因為他是宋朝最大的漢奸！要說中國歷史上，漢奸的數量真不算少，尤其作為唯一被外族所滅的朝代：宋朝，奸佞漢奸更乃不是少數。然而在這其中，最大的漢奸非張元莫屬。

張元，北宋華陰縣人，因其有才，所以年輕之時走上了科舉的獨木橋。據史書記載，張元年輕時“以俠自任”、“負氣倜儻、有縱橫才”，才華出眾。按理說，就這樣一個人應該高中，展現自己的才華。但結果卻是屢試不中，更為惋惜的是，他每次都是在殿試的時候被淘汰，這種，迫近了又失去的感覺，或許只有張元本人能感受。就是在屢試不第中，張元漸漸對於北宋王朝也失去了信心，而他卻做了最讓人不齒的一個決定，轉投西夏做漢奸。

對於這段歷史，在吳廣成的《西夏書事》有記載：華州生張元、吳昊來投，官之。華州生曰張、曰吳者，負氣倜儻，有縱橫才，累舉不第，薄遊塞上，覘覽山川風俗，慨然有志經略，恥於自售，放意詩酒，出語驚人，而邊帥皆莫之知，悵無所適。聞元昊屢窺中國，遂西走。過項羽廟，沽飲極酣，酬酒像前，悲歌“秦皇草昧，劉、項起吞併”之詞，大慟而行。既入國，二人自念不出奇無以動聽，各更其名，相與詣酒肆，劇飲終日，引筆書壁曰“張元、吳昊飲此”。邏者執之，元昊責以入國問諱之義，二人大言曰：“姓尚未理會，乃理會名耶？”時元昊尚未更名曩霄，所上表奏，仍用中國賜姓也。聞言竦然，異而釋之，日尊寵用事，後入寇方略多二人導之雲。

就單是這段記載，足以說明西夏政權對張元的評價至高，到底他做了什麼？得到外族的如此推崇。

在張元投靠元昊之後，因其學問見識還算上乘，加之作為北方外族嚴重缺乏人才，元昊對他幾乎言聽計從。張元提議元昊侵犯宋朝邊境，因其對宋朝的瞭解，加上元昊強大的武力，這些軍事行動都取得了不錯的效果，鞏固了他在西夏的地位。

最為重要的是，在他獻計，元昊執行的好水川戰役中，宋陣亡任福以下將佐數十名，士卒戰死10300人，此戰對宋朝影響巨大，戰敗訊息傳來，“關右震動，仁宗為之旰食。”

但是在戰後，張元沒有絲毫的愧疚，而是在看到滿目漢軍屍首，得意洋洋於界上寺壁題詩一首，“夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機”，詩的下面寫著“太師、尚書令、兼中書令張元隨大駕至此”。這種以同胞之血，換得名利的做法讓人倍感痛心。

就是在好水川戰役之後，打破了宋朝面對西夏的優勢，至此，耗費巨大國力的宋朝只能對西夏轉為守勢。面對母國的這種形勢，張元並不打算放棄乘勝追擊，他向元昊獻計：“中國精騎並聚諸邊，關中少備。若重兵圍脅邊城，使不得出戰，可乘間深入，東阻潼關，隔絕兩川貢賦，則長安在掌中矣。”

對於這一計策，元昊聽從並積極執行。元昊集十萬大軍於天都山，分兵兩路進攻宋鎮戎軍。宋涇原副都部署葛懷敏奉命領兵抵禦，被元昊定川砦合圍，葛懷敏及部下十餘員將領戰死，士兵被俘近萬人。西夏軍乘勝直趨渭州，攻破欄馬、平泉二城，幅員六七百里，一路上焚蕩廬舍，屠掠居民，大掠而歸。

可能你會問，只是因為考試不中，張元為何會對宋朝有如此的仇恨。其中原因，我們不得而知，但他一直極力支援元昊犯宋，甚至是元昊從國力考慮暫不出兵侵攻大宋，張元也要極力唆使元昊出兵。他最後竟是因為元昊不聽從他攻打大宋的建議而氣急攻心而死去。

張元雖死，但他獻計元昊不斷侵宋，導致宋朝國力虧空，面對外敵只能是苦苦防禦，這也是宋朝亡國的重要因素。反觀西夏，經過多年掠戰，力量逐漸強大，對他評價至高也在情理之中。可憐宋朝士卒百姓因為這個宋朝第一大漢奸而身死。

也是在張元轉投西夏並給宋朝帶來巨大損失之後，科舉制度也在悄悄改變。根據王詠的《燕翼詒謀錄》卷五記載說，正因為張元當年的“走夏州”，即張元叛宋投夏之事，給宋朝以極大震撼與教訓，宋嘉佑2年，公元1057年北宋改革了當時科舉進士中的殿試實行末尾淘汰的錄取制度，而對凡是中了進士之後的人一律授以進士出身！即使那些科舉成績可能不算太好的，也授以“同進士出身”儘量防止再出現文人叛逃為敵所用之事。

西夏開國皇帝元昊在建國後就非常注重培養和重用人才。元昊為了鞏固蕃漢聯合統治，除了大力興辦蕃學外，還特別注意招攬重用自宋朝投奔過來的失意的知識分子和文臣武將。

在元昊所重用的文臣武將中，對元昊的所作所為影響最大的就是來自宋朝的張元。張元在元昊屢次攻宋中立下汗馬功勞，也因此被宋人仇恨鄙視，在宋人眼中，張元這樣的人就是典型的漢奸，他的行為是典型的賣國投敵、助紂為虐。

據稱張元其人胸懷坦蕩，性情豪放，經常做一些助人為樂、行俠仗義之事，但是他多次參加科舉考試，皆屢試不第，於是張元和他的好友吳昊一起歷盡千辛萬苦來到西夏都城興慶府。他們倆在城外的一家酒店終日飲酒，並且故意在酒店牆壁上大書“張元、吳昊來此飲酒"。於是他們被巡邏計程車兵捉拿去見元昊，元昊問他們為何擅自來夏國，又為何膽敢犯諱？二人答到"姓都不理會，還顧忌名字？"元昊聽聞，張口結舌，非常震驚。張元的意思是說元昊雖然已經建國稱帝，但是給宋朝的表章仍然使用宋朝是賜名"趙元昊"。元昊因此覺得張元和吳昊有奇才，於是將他倆授以官職，並加以重用。

張元到西夏後輔佐了元昊八年時間直到去世，在這八年期間，他對元昊的大政方針的決策，起了極為重要的作用。張元不僅煽動元昊叛宋自立，並且還鼓動元昊奪取宋朝領土，還親自為元昊規劃過入侵宋朝的方略，元昊稱帝建國後發動的一系列對宋戰爭，都是在張元的指導下進行的。如果張元是党項人或者契丹人再或者是其他少數民族的話，這都不至於被宋朝人視為恥辱，但是，偏偏張元就是漢人，而且從前還是宋朝人，但是他卻背叛了自己的國家和民族，並且給侵略自己國家的敵人出謀劃策，充當侵略者的急先鋒、馬前卒，這讓那些飽讀孔孟之道，深諳禮義廉恥的大宋臣民們深以為恥，張元其人和他的所作所為在宋人眼中也是當之無愧的漢奸行為。

張元是歷史上的“漢奸”，可史學家對他是比較同情的，從他寫的名句“戰罷玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛”中就可看出他的才華。

北宋時期還是少年的張元，行俠仗義，幫窮救貧，用功溫習，立志報國，偏偏始終沒能考中科舉，因此十分不得志，對科舉制度心存不滿。最初投奔邊關願用才智和忠心報效國家，卻被拒絕，在被遣送還鄉後受到華陰縣令責打，從此對北宋懷恨。當時他有一個好友叫吳昊，兩人相約投奔西夏，在酒館喝完酒故意牆上書寫“張元、吳昊到此飲酒”被以觸犯李元昊名諱而被捕。而面見李元昊時說：“你雖然已稱帝，可名字還是大宋所賜。”李元昊覺得有理，張元為報復宋朝對他的不公，出謀李元昊出兵攻打宋朝。公元1041年，在好水川一役中大敗宋軍後，張元被任命為中書令。宋朝屢戰屢敗，究其原因發現是有個叛徒張元，才找自身癥結。當時名相韓琦等人被張元寫詩譏諷後，在痛定思痛下，不得不改變了末位淘汰的殿試錄取制度。

西夏李元昊還上演過一出派遣特種兵搶救人質的好戲，當宋朝得知是張元輔佐李元昊後，命當地縣令將張元家族全部關押，李元昊派出精銳特種兵全部搶回西夏。