這個問題涉及的方面太過龐雜，以老朽的能力恐怕沒法理得特別清楚。但對一個王朝興衰的分析又是每個歷史愛好者心癢難耐的事情，所以老朽還是厚著臉皮回答一下。一個王朝的興衰必然不是單一原因造成的，這是一個漫長而複雜的過程，具體到明朝更是一樣難盡，所以這篇東西可能要寫的比較長。

首先在建國初期設定的體制上，明朝就非常的僵化，軍戶的後代必須出一個能參軍的，匠戶的後代必須出一個做手藝的，這樣的體制決定了越到後期專業領域的從業者越良莠不齊。尤其是軍戶制度，到了後期其實這幫人和農民沒區別，嘉靖朝時就維持不下去了，戚繼光平倭只能另外募兵。可是明朝君臣因為祖宗成法或者太懶的緣故，沒有做過徹底的變革，最多就是在維持不下去了就修修補補，最後自然是全都敗壞掉的。明末軍不成軍，武器質量爛的出奇就是這種制度的後遺症。一個結構極其僵化的社會，不會有創新的活力，也不會有長久的生命力的。

其次是稅收制度問題，明朝滅亡有很大原因是財政崩潰，很多人也都說明朝的稅負非常重，逼的人都活不下去，甚至明末很多農民交不起稅，乾脆放棄土地當了流民。老朽查了下《明實錄》中各代皇帝的歷年稅收，發現了一個很奇怪的問題。就是明朝中央稅收的總額基本沒有太大的變化，從洪武二十三年到萬曆三十五年基本差別不大。而這二百年左右的時間裡明朝的人口上升了，耕地面積也多了，稅收總額變化不大，稅率也沒啥變化，基本是三十稅一，這在封建王朝是一個比較低的稅率。可老百姓卻覺得日子越來越不好過，這到底是為什麼？或者直白一點，錢都去哪了？

很多人說是明朝的親王、官員、勳貴、讀書人可以免稅，造成了大量土地投獻，國家收不上來稅。可是明朝對這些人免稅是有限額的，朱元璋沒傻到那種程度，他要二到那種地步，根本打不下來江山的。對於這個問題老朽百思不得其解，最後只想到了兩個比較說的通的理由，第一是大量土地被隱瞞了，那部分收入肥了貴族們；第二是一條鞭法的問題，一條鞭法聽來是良法，把農稅、徭役等統一成銀兩交，減少了很多環節。但在執行過程中，百姓手裡沒有錢，稅收又有期限，所以只能收了莊稼就去賣，收穫季節糧價會急劇下跌，變相造成農民收入降低。一條鞭法實際上是幫那些商人開了盤剝農民的捷徑，對老百姓來說，還不如直接把糧食上交合算。

老朽說明朝的稅收制度有問題不是上面這些問題，而是在稅收完成後的分配問題。明朝為了減少中間運輸的消耗，確定了先地方後中央的制度。就是各地先報批當年需要費用，中央再核准，各地稅收完成之後，扣留中央核准的費用，剩餘的押送到京城進入中央財政。聽起來減少了中間環節很不錯，但執行起來的後果就是地方上繳的財政收入永遠都不可能上漲，其中關節細想便知，而且一遇災年反而會伸手向中央要錢。這樣的制度造成明朝其實是窮中央富地方的態勢，中央財政一直都十分脆弱，風險抵抗能力差到令人髮指。萬曆皇帝玩了命的清丈土地、死不要臉的收礦稅，不都是錢鬧的。

到了明朝後期，官紳們已經肥到極點，中央和百姓則窮到要飯。自肥到極點的官紳開始干預朝堂事物，維護自己的利益。明朝的稅收變革屢屢被強行中斷，商稅收不上來，礦稅收不上來，開海禁收關稅也被打斷，整個國家的財政體系終於徹底崩潰。傻了吧唧的崇禎還只能在農民身上加遼餉、加剿餉，至此明朝的滅亡就只是時間問題了。

權力分配是每個朝代都十分頭痛的問題，皇帝不能不分權，他自己沒精力直接管理萬里江山，億萬子民。可一旦分出去的權力太多，就會面臨反噬，那把椅子就一個，想坐坐的人可不少。明朝有個要命的問題就是權力的平衡結構一直在變化，太祖、成祖時期是皇權、文官、武勳的三角平衡，這個結構其實是最穩固的。仁宗、宣宗年間也維持了之前的平衡，並且把文官進一步分化了。可是土木堡之變中武勳集團幾乎被一掃而空，他們的後輩也沒來得及接班，皇帝們只好推出了宦官集團來平衡。可是又必須防止被割掉重要器官的人像唐朝那麼做大，所以宦官集團只是天子家奴，皇權門下的一隻走狗，後人想想都明白的道理，當朝那些文官都是人精，哪有不明白的？本來推出宦官集團是為了避免皇權和文官直接對立，可實際應用中大家都心知肚明是怎麼回事，於是文官們把明朝皇帝黑了個臭死。所以其實到明朝中期皇權和文官的對立已經形成，到明朝滅亡也沒出現真正意義上的第三方力量。

到了嘉靖皇帝，他又進一步破壞了這種脆弱的平衡，他是個自視極高的人，對自己的權術手腕很有信心。所以他連宦官都不用，直接用文官制衡文官，他是有這個手腕，可是他就不想想後代們是否還有？結構平衡一旦被打破，再恢復起來就是千難萬難。被他分化的文官曆經多年纏鬥，終於決出了勝負，新生的東林黨是個比以往任何文官集團都可怕的怪胎，嘉靖死後甚至出現了張居正這種比宰相權力都大的文臣。在萬曆年間皇權與文官集團的鬥爭直接白熱化，歷代都極力避免的皇權與相權的對立終於還是發生了，這種鬥爭無論輸贏，傷害的都是國家，何況還是個誰也沒贏的局面。於是在萬曆後期，明朝就開始亂象叢生，最後始終無法恢復權力平衡的明朝，只能一步步走進了歷史的深淵。

明初洪武13年太祖廢除丞相，後出現內閣制度，內閣制度出現以後黨爭也隨之出現，同時明末宦官實力大增與文官集團爭鬥日益加重，小冰河時期自然災害加重，百姓生活水深火熱，民變陡增加上後金金政權進犯，明朝腹背受敵所以走向滅亡。

明朝剛建立時確實是當時世界上一等一的強國，當年蒙古人是何等強悍，雖說元末腐敗，但是蒙古騎兵也是讓人談之色變，後來起於草莽的朱元璋建立明朝後硬是將蒙古人趕回了老家。自此以後，大明王朝猶如旭日東昇一步步走向帝國的巔峰，明朝永樂年間，鄭和七下西洋，雖然野史記載有尋找建文帝的目的，但是不可否認的是他的主要目的還是開展貿易，據史料記載，鄭和船隊最遠到達了非洲東海岸和紅海沿岸，使明朝的國威遠播四方。此時堪稱大明王朝的盛世，隨著時代的發展，明朝朝廷發現這種朝貢貿易對政府財政來說是一種很大的負擔，慢慢就停止了。自此，對外經濟交流開始放緩乃至中斷，內部矛盾開始凸顯，主要是明朝的內閣制度同君主專制開始出現了矛盾，我們不得不說明朝內閣制度的設立是一項巨大的進步，由於不設丞相，避免了專權，內閣有首輔和次輔，還有閣臣。另外內閣之下除吏、戶、禮、兵、刑、工等六部外，還有都察院等糾察機構，他們可以和內閣互相鉗制，而皇帝並不完全相信內閣等外廷部門，還有內廷也就是宮內太監，重要的崗位有司禮監掌印太監和司禮監秉筆太監，他們一般接受皇帝的命令，執掌東廠和錦衣衛，工作只對皇帝負責。因此可以說說，明朝的皇帝是最清閒的，即使他不管不問，國家機器也可以正常運轉。後來，隨著後續繼任的皇帝昏庸無能、不問政事，放棄了對內廷和外朝官員的監督，內廷的宦官和外廷的朝臣之間矛盾越來越尖銳，進而形成了大規模的黨爭，歷史證明凡是有黨爭的朝代最終都是亡於窩裡鬥。明朝就是一個很好的例子，明末魏忠賢的閹黨和東林黨在天啟和崇禎年間黨爭越演越烈，而大明王朝最終也在內憂外患中滅亡。