鱈魚的刺在魚類裡是比較少的，只有中間那一根大的骨頭，鱈魚(地方名稱:大頭青、大口魚、大頭魚、明太魚、水口、闊口魚、大頭腥、石腸魚)。純正鱈魚指鱈屬魚類，分為大西洋鱈魚(Gadus morhua)，格陵蘭鱈魚(Gadus ogac)和太平洋鱈魚。 鱈形目下有鱈科，通常的鱈魚的概念擴大到鱈科魚類，有50多種，它們中大多數分佈於大西洋北部大陸架海域，重要魚種有黑線鱈、藍鱈、綠青鱈、牙鱈、挪威長臂鱈和狹鱈等。鱈魚是全世界年捕撈量最大的魚類之一，是具有重要的食用和經濟價值。

鱈魚骨體稍側扁，尾部向後逐渭狹小。體長一般為20到30釐米，大者可達50到70釐米。頭大，吻長，鈍尖。眼中大，上側位。口大，前位，上頜突出，上頜骨後延達瞳孔前緣下方；下頜略短，下頜前端下方有一觸鬚。兩鬲與犁骨均具牙群，牙圓錐形，外行牙較大。

鰓孔寬大，鰓蓋膜與頰部相連。鰓蓋條6，鰓耙3加18。體被小圓鱗，側線前部高位，漸向下彎，成側中位。側線鱗150。背鰭3個，鰭條分別為13到15、16到20、15到21，第2背鰭基較其他兩背鰭基為長。臀鰭2個鰭條分別為17到22、16到20。分別與第2、3背鰭相對。胸鰭短。腹鰭喉倍。尾鰭後緣略凹。體背灰褐色，具很多不規則棕色和黃色斑紋。各鰭灰色，腹面灰白色。