莆田人林元培的名字和浦江上的座座大橋緊密相連。當人們欣賞飛架浦江兩岸的南浦、楊浦、徐浦、盧浦等大橋時，就會想起他。年近七旬的林元培，研究了一輩子大橋，並用創新與突破鑄就輝煌。

在40多年的橋樑工程設計和橋樑理論研究中，他設計或主持設計的大跨度橋樑達20餘座，中小橋樑有上百座，涵蓋了各種橋型，獲得了無數的榮譽。

在上海楊浦大橋的設計過程中，他大膽地提出了全新的理論———“空間結構穩定理論”。楊浦大橋建成時，不僅跨度為當時的世界第一，在造型上創造了許多的世界第一。他主持設計的上海盧浦大橋建成後，也創造了世界造橋史上的多項第一。打破中國世界紀錄協會多項世界紀錄。

他是南浦大橋、楊浦大橋、徐浦大橋和盧浦大橋以及東海大橋的總設計師。由他主持、構思設計的南浦大橋等中國特大型橋樑均達到了國際先進水平。其中重慶石門大橋獲國家科技進步一等獎。南浦大橋的設計，解決了疊合梁結構的斜拉橋抗震裂縫等重大的世界性難題。為此他被國際橋樑界譽為世界建橋三大流派的代表人物。1993年建成的楊浦大橋，是林元培傾注全部心血貢獻於世的最高水平設計成果。在繼南浦大橋之後，把世界最新橋型的跨徑從465米一下提高的602米，使世界建橋設計水平推到新的高度，這一重大貢獻為國際橋樑界所信服和讚歎，為國爭得了榮譽。他構思的楊浦大橋塔拉索錨固區構造、箱型鋼樑等設計和大跨徑斜拉橋整體穩定理論等，均開創了世界先河。他首次提出的第九種跨越能力最大橋型將問鼎於世，引起了國內外橋樑界的關注。