春秋時期，魯國有個非常著名的音樂家叫公明儀。公明儀極善彈琴，優美的琴聲從他手下流出，聽眾便會如痴如醉。
一年春天，公明儀帶著琴去田野散步。春風柔和，送來青草陣陣芬芳，公明儀心曠神怡，不由得四處環顧。他發現遠處有一頭牛正在吃草，對他的到來不聞不問。他忽然有了奇思妙想。過去，他彈琴給人聽，得到了不少讚譽，如果給這頭牛彈上一曲，它也會聽得進去嗎？這樣想著，他架好琴，撥動琴絃，便在田野裡彈奏起來。他彈奏的這首曲子十分高雅，叫作《清角之操曲》。
這樣美妙的琴聲，如果被人聽見，肯定會沉浸其中，難以自拔。然而田野中的這頭牛，卻依然低頭吃草，時不時還甩動一下尾巴，根本不理會公明儀的個人音樂會，更談不上領會曲子中的美妙意境了。
公明儀盡心盡力，一曲奏完，看到眼前這頭牛如此無動於衷，實在無奈。他想了想，又有了新主意。於是，他再次撥動琴絃，彈出一段段奇怪的雜亂的聲音，一會兒像蒼蠅在嗡嗡亂飛，一會兒又像迷路的小牛犢發出的叫聲。這下子倒吸引了牛的注意，它居然停止了吃草，抬起頭，豎起耳朵，認真地傾聽起來。
後來，人們就用“對牛彈琴”來比喻對愚蠢的人講深刻的道理，或對外行人說內行話，白白浪費時間。當然，如果有人評價說話者在“對牛彈琴”，那麼這話的重點就不是在說聽話的人愚蠢或者外行，而是在譏諷說話者不看物件了。
古時，牛正是玉帝殿前的差役，時常往返於天宮和大地之間。有一天，農夫託牛給玉帝傳個口信，說是人間寸草不生，大地光禿禿的，太難看，請玉帝帶點母草籽給人間，把人間打扮得好看些。玉帝聽了，覺得有道理，便問殿下眾神誰願去人間撒草種。
“玉帝，我願去人間撒草種。”牛王自告奮勇地說。
“你是個粗心大意的傢伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地說。
“玉帝放心，這點小事我都辦不好，甘願受罰。”牛王堅持要去。
玉帝同意了牛王的請求，屬咐牛王到人間後，走三步撒一把草籽。
牛王帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時，不小心跌了一跤，附下人間後，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。於是，大把的草籽撒在了大地。
第二年，野草叢生，農夫根本無法種莊稼了。
他們託灶神告訴玉帝，野草太多，莊稼無法生長。玉帝知道壞事了，召來牛王一問才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。
“你這粗心的老牛，弄得人間遍地裡草，當初你怎麼保證的?從今
以後，你和你的子子孫孫都只准吃草，幫助農夫除草，同時，祖祖輩輩是幫助農夫幹活兒。”
玉帝說完，怒氣未消，飛起一腳踢向老牛，牛王一個筋斗從天上落到人間，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。於是，牛從此便一輩子給農夫當苦力，並且人未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也還沒有長出來。
但是，牛是個知過即改的好動物，它任勞任怨，勤懇踏實，拉車犁田從不松套，為農夫做了不少工作，博得人們的好評。在排生肖的時候，人們一至推舉他為生肖。
如果不是投機的小老鼠藏在牛角上，搶先得了頭名，牛王肯定還會當上生肖首領呢。
在絢十二生肖的時候，玉帝挑選出十二種動物以後，還有一個麻煩的問題，就是排定先後的次序。
當時，在這件事情上有了爭執。特別是由誰領頭的問題，議論紛紛。玉帝說：“你們中間牛最大，就讓牛領頭做第一肖吧!”
大家都滿意，連老虎也贊成。不料小小的老鼠卻翹起大拇指說：“應該說，我比牛還要大!每次，我在人們面前一出現，他們就叫起來說：‘啊呀!這個老鼠真大!’卻從來也沒有聽見人說過：‘啊呀，這頭牛真大!’可見在人們的心目中，我實在比牛大!”
老鼠這一番話，簡直把玉帝弄糊塗了。玉帝說：“難道真有這樣的事嗎?我看不見得吧?”
猴子和馬都說老鼠胡吹。但是老鼠理直氣壯地說：“你們要是不相信，可以試一試!”
雞、狗、兔、羊等都同意試一試，玉帝也同意了，他就帶了十二種動物到人間去。
事情真如老鼠所說的一樣，當大水牛在人們面前走過的時候，人們紛紛議論說：這頭牛真大。這時，狡猾的老鼠突然爬到牛背上去，用兩腳直立起來。人們一見牛背上的老鼠，果然立即就驚呼起來：“啊呀，這隻老鼠真大!”
玉帝親耳聽見了人們的驚呼。他皺皺眉頭，無可奈何地說：“好吧，既然人們都說老鼠大，我就讓老鼠做第一肖。至於牛，就屈尊第二吧!”
這樣就算確定下來了。現在的十二生肖就這是樣：老鼠是第一肖，牛是第二肖。
牛憑是憑著自己對人類的貢獻當上了人類的生肖。
中國老百姓沒有幾個不知道牛郎織女的故事。相傳織女乃天帝的孫女，或說是王母娘娘的外孫女，她和六姐妹在天宮給天織綵衣。地上有個牛郎，你母發，哥嫂對他不好，牛郎分家另過，只給他一頭老牛。牛郎依靠自己的力量，老牛的幫助，披荊斬棘，耕田種地，日子漸漸過得好起來。但他一個人總感到很寂寞。有一天老牛突然開口說話了，說七姐妹要下到溫泉洗澡，牛郎可趁機把織女的衣服藏起來，讓她答應做牛郎的妻子。牛郎照老牛的說法辦了，在溫泉旁說服織女，二人結成了夫妻。婚後，二人男耕女織，相親相愛，生活十分美滿，還生下一兒一女。但他們的婚事被天帝知道了，派天神把織女捉迴天庭問罪。牛郎追不上織女，抱著一雙兒女痛哭。老牛此時說話了：“我快死了，死後把我的皮剝下來，你穿在身上，能夠上天，與織女相見。”老牛死後，牛郎披著牛皮，挑著孩子，上到天界尋妻。正當牛郎與織女要相見時，被王母娘娘拔下頭上的金簪，沿著銀河一劃，清澈的銀河一下子變成了波濤翻滾的天河，迫使牛郎和織女隔河相望。後來，天帝和王母娘娘受到了感動，允許他們每年七月七日晚上相會。在這則神話故事中，老牛扮演了一個非常重要的媒紅和神僕角色，每提起牛郎織女之事，人們都對它倍加崇敬。
很早以前，牛本是玉帝女兒乘騎的麒麟。
它常到凡間偷吃人們的莊稼。有一次把大片的莊稼吃完了，農民打它時，它還抵人、咬人。它的牙齒鋒利，把人咬爛了，嘗著人的肉鮮美，就不吃莊稼了，專門吃人。
有一天，一個農民正在挖地，麒麟駕雲從天上下來，嘴裡噴出大霧，籠罩大地，大聲吼著來吃這個農民。這個農民膽量很大，拿著一把鐵叉，一面抵擋，一面大喊:“救命!”周圍挖地的農民聽見了都來相助，它吃不了農民，氣得吼聲更大，震動了天宮。
天兵報告玉帝，玉帝帶著天兵天將前來檢視，見它張著大嘴要吃農民，玉帝喝令一聲:“大膽畜生，竟敢吃人!”麒麟急忙跪下請罪，玉帝一腳踢掉它的上牙，罰它一生不能吃肉，並命天將用刀砍破它的蹄子，把筷子削尖從鼻孔穿個窟窿，給鎖了個鼻圈，叫農民牽上去拉犁。
它有了鼻圈，一拉就疼，蹄子割成兩半了一冊也疼，從此就乖乖地成為給人拉犁的牛了。
春秋時期，魯國有個非常著名的音樂家叫公明儀。公明儀極善彈琴，優美的琴聲從他手下流出，聽眾便會如痴如醉。
一年春天，公明儀帶著琴去田野散步。春風柔和，送來青草陣陣芬芳，公明儀心曠神怡，不由得四處環顧。他發現遠處有一頭牛正在吃草，對他的到來不聞不問。他忽然有了奇思妙想。過去，他彈琴給人聽，得到了不少讚譽，如果給這頭牛彈上一曲，它也會聽得進去嗎？這樣想著，他架好琴，撥動琴絃，便在田野裡彈奏起來。他彈奏的這首曲子十分高雅，叫作《清角之操曲》。
這樣美妙的琴聲，如果被人聽見，肯定會沉浸其中，難以自拔。然而田野中的這頭牛，卻依然低頭吃草，時不時還甩動一下尾巴，根本不理會公明儀的個人音樂會，更談不上領會曲子中的美妙意境了。
公明儀盡心盡力，一曲奏完，看到眼前這頭牛如此無動於衷，實在無奈。他想了想，又有了新主意。於是，他再次撥動琴絃，彈出一段段奇怪的雜亂的聲音，一會兒像蒼蠅在嗡嗡亂飛，一會兒又像迷路的小牛犢發出的叫聲。這下子倒吸引了牛的注意，它居然停止了吃草，抬起頭，豎起耳朵，認真地傾聽起來。
後來，人們就用“對牛彈琴”來比喻對愚蠢的人講深刻的道理，或對外行人說內行話，白白浪費時間。當然，如果有人評價說話者在“對牛彈琴”，那麼這話的重點就不是在說聽話的人愚蠢或者外行，而是在譏諷說話者不看物件了。
古時，牛正是玉帝殿前的差役，時常往返於天宮和大地之間。有一天，農夫託牛給玉帝傳個口信，說是人間寸草不生，大地光禿禿的，太難看，請玉帝帶點母草籽給人間，把人間打扮得好看些。玉帝聽了，覺得有道理，便問殿下眾神誰願去人間撒草種。
“玉帝，我願去人間撒草種。”牛王自告奮勇地說。
“你是個粗心大意的傢伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地說。
“玉帝放心，這點小事我都辦不好，甘願受罰。”牛王堅持要去。
玉帝同意了牛王的請求，屬咐牛王到人間後，走三步撒一把草籽。
牛王帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時，不小心跌了一跤，附下人間後，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。於是，大把的草籽撒在了大地。
第二年，野草叢生，農夫根本無法種莊稼了。
他們託灶神告訴玉帝，野草太多，莊稼無法生長。玉帝知道壞事了，召來牛王一問才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。
“你這粗心的老牛，弄得人間遍地裡草，當初你怎麼保證的?從今
以後，你和你的子子孫孫都只准吃草，幫助農夫除草，同時，祖祖輩輩是幫助農夫幹活兒。”
玉帝說完，怒氣未消，飛起一腳踢向老牛，牛王一個筋斗從天上落到人間，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。於是，牛從此便一輩子給農夫當苦力，並且人未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也還沒有長出來。
但是，牛是個知過即改的好動物，它任勞任怨，勤懇踏實，拉車犁田從不松套，為農夫做了不少工作，博得人們的好評。在排生肖的時候，人們一至推舉他為生肖。
如果不是投機的小老鼠藏在牛角上，搶先得了頭名，牛王肯定還會當上生肖首領呢。
在絢十二生肖的時候，玉帝挑選出十二種動物以後，還有一個麻煩的問題，就是排定先後的次序。
當時，在這件事情上有了爭執。特別是由誰領頭的問題，議論紛紛。玉帝說：“你們中間牛最大，就讓牛領頭做第一肖吧!”
大家都滿意，連老虎也贊成。不料小小的老鼠卻翹起大拇指說：“應該說，我比牛還要大!每次，我在人們面前一出現，他們就叫起來說：‘啊呀!這個老鼠真大!’卻從來也沒有聽見人說過：‘啊呀，這頭牛真大!’可見在人們的心目中，我實在比牛大!”
老鼠這一番話，簡直把玉帝弄糊塗了。玉帝說：“難道真有這樣的事嗎?我看不見得吧?”
猴子和馬都說老鼠胡吹。但是老鼠理直氣壯地說：“你們要是不相信，可以試一試!”
雞、狗、兔、羊等都同意試一試，玉帝也同意了，他就帶了十二種動物到人間去。
事情真如老鼠所說的一樣，當大水牛在人們面前走過的時候，人們紛紛議論說：這頭牛真大。這時，狡猾的老鼠突然爬到牛背上去，用兩腳直立起來。人們一見牛背上的老鼠，果然立即就驚呼起來：“啊呀，這隻老鼠真大!”
玉帝親耳聽見了人們的驚呼。他皺皺眉頭，無可奈何地說：“好吧，既然人們都說老鼠大，我就讓老鼠做第一肖。至於牛，就屈尊第二吧!”
這樣就算確定下來了。現在的十二生肖就這是樣：老鼠是第一肖，牛是第二肖。
牛憑是憑著自己對人類的貢獻當上了人類的生肖。
中國老百姓沒有幾個不知道牛郎織女的故事。相傳織女乃天帝的孫女，或說是王母娘娘的外孫女，她和六姐妹在天宮給天織綵衣。地上有個牛郎，你母發，哥嫂對他不好，牛郎分家另過，只給他一頭老牛。牛郎依靠自己的力量，老牛的幫助，披荊斬棘，耕田種地，日子漸漸過得好起來。但他一個人總感到很寂寞。有一天老牛突然開口說話了，說七姐妹要下到溫泉洗澡，牛郎可趁機把織女的衣服藏起來，讓她答應做牛郎的妻子。牛郎照老牛的說法辦了，在溫泉旁說服織女，二人結成了夫妻。婚後，二人男耕女織，相親相愛，生活十分美滿，還生下一兒一女。但他們的婚事被天帝知道了，派天神把織女捉迴天庭問罪。牛郎追不上織女，抱著一雙兒女痛哭。老牛此時說話了：“我快死了，死後把我的皮剝下來，你穿在身上，能夠上天，與織女相見。”老牛死後，牛郎披著牛皮，挑著孩子，上到天界尋妻。正當牛郎與織女要相見時，被王母娘娘拔下頭上的金簪，沿著銀河一劃，清澈的銀河一下子變成了波濤翻滾的天河，迫使牛郎和織女隔河相望。後來，天帝和王母娘娘受到了感動，允許他們每年七月七日晚上相會。在這則神話故事中，老牛扮演了一個非常重要的媒紅和神僕角色，每提起牛郎織女之事，人們都對它倍加崇敬。
很早以前，牛本是玉帝女兒乘騎的麒麟。
它常到凡間偷吃人們的莊稼。有一次把大片的莊稼吃完了，農民打它時，它還抵人、咬人。它的牙齒鋒利，把人咬爛了，嘗著人的肉鮮美，就不吃莊稼了，專門吃人。
有一天，一個農民正在挖地，麒麟駕雲從天上下來，嘴裡噴出大霧，籠罩大地，大聲吼著來吃這個農民。這個農民膽量很大，拿著一把鐵叉，一面抵擋，一面大喊:“救命!”周圍挖地的農民聽見了都來相助，它吃不了農民，氣得吼聲更大，震動了天宮。
天兵報告玉帝，玉帝帶著天兵天將前來檢視，見它張著大嘴要吃農民，玉帝喝令一聲:“大膽畜生，竟敢吃人!”麒麟急忙跪下請罪，玉帝一腳踢掉它的上牙，罰它一生不能吃肉，並命天將用刀砍破它的蹄子，把筷子削尖從鼻孔穿個窟窿，給鎖了個鼻圈，叫農民牽上去拉犁。
它有了鼻圈，一拉就疼，蹄子割成兩半了一冊也疼，從此就乖乖地成為給人拉犁的牛了。