一、近水樓臺，靠太子起勢。劉瑾原姓談，5歲時被明孝宗宮中的太監劉順收養，入宮為太監後改姓劉。因機靈聰慧，被分到了東宮太子府，成為了太子朱厚照的貼身太監。劉瑾是一個心機深沉的人，他敏銳地抓住到了飛黃騰達的機會，盡心服侍朱厚照。他知道，只要滿足朱厚照的一切需要，哄他開心，讓他高興，一旦朱厚照即位，他劉瑾就一定大富大貴，得吃得喝。果不其然，當15歲的朱厚照在1505年登基後，就再也離不開劉瑾了。劉瑾也因此一路飆升，爬上了掌印太監之位，身邊聚集了一批趨炎附勢之人，與馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永合稱“八虎”。幾個人百般討好朱厚照，大肆投其所好，夥同朱厚照參與鷹犬、歌舞、摔跤等遊戲，引誘少年天子整天沉溺於驕奢淫逸之中，不問朝政。掌印太監在宮中的地位舉足輕重，不僅僅是因為他整日陪伴在帝王身邊，更重要的是他起著上傳下達的作用。皇帝年少，難免貪玩，而劉瑾經常利用朱厚照玩興正濃之時進呈奏摺或稟報朝政。此時的朱厚照，往往會面露不悅，全權交由讓劉瑾處理。久而久之，劉瑾就大權在握，權傾朝野。當時的大臣私下議論，當朝有兩個皇帝，一個是坐著的皇帝朱厚照，人稱“坐皇帝”；另一個是站在朱厚照身邊的劉瑾，人稱“立皇帝”。由此可知，劉瑾已權勢滔天，幾乎與皇帝無二。二、膽大妄為，肆意斂財。“立皇帝”劉瑾手中有權之後，心中的貪慾便無法遏止，大肆收受賄賂，中飽私囊。他“創新發明”了索賄受賄的名目，一是“賀印錢”。但凡有官員升遷，劉瑾都會及時地派遣太監上門祝賀，官員也都會非常配合地送上孝敬銀兩。二是“拜見禮”。只要是地方上的官員回京述職，都要先到劉瑾的府中，送上見面禮，少則千兩，多則數千兩。三是“謝禮”。如果官員在劉瑾的手中得到升遷，均需上供謝禮，最高一筆竟然達到兩萬兩白銀。劉瑾在後來被抄家時，從他的家中搜出的財物讓人觸目驚心。黃金2500多萬兩，白銀2.5億兩，奇珍異寶字畫古董無數，房產田地無數，折算成今天的人民幣，大約1500億。2001年，《亞洲華爾街日報》曾將劉瑾列為過去1000年中，全球最富有的50人之一。三、驕橫跋扈，專權誤國。劉瑾不但“創新”了斂財之法，還首開“罰款”先河，用獨特的“罰米例”之法，對待失職和貪腐的官員。凡在任上犯錯的官員，一律按情節輕重處以罰米，多則上千石，少則百石，個別官員甚至被罰得傾家蕩產。劉瑾改進了廷杖刑法。原來的廷杖允許大臣用棉絮或毛毯護住杖責之處，但劉瑾下令廷杖時必須脫去衣服，直擊皮肉，有的官員因此被活活打死。劉瑾發明了一種重150斤的大枷，專門用來對付彈劾他的人，帶上這種重枷後，個別言官被活活累死。劉瑾還在錦衣衛和東廠的基礎上，增設了“內行廠”，廣佈特務眼線，一旦大臣們有風吹草動，立即捉拿下獄，屈打成招。劉瑾的專權導致朝廷烏煙瘴氣，大臣們在朝上噤如寒蟬，私下怨聲載道。由於賄賂之風盛行，百姓民不聊生，苦不堪言。四、東窗事發，凌遲處死。劉瑾已處於一人之下，萬人之上的地位。但他慾壑難填，居然動了篡位奪權的念頭。此時的劉瑾集團內部也出現裂痕，長期的爾虞我詐，讓他們之間互相猜忌，爭權奪利。1510年，安化王朱寘鐇叛亂，朱厚照派御史楊一清和“八虎”之一張永率軍平叛。得勝回朝後，張永利用向朱厚照彙報戰功之時，揭發了劉瑾的十七條大罪。因告發之人是劉瑾的死黨，引起了朱厚照的重視，下令徹查。除了查出了前文所述的鉅額財產外，還在劉瑾的家中發現偽璽、玉帶等禁物。在劉瑾的手扇裡，還搜出了兩把匕首。朱厚照龍湖顏大怒，他可以放縱劉瑾貪腐、專權，但他無法容忍劉瑾謀反。由此，劉瑾被凌遲處死。

弘治十八年（1505）五月朱佑樘離開了這個世界，接下來請我們調整呼吸，明朝二百多年最能鬧的一位兄弟終於要出場了――明武宗朱厚照。朱佑樘這輩子什麼事都忙到了，唯獨漏了他的這個寶貝兒子，因為只有這一個兒子，所以唯恐兒子受苦，什麼事都依著他，朱厚照從此天不怕地不怕，就喜歡玩，歷史表明無數敗家子就是這樣煉成的。

快速上升期

朱厚照繼位之後，各位大臣都勸說他要好好做皇帝，但這位愛玩的主都是左耳朵進右耳朵出。但有一個人似乎發現了商機，對朱厚照說：“陛下，你不需要聽命於他人，你有命令他們的權利”，這個人就是劉瑾。朱厚照很快發現和那些整天板著一副臉的老頭子相比，身邊這群太監更讓他感到舒服，於是他把權利交給了這些人，自己則專心專意、孜孜不轉的去玩。很快劉瑾就與其他七位盟友建立了深厚的“革命友誼”，他們八人因此被稱為――“八虎”。

短暫低谷期

對於皇帝消極怠工，再加上“八虎”什麼事都做，就是不做好事的形勢，文官集團開始對以劉瑾為首的“八虎”進行瘋狂的彈劾，奏摺列舉了自朱厚照登基“八虎”的種種不法行為，表示無法再容忍了，必須殺掉“八虎”，不然他們絕不罷休，奏摺的落款人――六部九卿，劉瑾意識到了危險，立馬帶著“八虎”去找朱厚照，一見朱厚照八人立刻振作精神，氣沉丹田，痛哭失聲。在他們聲情並茂的勸說下加之朱厚照本來也就不行殺他們，畢竟自己要是殺了他們那還玩個屁啊，劉瑾就這樣完成了逆轉，並且把彈劾他的主要官員都安排他們回家養老了。

事業巔峰期

自從經過那次危險期之後，劉瑾的派頭是一天比一天大，當時大臣送的奏章都要準備兩份，一份給皇帝，一份給劉瑾，當然你要指望那位仁兄會看奏摺那是不可能的，所以當時大明王朝基本姓劉，這段時間劉瑾排除異己，大量斂財，成為了名副其實的“立皇帝”。大小官員只要進北京城去彙報工作都要給他劉公公去送禮，沒錢送就要你的命。

極速落敗期

劉公公似乎並不是那種一壞到底的人，他還想幹出點業績，於是他向朱厚照提議“陛下，應該整理軍屯了”，他就死在了這句話上面。因為這件事動了別人的利益，於是安化王叛亂了，於是朝廷派楊一清和張永平定叛亂（這兩人都與劉瑾有仇），在平定叛亂這段時間裡二人建立了深厚的友誼以及接下來共同的目標――除掉劉瑾。當張永凱旋迴京後，朱厚照十分高興，晚上宴請張永吃飯，當然劉瑾也在，但由於有事，劉瑾很快就走了。劉瑾一走，張永立馬給朱厚照稟報：“陛下，劉瑾企圖謀反、私養武士、私藏兵器、激起兵變、結黨營私、貪汙受賄等”，但朱厚照似乎很平靜，只是說“接著喝酒”，但張永明白如果今天不打動朱厚照，明天張永就得被劉瑾整死。於是他接著說：“今日一別，臣再也見不到陛下了，望陛下保重！”朱厚照知道這話的分量。朱厚照問：“你到底想說什麼？”，張永答：“劉瑾要奪取大明天下，到時候陛下你要去哪？能去哪？”玩了五年的朱厚照終於現出了殺氣“去抓他，現在就去”。第二天，權傾天下的劉瑾別抄家，共抄出白銀五百萬兩，奇異珍寶不計其數（被《華爾街日報》評為全球一千年來最富有的五十人之一，也算給中國爭光了），之後又抄出上千副盔甲武器（上次沒查到），同時發現劉瑾經常使用的扇子後面藏有刀（上次忽略了），看來劉公公練過《葵花寶典》想過把荊軻隱，面對這些罪狀的朱厚照緩緩的說了：“狗奴才，你真要造反啊！”之後劉瑾被凌遲處死，一代權奸就此謝幕！