宋太宗病危時，王繼恩與李昌齡和胡旦又一道陰謀另立新君，幸賴被呂端覺察，所以陰謀沒有得逞。宋真宗即位後，為百官加恩。王繼恩又暗中託付胡旦，寫了許多虛假的褒詞。先前胡旦已被罷黜，這時宋真宗驅逐了他們三人。在籍沒王繼恩的家產時，朝廷繳獲他家很多西蜀僭越奢侈的東西。不久宋真宗下詔說：“曾和王繼恩勾結和互通書信的朝廷內外臣僚，一律不予追問。”兩年後，王繼恩死在貶所。

封建王朝在皇權交替之時，往往是最危險的時候，一些別有用心的人都會趁此機會發動政變，或者另立新君。如果處理不好皇權更替，那麼帝國的命運可能發生轉折。宋真宗趙恆是北宋的守成之君，他在位時簽訂了“澶淵之盟”，此後遼宋百年間再也沒有大的戰事。

宋真宗作為守成之君還是很成功的，北宋進入真正的繁榮階段。但在宋真宗即位之前卻是暗流湧動，當時趙恆的政敵並不少，且趙恆是個比較憨厚善良的主，那為什麼宋真宗能順利即位呢？

李氏皇后和太監王繼恩密謀失敗

想當年趙匡胤死後，宋皇后就曾讓太監王繼恩去讓趙德芳進宮，然而王繼恩卻偏偏去找趙光義，之後才有趙光義即位成為宋太宗。自古太監很少有善類，而王繼恩也同樣不是個正經太監，這位深受趙光義信任的大太監，在趙光義剛死後馬上叛變，真的很讓人不恥。

李氏皇后是開國大將李處耘的女兒，乾德四年（966年），太祖在位的時候嫁給了趙光義。雍熙元年（984年），李氏被封為皇后。其實李氏皇后比較賢惠，和趙光義感情深厚，對子女也很好。李氏皇后為趙光義生下兩個兒子分別是趙元佐、趙恆，只要孩子多那就會有親疏遠近。

就好比我們現在都開放了二胎，但多大數父母更加偏愛老二，只不過李皇后更喜歡老大趙元佐，或者說其孫子趙允升。太宗趙光義去世後，李皇后想改立趙元佐為皇帝，而大太監王繼恩也參與了此事。史料記載“內侍王繼恩忌太子英明，陰與參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勳、知制誥胡旦謀立故楚王元佐。”

意思就是王繼恩忌憚太子趙恆的英明，和李昌齡、李繼勳想搞政變改立趙元佐。趙元佐是皇帝嫡長子，只不過趙元佐早在叔叔趙廷美死後就瘋掉了，精神不太正常，還有暴力傾向。如果趙元佐即位，那麼對於大宋的江山非常不利，趙元佐容易被人利用或者控制，王繼恩可能就是篡權奪位的人。

李皇后、王繼恩、李昌齡、李繼勳都是太子趙恆的政敵，而趙恆此時好像並沒有對皇位有太多覬覦。王繼恩在找宰相呂端商量的時候，被呂端扣押，這才化解了這次陰謀政變。李皇后和王繼恩的組合並不牢靠，王繼恩可以說是個渣太監，而李皇后也不是個女強人，李皇后在呂端的震懾下同意立趙恆為皇帝，改立新君的陰謀失敗。

李氏家族成員李繼隆沒有實權

李氏家族能人輩出，不僅有開國元勳父親李處耘，還有軍功卓著的兒子李繼隆，而李氏皇后就是李繼隆的姐姐。這最強外戚組合在當時也是權重望崇了，理論上說李繼隆可是個正經的皇親國戚，吃盡穿絕一生富貴。不過李繼隆並不是那種紈絝子弟，他在軍中效力，他一切權位都是憑著軍功得來的，這一點很讓人佩服。

李繼隆是趙光義執政後期最信任的武將了，雍熙三年（986年），曾經帶兵征討西夏李繼遷，擊敗李繼遷所部人馬“繼隆遣劉承蘊、田敏會遇討之，斬首數千級，獲牛馬、橐駝萬計。”李繼隆在當時可謂首屈一指的名將了。在五代時，邊疆大將反殺皇帝的橋段很多，“黃袍加身”的戲碼是一再重演。為了避免這一幕，趙匡胤稱帝后採取了一些列措施，趙匡胤把原宰相的權力分為三大部分，設立了政事堂、樞密院、三司，分管行政、軍事、財政。

對於軍權趙匡胤分得就更加複雜，統兵的是三衙，分別是殿前司、侍衛親軍馬軍司、侍衛親軍步軍司，三衙擁有統兵權，而沒有調兵權。樞密院有調兵權，但沒有統兵權。這樣軍權就能牢牢掌握在皇帝手中。此時的李繼隆就是如此，就算他軍功再高，也無法調動軍隊。

假如李繼隆想幫姐姐另立新君趙元佐，那也是有心無力，沒有軍權就意味著沒有實力，他拿什麼來抗衡皇權，並且李繼隆還是個很識時務的人，也並沒有反叛的心理。既然李繼隆這個強大外戚用不上，李皇后和王繼恩就只能孤軍奮戰了。

宋太宗趙光義死前做了完善的準備

趙光義上位並不是很正規，所以他一定會提防身邊的人是否有異心，他很快就逼死趙德昭、趙德芳、趙廷美，至此皇位只能落在他兒子們手中，這只是趙光義做的基礎工作。

宋太祖趙匡胤的死很蹊蹺，是突然死亡，所以趙匡胤無法安排後事，接班人根本沒有確立，金匱之盟這個東西也還沒有法律效力。趙光義則不同，他在第一次伐遼後有了箭傷，並多次請名醫為他診療，時好時壞。

以趙光義陰謀算盡的性格，必定會為後事做好準備，趙光義從小受到皇家教育，讀過很多書，雖然沒有太多軍事天賦，但處理政務的能力是數一數二的，且趙光義以勤政自居，也不好色。對於國家來講，趙光義還是比較負責的。

趙光義的病也不是突然發作，病情是逐漸惡化，他有充足的時間準備，為了帝國的傳承，對繼承人的問題上他絕對不會含糊的。為什麼宰相呂端能從容不迫搞定這一切，我想早就和趙光義商量好了，有準備自然心裡有底。

宰相呂端發揮了至關重要的作用

呂端，字易直，幽州安次人。宋太宗在位之時，就對呂端評價很高。史料記載“端小事糊塗，大事不糊塗。”並且趙光義曾下令，只要是中書省的奏疏，必須經過呂端的稽核，他才能批閱。原文是“自今中書事必經呂端詳酌，乃得聞奏。”可見趙光義對呂端有多麼信任。

趙光胤死後，大太監王繼恩馬上找到呂端索要遺詔，沒想到的是，呂端卻把王繼恩騙到房間中關了起來。王繼恩失蹤後，李皇后就沒有了主心骨。此時最緊要的就是馬上讓趙恆登基繼位。

於是呂端走進皇宮，李皇后見到呂端後問：“先帝已經去世了，正常應該立嫡長子（趙元佐）為皇帝，現在該怎麼辦呢？”呂端回答：“先帝早就立下了太子（趙恆），現在卻要更改，怎麼可以違背先帝的命令呢？”李皇后見此情景也認慫了，無話可說，在權衡之下，同意立趙恆為皇帝。

呂端本身眼神兒不太好，身材還很胖大，行動不便，看起來並不像個精明的臣子。不過呂端卻真的是“大事不糊塗”。趙恆即位的時候，大臣們都跪倒磕頭，此時呂端卻立而不跪，接著呂端在沒有獲得任何人同意下，就擅自走到皇帝面前，把垂簾掀看，確認了坐在皇位上的人就是趙恆。確認後，呂端才又回到殿下，跪倒高呼萬歲。

這就是宰相呂端，幫助宋真宗趙恆成功登上帝位，挽救帝國於危機之中。宋真宗即位前的這段時間，可謂風起雲湧，兇險異常。好在趙恆順利當上了皇帝，也把帝國帶上了正軌，國家也從此更加繁榮安定。