最大的區別，燕青擅長的是風月戲文曲牌的曲調。

由此可知，鐵叫子這個綽號真不是白叫的，樂和，就像嗓子中的一隻鐵哨，下可以為百姓鳴冤訴苦，上可以高登朝堂，唱禮天子。

首先，別把鴿子身上揹著那“嗡子”當“叫子”啊，那太對不住鴿子，而且也不能把嗡子含嘴裡呀。

“叫子”的確是含在嘴裡輔助口技用的東西，但它可不是哨，而是打著花結的繩套，其中一頭還有個小皮囊。

一般來講，叫子都是軟的，表演口技的人含在嘴裡，外人難以發現。

樂和為什麼牛叉呢？因為他這是“鐵叫子”，估計是把繩結改成小鐵鏈了。軟的叫子藏在嘴裡不容易被發現，但是鐵叫子含嘴裡又不被觀眾發現，這就是絕技了。

肯定有人去抄襲《夢溪筆談》那些東西里介紹的叫子。不過，那些常見的哨子，包括《夢溪筆談》裡描述的“顙叫子”，那個東西當然也是有的，只不過，那種沒什麼技術含量的玩意，配用來當綽號嗎？

再者，過去那些表演口技的藝人，人家吃飯的絕活憑什麼告訴你呀？你以為《夢溪筆談》上就鉅細靡遺嗎？那你想想《中國傳統相聲大全》以及《補遺》，藝人們說出來的東西都是表面上的，真正緊關節要的東西人家都藏著呢。還是那句話，人家吃飯的絕活，憑什麼平白無故告訴你啊？

怎麼去用舌頭擺弄繩結，然後一咬後邊那個小皮囊，就可以出來各種各樣的聲音，這個工具到現在，還有口技演員在用它。只不過，這個東西就屬於人家的看家本事，是不外傳的絕活，網上也查不到圖片。不過這東西在曲藝行當裡就不算什麼秘密了，雖然大部分人都不會用，但都知道有這麼個物件。若你哪一天能混入曲藝行當，跟演員們掃聽掃聽，可以請他們讓你開開眼。

至於把叫子解釋成哨子的，除了方言以外，基本上就是外行被內行給蒙了，人家沒把真話告訴你。把一般的哨子當成叫子，要是讓曲藝演員來看，那就純是不值一哂的外行行為了。

這個“叫子”，其實就是哨子的意思。

樂和的綽號叫“鐵叫子”，這是何意呢？鐵叫子原本是一種小樂器，這種樂器可以發出婉轉，細高的聲音。而他精通各種樂曲，一學就會，天賦極高，而他恰恰又有一副好嗓音，唱曲的時候嗓音能發出震撼的高音。因此，登州的人們就叫樂和為鐵叫子。

叫子是指一種以竹木、牙骨或金屬等製成的哨子，放在嘴裡能發出各種不同的聲音。宋．沈括《夢溪筆談．卷一七．權智》：「世人以竹木、牙骨之類為叫子，置人喉中吹之，能作人言，謂之『顙叫子』。樂和，綽號“鐵叫子”是指樂和精通音律，能發出各種聲樂！