鋼鐵是怎樣煉成的作者中心論點是人不應該虛度年華，應該在磨礪中成長和鍛造方能成才。透過揭示保爾為了黨和人民的事業，敢於戰勝任何艱難困苦的剛毅性格，小說形象地告訴青年一代，什麼是共產主義理想，如何為共產主義理想去努力奮鬥。革命戰士應當有一個什麼樣的人生，這是小說的主題。

20年代末30年代初，隨著新經濟政策的結束和斯大林政治經濟體制的確立，在文藝界也要求建立高度集中統一的局面。斯大林時期的國家用“一統化“思想教育青少年，尤其重視文學藝術在培養青少年的共產主義道德品質中的重要作用。

斯大林要求文學作品要“追求直接的宣傳目的“，許多作品的寫作目的就是為了向青年灌輸“共產主義理想“。官方強調文學用“社會主義精神改造和教育勞動人民“的任務，文學藝術要完成這種教育功能最直接的手段就是塑造體現社會主義精神和共產主義理想的英雄人物。

這一時期，蘇聯文學的主題是歌頌社會主義改造和建設，歌頌黨和領袖，塑造蘇維埃新人的光輝形象，蘇聯文學的任務就是根據共產主義意識形態創造出一個絕對信仰共產主義的人物並把他描繪得真實可信。

奧斯特洛夫斯基響應官方的號召開始撰寫《鋼鐵》，保爾樸素的階級感情、狂熱的獻身精神、對共產主義的美好憧憬和對領袖的絕對服從正是斯大林推行其路線所需要的。

保爾在憑弔女戰友娃蓮的墓地時所說的那段話，就是他的共產主義人生觀的自白，也是對小說這一主題的闡發： “人最寶貴的東西是生命，生命屬於人只有一次。人的一生應該是這樣度過的：當他回首往事的時候，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞恥。

這樣，在臨死的時候，他就能夠說：‘我的整個生命和全部精力，都已經獻給世界上最壯麗的事業——為人類的解放而鬥爭。’”

人生最寶貴的是生命，生命屬於人只有一次。一個人的生命應當這樣度過:當他回憶往事的時候，他不致因虛度年華而悔恨，也不致因碌碌無為而羞愧;在臨死的時候，他能夠說:“我的整個生命和全部精力，都已獻給世界上最壯麗的事業為人類的解放而鬥爭。——《鋼鐵是怎樣煉成的》