公元1626年，68歲的努爾哈赤已經起兵四十餘年，在四十餘年中他統一了女真各部，建立了後金國，並且對明朝宣戰，憑藉著驍勇善戰的女真騎兵和當時先進的八旗軍制度，努爾哈赤在與明朝的戰爭中未嘗一敗，讓明軍對八旗軍聞風喪膽，望風而逃。

然而這一切，都在1626年發生了改變。努爾哈赤侵略明朝的腳步在一個文官，一座孤城和一萬明軍前被終止了，當努爾哈赤親自率領的六萬滿洲八旗軍隊來到這座孤城下時，鎮守這座城市的守衛者毫不退縮，最終擊敗了八旗軍的進攻，並且重創努爾哈赤本人，打破了八旗軍不可戰勝的神話。

在1626年之前的幾年中，明朝著名將領孫承宗在遼東建立了一條著名的防線——關寧防線，防線深入後金腹地，讓努爾哈赤十分難受，但是又毫無辦法。後來孫承宗因得罪閹黨被召回京城，閹黨成員高第接手關寧防線，但是高第是個膽小鬼，上任以後的第一件事情就是放棄關寧防線，將軍民撤回山海關內。

就在大家紛紛“逃”往關內之時，唯獨有一個官員沒有逃跑，他是一個文官——四品寧前道袁崇煥。袁崇煥是關寧防線的建造者之一，他駐守在寧遠城，在其他守將紛紛執行高第的錯誤命令之時，唯獨他違抗命令，堅決不放棄自己的城池。

面對強硬的袁崇煥，高第也無可奈何，只好留了一萬明軍給他，讓他防守寧遠，此時，山海關外已經再無明朝的城池，寧遠城成了一座孤城。

不久之後，袁崇煥和他的寧遠城就迎來了一次巨大的考驗。後金大汗努爾哈赤率領六萬滿洲八旗兵進攻明朝，而寧遠城成了努爾哈赤的第一個目標，得知關外已無明朝援軍之時，努爾哈赤認為攻破這一個小小的寧遠城將不費吹灰之力。

然而，事實讓努爾哈赤大跌眼鏡，因為寧遠城有當時明朝最先進的武器——紅衣大炮，一種大口徑、殺傷力巨大的火炮。在寧遠城下，八旗騎兵被紅衣大炮轟得暈頭轉向，死傷慘重。有紅衣大炮的火力支援，再加上堅固的寧遠城，努爾哈赤久攻不下，損失了很多精銳。

之前從未吃過如此大虧的努爾哈赤又急又氣，決定親自督戰，然而這個決定加速了後金軍的失敗。由於努爾哈赤的營帳在紅衣大炮的射程之內，顯眼的黃龍帳遭到了明軍炮火的襲擊，據野史記載，努爾哈赤在這次炮擊中受了重傷。

不管努爾哈赤是否真的受傷了，但是八旗軍在寧遠城下久攻不下，損失慘重是不容否認的事實，而且在炮擊之後的第二天，後金軍就撤退了，這是努爾哈赤的八旗軍在面對明軍時的第一次主動撤退，而且是在沒有取勝的情況下。

袁崇煥，文官出身，卻憑藉著一萬明軍，一座寧遠孤城，面對六萬八旗精銳的圍攻，擊退了後金軍隊，取得了明朝對後金八旗軍的第一次勝利，極大的鼓舞了明朝抗擊後金的信心，也為明朝重新建立關寧錦防線爭取了時間。

塘報與熹宗實錄還有都察院案卷和滿文老檔，東江軍趁努爾哈赤出兵時擾襲後金，好像是在太子河還是哪裡和濟爾哈朗等兩旗對峙，濟爾哈朗向努爾哈赤求援，大約是十多日。努爾哈赤大約是二十四晚到寧遠，虛圍寧遠，主力於二十五到覺華，二十六破水營屠覺華，金冠姚與賢等戰死。劫掠覺華白銀四十萬還是六十萬，糧草盔甲物資等無數，二十六七日即退兵。大致是這個經過。

我覺得重點有幾個，記載此時應為後金盔甲軍械缺額最厲害時，每牛錄約缺額三成，後金出兵前東江塘報有報稱後金可能出兵，目的為劫掠寧前衛右屯糧草，孫承宗之前剛下臺，高第剛接手，高第意思是否決孫承宗守關外認為消耗太大，要撤回遼河附近的寧前衛右屯。而孫承宗意見是守覺華，虛防寧前衛以觀後金動向獲得情報延伸與戰略緩衝區。

袁的抗命守寧遠，剛好在兩策略之間，高第的堅壁清野雖然消極，但執行好會讓後金無所獲，孫承宗的意圖是守覺華，寧遠前都是軍事緩衝帶，沒進攻野戰能力不囤積大量人口與物資，孫承宗的堡壘戰術一直都是以最終野戰為目的的，這與袁完全不同。

從戰略上來看，明沒有統一戰略目標，袁抗命守寧遠，卻不及時撤寧前衛右屯，守寧遠時把七營戰兵都放在寧遠城裡是戰術失敗，失去情報獲得區，堵死城門失去反擊能力，釋放了後金的機動後勤力，而自己完全失去情報，所以幾十裡外的覺華被屠而寧遠不能救援，，，幾年後的薊口面對皇太極如出一轍，，，，，，，覺華其實就是幾年後的北京翻版，只不過北京城守得住。

而明寧前衛糧草完全被掠奪，覺華的物資全被後金所得，袁寧遠奏摺只有200首級，如果努爾哈赤不撤兵，圍寧遠，後果不堪設想，，，，因為遼河到寧遠已成明軍軍事真空地帶，釋放後金後勤機動力。從戰術推論來看，一旦長圍寧遠，寧遠很有點懸的。至於炮斃努爾哈赤，袁自己的奏摺都沒寫，，那年代而且是冬天，被實心彈擦著不是死就是截肢，不大可能再去打八個月蒙古，，，，

綜合來看各方面，就是努爾哈赤搶夠了，後面家裡有人搗亂，就回去了，，，，

有毛文龍的因素，還有本來來搶糧食的！在覺華島得手了沒必要再攻寧遠了！要寧遠以前是空城時候就佔領了，再加上寧遠有紅夷大炮這種新式武器！

努爾哈赤自從頒佈“七大恨”祭天叛明，組建八旗兵之後，便在明朝的征討和他的反攻中屢戰屢勝，經薩爾滸一役，明朝慘敗，精銳盡失。

從此明軍談金色變，再無鬥志，熊廷弼失遼西后，被朝廷斬首傳示九邊，也未能挽回頹勢。這個時候，一介書生寧遠道袁崇煥卻堅決主張防守寧遠，一面親自加固城牆、強化防禦工事，一面鼓舞士氣，整頓軍紀。

但就在這個時候，一直比較支援他的孫承宗被調回朝廷，換成閹黨成員高第主持關寧防線。高第直接就放棄了寧遠防禦計劃，軍隊全部撤回關內，但是袁崇煥堅持死守，高第給他留了一萬軍隊和寧遠孤城給他，加上城內原有兵力，也就湊了兩萬多人。

所謂巧婦難為無米之炊，就這點兵力要實現袁崇煥防禦所有據點，並在城外建立防禦縱深的計劃，是不可能了，所以他只能收縮兵力，困守寧遠孤城。他將戰壕中所有紅衣大炮搬上城樓，結果就是這些紅衣大炮在寧遠大捷中扮演了不可取代的重要角色。 就是這兩萬多人很快就遭遇了雖然已經68歲，但卻志得意滿，意氣風發，號稱戰無不勝的努爾哈赤親帥的六萬精兵。努爾哈赤的八旗兵跟明軍開戰以來，一路攻城拔寨，積累了不少攻城經驗，自然不會把小小的寧遠孤城放在眼裡。

於是後金軍開始了瘋狂的攻擊，箭如雨下，城垛都射成了刺蝟，但是袁崇煥並沒有被嚇倒，利用紅衣大炮的威力，對攻城的後金騎兵進行轟擊，並利用火油潑灑攻城金軍，激戰三日，由於後金軍對紅衣大炮威力的認識不夠，損失慘重。眼見不能得手，後金迫不得已馬革裹屍，號哭撤退。 據朝人李星齡所著的《春坡堂日月錄》所說，由於後金軍及努爾哈赤對紅衣大炮認識不夠，沒有精神準備而被轟傷，八個月後由於心情抑鬱，不治身亡。

可嘆努爾哈赤一生征戰無敗績，卻輸給一介籍籍無名的弱書生，但凡英雄，焉能不恨？

寧遠大捷後金撤軍，與袁崇煥的堅決、有效防禦有著不可分割的關係，毛文龍奇襲永寧也是因素之一，但不能因此抹殺袁崇煥在寧遠大捷中中流砥柱的作用和功績。