中國版圖的擴大是逐步進行的，從炎黃開始，一個個部落的融合逐漸形成了小王國。到了周朝，周武王透過分封的方式把國土分給各個作戰有功的貴族，周王朝自身也佔有較大的一塊。整個周王朝形成了以周為中心，各個諸候國環繞四周的國家制體，實際上類似於聯邦國家。各諸侯國實行高度自治，諸侯王是世襲，擁有獨立的行政體系和軍隊，財權也是獨立的，只是定期向周王庭上貢。

周朝初期，諸侯國基本上按時上貢，周王的使喚也比較好使，遇到對外戰爭，由周王牽頭，各諸侯國聯合出兵共同禦敵。但到了中後期，有的諸候國壯大起來，開始不聽使喚，到了春秋戰國時期，周王朝根本不放在較大的諸侯眼裡，有時甚至成為個別諸侯稱霸利用的物件。

秦自商鞅變法起，就採用中央任命的郡縣制，定期流官的做法有效防止了地方割據勢力的發展。秦始皇統一六國後，一方面大力實施文化和度量衡等方面統一，另一方面果斷廢除分封制，改行郡縣制，由此奠定了華夏大一統的基礎。自秦以後的王朝，雖然也不時進行分王，但都只是初期權宜之計，等政權有所鞏固和，就開始了削藩。

秦朝，是中國歷史上的第一個大一統王朝，因其軍事強盛與滅亡過速，而常令後人感思。那麼，軍事強盛的秦朝為何會轟然崩潰呢？今天我就從秦朝行政制度的缺陷上，帶大家探討一下這其中的緣由。在先秦時期，很少有農民起義。而陳勝、吳廣大澤鄉起義，起初也不過數百人而已，卻振臂一呼，天下雲集響應，史載：...諸郡縣苦秦吏者，皆刑其長吏，殺之以應陳涉（陳勝）。

從中可以看出，秦朝對地方（六國舊地）管理上的失敗，可以說是弱不禁風，以致於秦朝在頃刻間就失去了山東六國舊地。我們都知道秦朝在地方上，是實行的郡縣制，而漢朝建立後，鑑於秦滅亡過速，而實行郡國並行制（分封與郡縣並存）。有人認為郡國並行制，是歷史倒退，其實並不然。郡國並行制是對郡縣制不足的補充，有句俗語叫“天高皇帝遠”，郡縣制雖然可以起到集權的效果。

但以帝國極其有限的人力，並不能對地方進行高效的管理。俗語“皇權不下縣”，縣令在過去就是朝廷正式官員的最低級別。其實，在很大程度上也不過是朝廷的代表而已，實際上地方基本都是“宗族自治”（宗法）模式。荀子說：“兼併易能也，唯堅凝之難焉。齊能並宋，而不能凝也，故魏奪之。燕能並齊， 而不能凝也，故田單奪之。韓之上地，方數百里，完全富足而趨趙，趙不能凝也， 故秦奪之。故能並之，而不能凝，則必奪；”

而秦朝初並天下，六華人心不一且舊有貴族勢力根基太深，對六國舊地的管理就更需要加強，而將七國真正融合成一國更是需要漫長的時間。而秦朝對邊遠之地，也一概行郡縣制，其實，就是對地方上的放任。秦統一天下之後，曾就對六國舊地的管理上有過爭論。

據《史記·秦始皇本紀》記載：..丞相（王）綰等言：“諸侯初破，燕、齊、荊地遠，不為置王，毋以填之。請立諸子，唯上幸許。”始皇下其議於群臣，群臣皆以為便。廷尉李斯議曰：“周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。”始皇曰：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又復立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。”（遂）分天下以為三十六郡..

過去一直有人將王綰等人與李斯的爭議，看成是分封制與郡縣制的爭議。其實卻並非如此，秦自商鞅變法起，已經廢分封行郡縣。王綰等人是認為，應該在燕、齊、荊（楚）等偏遠之地，分封諸子為王，以對偏遠之地進行有效的管理（燕、齊、荊地遠，不為置王，毋以填之。請立諸子）。而其實，這是郡國並行制（郡縣制佔主導）與純粹郡縣制的爭議。

再據《史記·李斯列傳》記載：..始皇三十四年，置酒咸陽宮，博士僕射周青臣等頌始皇威德。齊人淳于越進諫曰：“臣聞之，殷周之王千餘歲，封子弟功臣自為支輔。今陛下有海內，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿（齊、晉兩國權臣）之患，臣無輔弼，何以相救哉？....”始皇下其議丞相。丞相（李斯）謬其說，絀其辭，乃上書曰：“古者天下散亂，莫能相一，是以諸侯並作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，....如此不禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便...始皇可其議，收去詩書百家之語以愚百姓，使天下無以古非今。

而自陳勝振臂一呼、天下雲集響應，又回到了秦國與山東六國對峙的局面來看。淳于越的觀點（卒有田常、六卿之患，臣無輔弼，何以相救哉？）也不無道理，而李斯此次的做法卻為更霸道（收去詩書百家之語以愚百姓，使天下無以古非今）。

對於偏遠之地行分封之事，秦始皇亦兩番遲疑不決，而讓群臣議論。而李斯兩番力排眾議，並使秦始皇定下決心行郡縣。由於秦漢以後的王朝，都是奉行集權帝制（郡縣）以及西漢後來的七國之亂等原因，後世學者幾乎都是肯定李斯的主張。

然而，站在當時的背景之下，七國並不能在短時間內凝聚成一國。而對朝廷力不能及的偏遠之地，實行分封是很有必要的。如果漢初沒有分封同姓諸侯以鎮地方的話，大漢王朝估計也就在“諸呂之亂”時大勢已去了。今天，我們的民族主體之所以稱漢族而不稱秦族，而漢族的形成卻也並非是自漢朝成立之始。其本身是需要極為漫長的融合過程，而在這其中是應當要肯定漢初分封對國家穩定所起的作用。如果秦始皇當初沒有采取李斯的主張，而對偏遠之地分封諸子為王以過渡。雖未必能阻止秦之滅亡的命運，但定不至於秦帝國頃刻間轟然奔潰。

秦始皇統一六國後，為什麼沒有冊封諸侯王？其實原因不難理解，秦始皇對封建非常反感，這種反感不僅是秦始皇對諸侯王反感，更是秦始皇對封建秩序的厭惡。秦朝剛建立，秦始皇就曾經支援李斯而不是丞相王綰的建議，普遍推行郡縣制，不設封建。

幾年後，淳于越勸諫秦始皇分封諸侯王，秦始皇也不動聲色，最後同意了李斯的焚書建議。就像李斯看的那樣，秦始皇最在意的不是封建，而是以前那樣“諸侯並作”、“莫之能一”的局面不可能再出現，所以秦始皇從稱帝到去世，從未冊封幾個諸侯王。值得一提的是，不只是諸侯王，秦始皇連列侯封君都很少冊封。

幾年後，淳于越勸諫秦始皇分封諸侯王，秦始皇也不動聲色，最後同意了李斯的焚書建議。就像李斯看的那樣，秦始皇最在意的不是封建，而是以前那樣“諸侯並作”、“莫之能一”的局面不可能再出現，所以秦始皇從稱帝到去世，從未冊封幾個諸侯王。值得一提的是，不只是諸侯王，秦始皇連列侯封君都很少冊封。

這也反映出秦始皇刻意壓制帶有封建性質的高階爵位的想法。所以，秦始皇之所以不分封諸侯王，因為秦始皇認為分封性質的爵位制度和統一的王朝是相互矛盾的，分封諸侯王不利於自己的統治。所以，不只是不立諸侯王，秦始皇連帶有封建性質的高階爵位都沒授予幾個人，其實這充分表明了秦始皇對封建制度的反感。