葉廖緬科的軍事指揮能力不是很強，但他會迎合斯大林的意圖，說些斯大林很喜歡聽的話。他信誓旦旦地向斯大林保證，定能擋住古德里安這個"流氓"，沒過多久，古德里安就用"流氓"手段把他打得鼻青臉腫，狼狽不堪。蘇軍的中央防線結果還是朱可夫把它穩定了下來，最終守住了莫斯科。

這是個錯誤問題。1941年6月30日斯大林撤掉巴甫洛夫西方面軍司令職務，葉廖緬科即代理西方面軍司令。巴甫洛夫7月2日飛回莫斯科，22日被處決。

朱可夫時任蘇軍總參謀長。戰爭爆發後蘇軍的反攻執行的就是他主持制定的3月計劃，6月23日晚被派到基輔組織西南方面軍的反攻。反攻組織混亂而遭致慘痛失利，斯大林因此下令撤退。26日朱可夫奉命飛回莫斯科，當時斯大林對朱可夫的表現應該是失望的，誠如朱可夫在自己的回憶錄中感言，葉尼利亞的收復讓其得以輕鬆。

葉廖緬科固然多數人事後諸葛亮的評價他軍事才能平庸，這不過是實戰檢驗後的結果，當初誰能判定葉廖緬科不能成功？擋住德中央集團軍群最兇猛的進攻，進而使德陸軍總司令部與希特勒發生一月有餘的戰略方向之爭，葉廖緬科功不可沒。

無論如何，葉廖緬科身上有兩點斯大林看重—忠誠、執行命令堅決和意志堅定永不言敗。在蘇軍大潰敗、人心恐慌時期，斯大林需要這種值得信任託付責任，穩定軍心，鼓舞士氣之人。

7月10日，蘇軍序列調整，鐵木辛哥元帥任西方向總司令兼西方面軍司令，布瓊尼元帥任西南方向總司令兼西南方面軍司令，伏羅希洛夫元帥任西北方向總司令兼列寧格勒方面軍司令。危難時期，首先派自己信得過的人不二之選。

在巴甫洛夫還沒有被解職前，斯大林便選定了葉廖緬科去接替巴甫洛夫的指揮權，當時西方面軍四個集團軍被德軍合圍於明斯克附近，斯大林已經對巴甫洛夫失去信任，葉廖緬科於戰爭爆發一週後趕到了巴甫洛夫的指揮部接替了西方面軍的指揮權，巴甫洛夫則奉命前往莫斯科，等待他的將是審判和槍決。

葉廖緬科此前是遠東紅旗第一集團軍司令，他的集團軍以出色的訓練狀況而獲得了“勞動紅旗勳章”，在斯大林眼裡葉廖緬科是一位熟悉大兵團作戰指揮的將領，而且他沒有經歷初期那樣的慘敗，不會在和德軍的對決中喪失勇氣和信心。更重要的是葉廖緬科是一位以鐵腕手段治軍的將領，斯大林希望這位充滿活力和勇氣的將軍能夠重振剛剛遭遇慘敗的西方面軍計程車氣，至少也要阻止蘇軍的混亂狀態。

可惜葉廖緬科的到來並不能扭轉蘇軍中央方向的不利態勢，古德里安和霍特的裝甲叢集仍舊不斷的突破了蘇軍的防線，蘇軍寄予厚望的第聶伯河防線被德軍突破了，隨後葉廖緬科被正是認命為西方面軍副司令員，國防人民委員會委員（相當於國防部長）鐵木辛哥親自擔任了該方面軍司令員。

隨著斯摩稜斯克的失陷，莫斯科成為中路德軍的下一個進攻目標，葉廖緬科被認命為新組建的布良斯克方面軍司令員，負責莫斯科西南方向的防禦任務，當時無論是蘇軍最高統帥部還是葉廖緬科都認為德軍的下一進攻目標是莫斯科，對於古德里安裝甲叢集的突然轉向南方是為了對莫斯科做更大範圍的迂迴，結果德軍的目標並不是莫斯科而是基輔，葉廖緬科沒能看清楚戰略形勢，德軍突破了他的防線衝向了蘇軍西南方面軍的後方。在後來的莫斯科戰役中，葉廖緬科的方面軍大部分被德軍中央集團軍群所包圍殲滅，其本人也重傷乘飛機逃出了包圍圈。

葉廖緬科沒能挽回蘇聯在中央方向上的潰敗，葉廖緬科和他的部隊在斯摩稜斯克和布良斯克兩次被德軍所擊敗，也許當時形勢下任何一位蘇軍將領都難以阻擋德軍的攻勢。但是他最大的優點就是從不屈服和服從命令，即便斯大林讓其去擔任更低的集團軍司令，去服從他曾經的下級的指揮，他也欣然領命，還是有大將之風的。

斯大林帳下無良將，不過聽謀士說葉廖緬科那傢伙還行，有一套，於是就把他從遠東軍區緊急調來了。雖然葉來了後大話連篇，並無多大建樹，但斯大林倒也沒有怎麼為難他。

蘇軍的一個優勢人才濟濟。使用葉廖緬科理由很簡單，他尚未經歷前線的大潰敗，做為指揮人員還自信滿滿呢。蘇軍總部就是這樣不斷調來新部隊和將領滿懷信心從莫斯科出發，被德軍燒了柴火。像巴甫洛夫就精神崩潰了，無法繼續下去。槍斃巴甫洛夫說明斯大林也快崩潰了！蘇軍在戰前的爭議是布瓊尼朱可夫的騎兵派與圖哈切夫斯基的裝甲派。清洗圖派導致蘇軍裝甲作戰能力嚴重下降。其實蘇德是同時發展的裝甲能力，蘇軍已搶先研製出更先進實用的T34坦克。可指揮官們都關起來了或被殺。巴甫洛夫被殺是斯大林的訊號，他恢復了被關押人員的職務，等於告訴受害者們，這都是巴甫洛夫的主意。正直的軍人往往不解政治，而葉就是個政治油子表面光。斯大林死後，圖派軍官為圖哈切夫斯基恢復了名譽，將斯大林搞臭了！情有可緣，真正有本領的將才都是圖派人物。

在某些人眼裡，蘇軍將領都是飯桶，都是無能之輩，可就是這些無能之輩打得德華人屁滾尿流，最後是攻克柏林，逼著希特勒自殺，這他媽到底是誰無能啊！

二戰後蘇聯元帥的評價中，葉廖緬科基本排在最末。他在二戰期間先後擔任過10多個方面軍的司令，在斯大林格勒防禦階段表現出了巨大的勇氣。

葉廖緬科屬於騎兵第1集團軍的老人，1923年和朱可夫、羅科索夫斯基、巴格拉米揚等人在高階騎兵學校學習。蘇德戰爭爆發前任遠東地區的紅旗獨立第1集團軍司令。

蘇德戰爭爆發後，他調任西方面軍司令，不久改任副司令，之後歷任布良斯克方面軍、突擊集團軍、東南方面軍、斯大林格勒方面軍、南方面軍、加里寧方面軍、波羅的海沿岸第1方面軍、獨立濱海集團軍、波羅的海沿岸第2方面軍和烏克蘭第4方面軍司令。

他的主要特點是性格倔強、作風紮實、吃苦耐勞和勇於犧牲。他擔任方面軍司令總是出現在一線作戰部隊最危險的前沿指揮所，有時竟直接遭到敵軍200米左右的近距離襲擊。他的這些特點深受斯大林賞識。

當戰爭初期西方面軍嚴重失利，6月19日接到電報從遠東趕赴莫斯科的他在1941年6月28日接任方面軍司令，僅僅幾天後7月1日國防人民委員鐵木辛哥擔任該方面軍司令，葉廖緬科改任副司令。在葉廖緬科擔任方面軍司令的幾天，按照他的描述，西方面軍重點加強了在德軍主要突擊方向的反坦克防禦。之後7月19日大本營再次任命他為西方面軍司令。

對於斯大林為什麼要選他，或許看中他騎兵第1集團軍的出身，或許覺得他1939年9月任騎兵第6軍軍長對波蘭行動的表現，或許看中他1940年任機械化第3軍軍長有效地訓練部隊，或許內心喜歡有自信的人，儘管水平未必高。

之後在莫斯科西南方向吃緊，德軍可能長驅直入嚴重威脅首都安全時，他在1941年8月出任新組建的布良斯克方面軍司令，以便封堵德軍前進的道路。他自信滿滿，準備好好教訓古德里安這個流氓，結果非但沒能教訓對方，自己部隊也遭合圍，險些喪命。

總體來看，二戰期間葉廖緬科的表現只有斯大林格勒防禦可以獲得稱讚，其餘的戰役不是表現平平收穫甚微就是面臨失敗，無所建樹。