杜月笙的童年特別孤單在，差不多所有的親戚都對其不聞不問，但有一個人卻不同，那便是杜月笙的姑母。那時杜月笙生了一場大病，奄奄一息，而繼母嫌看病花錢便沒帶他去醫院，但其姑母伸出援手將他治好，那時杜月笙發誓，出人頭地後要報答姑母。

隨後讀野生便隻身一人前往上海，在黃金榮手下逐漸發跡，成為上海青幫大佬級別的人物，那時杜月笙已經有三十二歲了，很是得意。那時有一位自稱是杜月生親戚的人來訪，這令杜月笙很是頭疼，怎麼發達了，有人就想到我了？但杜月笙還是接待了。令人想不到的是，前來拜訪的親戚是恩人，他的姑母萬老太太，杜月笙看到後很是高興

萬老太太前來找杜月笙自然是有事相求的，萬老太便直奔主題，他的姑母有一個兒子名叫萬墨林，與杜月笙的年紀差不多，是一名銅匠，但是收入很低，便向來杜月笙府裡打工，原本杜月笙不想用親戚作手下，所以拒絕了很多親戚，但這是恩人，便答應了。

隨後萬墨林來杜月笙府上，杜月笙給了他新衣服，給他說了一些注意事項，之後便將其安排到其夫人沈月英的身旁，這主要是對其人品的考驗，沈月英長相貌美，萬墨林在她身邊並未有非分之想，沈月英故意掉了錢包，萬墨林也並未私自佔有，可見他不貪財。

後來發生的一件事情令萬墨林成為杜月笙的心腹，那時日軍逮捕了萬墨林，想要知道一些杜月笙的不利證據，即便是他受到老虎椅之類的酷刑也未能透露一個字。在這2件事之後，窮親戚萬墨林成為杜月笙最為信賴的心腹了。