在生物界，動物吃植物不是新聞，植物吃動物才是新聞。
1860年，達爾文和妻子艾瑪前往唐莊（即達爾文居住地Downe）南郊的灰毛林，去尋找沼澤蘭花，卻意外地發現了茅膏菜。蘭花靠昆蟲傳粉，而茅膏菜卻以昆蟲為食！茅膏菜生有肉乎乎、毛茸茸的葉子（直徑約一釐米），是一種食蟲植物。茅膏菜葉子在獵物觸碰的刺激下，能把蒼蠅和蜘蛛等捲進去，並分泌出黏液將其消化掉，宛若食蟲動物一樣。他對茅膏菜葉子具有如此靈敏的捕蟲機制，充滿了好奇，便在自家溫室裡培植了茅膏菜，並花了很多時間認真觀察和進行實驗。比如，他把各種物件放到葉片上，觀察它用黏乎乎的腺毛把物件包裹起來。他還用生肉、蛋黃、駝毛刷、氯仿等去刺激茅膏菜葉片。他是如此投入，以至於艾瑪感慨地說：“現在他把茅膏菜當成了活生生的動物，我猜想他大概想證明它就是一種動物吧！”
更令達爾文驚奇不已的是，儘管茅膏菜葉片在一根毛髮的觸碰下，就能產生反應，卻對高處落下的水滴無動於衷。他認為，這應是一種適應性行為；若對雨水這類“假警報”也作出反應的話，那就等於做了無用功、浪費了能量，顯然是一件得不償失的事。
達爾文的走火入魔險些把他引入了研究的歧途，他竟然試圖找出茅膏菜的“神經”——看來真被艾瑪不幸言中。他誤以為茅膏菜的“神經”是伴隨著維管束分佈的，便做了如下實驗：他用十分鋒利的小柳葉刀片，將葉片半邊的維管束切斷，當他試圖刺激葉片的另一半時，果然只有這一半未受損的葉片有反應，而維管束被切斷的另外半邊葉片卻沒有任何反應。因此，他相信這就像把青蛙的脊髓從中間分離開一樣！
當然，直到100多年之後，由於有了高科技手段，科學家才發現其中的奧秘。原來當昆蟲觸動葉面時，會產生一種電荷，而這種電荷在葉面組織內聚集，並沿葉面內部充滿液體的導管（即維管束）向下傳導，使細胞膜上的小孔張開，液體從葉內面的細胞流至葉外面，從而開啟葉面的閉合機制，以捕捉昆蟲。其實植物並沒有神經，食蟲植物可算是一種“電動植物”。達爾文若地下有知，該會多麼興奮啊！
除了茅膏菜之外，達爾文還研究了食蟲植物中其他一些物種（比如捕蠅草、圓葉毛氈苔等），於1875年寫成了《食蟲植物》一書。他對捕蠅草迅速精準的反應以及強有力的葉面關閉功能擊掌叫絕，稱之為“世界上最奇妙的植物之一”。
讀到此處，也許讀者會問：植物不都是自養生物、靠光合作用自己製造食物嗎？為什麼食蟲植物要吃蟲子、這不是“狗咬耗子多管閒事”嗎？自然，跟其他植物一樣，食蟲植物也透過光合作用合成糖和碳水化合物。然而，食蟲植物大多生活在貧瘠的沼澤地區，土壤中含氮和含磷量極低。它們不能像一般植物一樣從土壤中獲取自身所需要的其他營養成分（尤其是氮素和磷素）。此外，食蟲植物的根系都不發達，許多種類甚至壓根兒就沒有根。適應演化的結果，使它們“另闢蹊徑”。因此，透過吃蟲子來獲取氮素和磷素，便成為順理成章的事。如此一來，“堤內損失堤外補”，食蟲植物不再依靠土壤獲取氮、磷素等營養物質，而直接從動物身上索取。這就是自然選擇的無窮威力之所在！
目前，已知食蟲植物有近600種，它們千姿百態、各具嫵媚，但它們有一個共同點，即誘捕昆蟲，並從中汲取養分。食蟲植物在長期演化過程中，多生活在酸性泥炭地、沼澤地、沙灘、巖坡等其它植物不易生存的環境，使其成為自己專屬的生態境，而不與其他型別植物競爭。它們器官的高度特化，則反映了生物對環境極度完美的適應性。
雖說達爾文的科學研究是“興趣驅動型”的，但他的每一項研究都並非無的放矢。他終其一生都在竭力向人們展示生物多樣性的“美”以及自然選擇理論的“真”，他是把科學當作藝術一般追求的。他所記錄的食蟲植物，展示了地球上“無數最美麗和最奇妙生命型別”中最為神奇的一支，而食蟲植物各自奇特的捕蟲機制與對環境的適應，則生動地表明瞭生物演化“已經並正在進行之中”。這一情景是多麼“壯麗恢弘”啊！
對於達爾文在植物學方面的研究，與他同時代的偉大的美國植物學家格雷曾給予如下評價：達爾文這些研究是自林奈以來，憑一人之力對植物學作出的最傑出貢獻。對此，無論怎麼讚美也不為過。一個人只要有這些貢獻，就足以在科學史上名垂千古了，然而，達爾文先生的貢獻則遠遠不止這些。走筆至此，我突然想起愛因斯坦對普朗克的評價。他說：“許多人投身科學，並非都是奔著科學而來的。有些人邁進科學殿堂，是想顯露其科學才華；對這類人來說，科學只是一項體育運動，他們可藉此展示其肌肉的健美。另一種人進來，是希冀以其聰明的腦袋來填滿囊中羞澀的錢袋；這類人成為科學家只是擇業的偶然，若另有機遇，他們或許變成政客和商賈。而我們的普朗克是為數極少的科學虔誠信徒之一。”毫無疑問，達爾文是不折不扣的科學與真理的虔誠信徒。
在生物界，動物吃植物不是新聞，植物吃動物才是新聞。
1860年，達爾文和妻子艾瑪前往唐莊（即達爾文居住地Downe）南郊的灰毛林，去尋找沼澤蘭花，卻意外地發現了茅膏菜。蘭花靠昆蟲傳粉，而茅膏菜卻以昆蟲為食！茅膏菜生有肉乎乎、毛茸茸的葉子（直徑約一釐米），是一種食蟲植物。茅膏菜葉子在獵物觸碰的刺激下，能把蒼蠅和蜘蛛等捲進去，並分泌出黏液將其消化掉，宛若食蟲動物一樣。他對茅膏菜葉子具有如此靈敏的捕蟲機制，充滿了好奇，便在自家溫室裡培植了茅膏菜，並花了很多時間認真觀察和進行實驗。比如，他把各種物件放到葉片上，觀察它用黏乎乎的腺毛把物件包裹起來。他還用生肉、蛋黃、駝毛刷、氯仿等去刺激茅膏菜葉片。他是如此投入，以至於艾瑪感慨地說：“現在他把茅膏菜當成了活生生的動物，我猜想他大概想證明它就是一種動物吧！”
更令達爾文驚奇不已的是，儘管茅膏菜葉片在一根毛髮的觸碰下，就能產生反應，卻對高處落下的水滴無動於衷。他認為，這應是一種適應性行為；若對雨水這類“假警報”也作出反應的話，那就等於做了無用功、浪費了能量，顯然是一件得不償失的事。
達爾文的走火入魔險些把他引入了研究的歧途，他竟然試圖找出茅膏菜的“神經”——看來真被艾瑪不幸言中。他誤以為茅膏菜的“神經”是伴隨著維管束分佈的，便做了如下實驗：他用十分鋒利的小柳葉刀片，將葉片半邊的維管束切斷，當他試圖刺激葉片的另一半時，果然只有這一半未受損的葉片有反應，而維管束被切斷的另外半邊葉片卻沒有任何反應。因此，他相信這就像把青蛙的脊髓從中間分離開一樣！
當然，直到100多年之後，由於有了高科技手段，科學家才發現其中的奧秘。原來當昆蟲觸動葉面時，會產生一種電荷，而這種電荷在葉面組織內聚集，並沿葉面內部充滿液體的導管（即維管束）向下傳導，使細胞膜上的小孔張開，液體從葉內面的細胞流至葉外面，從而開啟葉面的閉合機制，以捕捉昆蟲。其實植物並沒有神經，食蟲植物可算是一種“電動植物”。達爾文若地下有知，該會多麼興奮啊！
除了茅膏菜之外，達爾文還研究了食蟲植物中其他一些物種（比如捕蠅草、圓葉毛氈苔等），於1875年寫成了《食蟲植物》一書。他對捕蠅草迅速精準的反應以及強有力的葉面關閉功能擊掌叫絕，稱之為“世界上最奇妙的植物之一”。
讀到此處，也許讀者會問：植物不都是自養生物、靠光合作用自己製造食物嗎？為什麼食蟲植物要吃蟲子、這不是“狗咬耗子多管閒事”嗎？自然，跟其他植物一樣，食蟲植物也透過光合作用合成糖和碳水化合物。然而，食蟲植物大多生活在貧瘠的沼澤地區，土壤中含氮和含磷量極低。它們不能像一般植物一樣從土壤中獲取自身所需要的其他營養成分（尤其是氮素和磷素）。此外，食蟲植物的根系都不發達，許多種類甚至壓根兒就沒有根。適應演化的結果，使它們“另闢蹊徑”。因此，透過吃蟲子來獲取氮素和磷素，便成為順理成章的事。如此一來，“堤內損失堤外補”，食蟲植物不再依靠土壤獲取氮、磷素等營養物質，而直接從動物身上索取。這就是自然選擇的無窮威力之所在！
目前，已知食蟲植物有近600種，它們千姿百態、各具嫵媚，但它們有一個共同點，即誘捕昆蟲，並從中汲取養分。食蟲植物在長期演化過程中，多生活在酸性泥炭地、沼澤地、沙灘、巖坡等其它植物不易生存的環境，使其成為自己專屬的生態境，而不與其他型別植物競爭。它們器官的高度特化，則反映了生物對環境極度完美的適應性。
雖說達爾文的科學研究是“興趣驅動型”的，但他的每一項研究都並非無的放矢。他終其一生都在竭力向人們展示生物多樣性的“美”以及自然選擇理論的“真”，他是把科學當作藝術一般追求的。他所記錄的食蟲植物，展示了地球上“無數最美麗和最奇妙生命型別”中最為神奇的一支，而食蟲植物各自奇特的捕蟲機制與對環境的適應，則生動地表明瞭生物演化“已經並正在進行之中”。這一情景是多麼“壯麗恢弘”啊！
對於達爾文在植物學方面的研究，與他同時代的偉大的美國植物學家格雷曾給予如下評價：達爾文這些研究是自林奈以來，憑一人之力對植物學作出的最傑出貢獻。對此，無論怎麼讚美也不為過。一個人只要有這些貢獻，就足以在科學史上名垂千古了，然而，達爾文先生的貢獻則遠遠不止這些。走筆至此，我突然想起愛因斯坦對普朗克的評價。他說：“許多人投身科學，並非都是奔著科學而來的。有些人邁進科學殿堂，是想顯露其科學才華；對這類人來說，科學只是一項體育運動，他們可藉此展示其肌肉的健美。另一種人進來，是希冀以其聰明的腦袋來填滿囊中羞澀的錢袋；這類人成為科學家只是擇業的偶然，若另有機遇，他們或許變成政客和商賈。而我們的普朗克是為數極少的科學虔誠信徒之一。”毫無疑問，達爾文是不折不扣的科學與真理的虔誠信徒。