楊素在北周時就受到了宇文護的賞識，一直很受重用。但他不知恩圖報，卻擁護揚堅取代北周，開創了隋朝。（從這一點就說明他不是忠臣）可以說是隋朝開國功臣，楊素雖然不是忠臣，但他可稱為治世之能臣，本身長的相貌奇偉，儀表堂堂，放到今天絕對是迷妹喜歡的帥哥。不但長的帥，而且非常有才，琴棋書畫，四書五經，兵書戰策無一不精，還富有宏圖大志。他對隋朝統一天下立下了汗馬功勞，同隋朝另一位大將史萬歲，南征北戰，東當西殺，掃平天下，才讓大隋一統九州，結束分崩離稀的國內局面。從颯颯飄雪的北國（打突厥）到鶯歌燕舞的南朝（滅南陳）都留下了他的足跡。國內安定以後做為宰相他極積配合楊堅的改革政策，發展經濟，改善民生，為隋朝興盛和壯大起了致關重要的作用。就是這麼個能臣，同時也是一個野心勃勃的人，他功利心極重，又忌賢妒能，先前提到同他一起的史萬歲，絕對是一個名將，中國名將普里絕對有他一席之地。而且此人忠心耿耿，愛兵如子。受到了官兵一致愛戴。打仗又非常出名，指揮能力絕不在楊素之下，而且有過而無不及。正是他的能力讓楊素忌恨，找個機會就在楊堅面前進饞言，最終史萬歲被楊堅猜忌而打死。害死史萬歲只是其中一例。這是其一，其二他暗中同楊廣互相勾結，陷害太子楊勇，最終導致楊勇被廢，楊廣上位。等楊堅病重時發現楊勇是冤屈的，是楊廣，楊素導的鬼，想收回對楊勇的懲罰，廢除楊廣時。楊廣，楊素一看事情敗露，先下手為強，害死了重病中的楊堅。這是其二，其三，楊素還貪權好財，壓榨百姓，收刮民財，在民間罵聲不斷。名聲很不好。正是這些原因導致了他有了千古奸名。

楊素這個人物不簡單，或許不是一個好人，但絕對是一個有能力的人。相比同時期的歷史人物，他的知名度是相當高的，一是因為他確實憑本事被寫進了史書，二是因為隋唐演義的廣泛傳播。後世之所以稱楊素為奸臣，很大的原因是因為評書裡面的故意醜化，拋開評書演義，單從正史記載來看，楊素稱得上是當世人傑，曾配享武廟。

楊素出身鼎鼎大名的弘農楊氏，家裡世代為官，爺爺和父親都是朝廷重臣，是正宗的二代，而且自己擅長寫文章，字也很漂亮，人長得還帥，被北周權臣，皇帝終結者宇文護賞識，成為了他的親信。後來宇文護被殺，他也跟著吃了瓜落，因為上表要求追尊自己的父親，又被皇帝相中，不僅給父親要來了職稱認證，自己也青雲直上，並給皇帝留下來名言：臣無心富貴，恐富貴來逼臣。少年英傑，妥妥的滿分有沒有。

大話說出去，還要看實際，當時北周氣勢正盛，多次攻擊北齊，想要一統北方，楊素多次率兵參加對齊作戰，屢建功勳，北齊滅亡是後，受封成安縣公，開府儀同三司。此後移師江淮，多次擊敗南陳軍隊，名聲大振。

北周滅北齊之後，自己也混到頭了，眼見幼主繼位，外戚楊堅動了心思，開始專權擅政，楊素同志吃過站錯隊的虧，所以很早就和楊堅暗送秋波，楊堅投桃報李，又是給楊素升官，又是賞賜錢財。隋朝建立之後，加封楊素為上柱國，並讓他參與律法制定。

按照既定劇本，楊素同志應該是順風順水走向高峰，可是生活總是充滿了偶然，天不怕地不怕的楊大將軍，偏偏有個賢內助，獅吼功獨步武林，一日夫妻二人競技切磋，楊素被罵的大敗，羞愧之下，放出豪言：我若為天子，汝定不堪為皇后。在古代說這說這種話，很容易掉腦袋，要說楊夫人也是心大，居然親自向皇帝告發。果然，楊素同志被一擼到底。

賦閒在家的楊素，再次被起用，授以信州刺史，打造戰船，訓練士卒，為南下滅陳做準備，後任行軍元帥，率舟師為隋軍肅清長江，因滅陳之戰立有大功，加封越國公，並暫時留鎮南方，掃滅各地的叛亂，後歸朝廷任尚書僕射。

楊素同志多才多能，除了打仗是好手，有時候也會當監理，為皇帝監修仁壽宮，因為天熱，又要趕工期，抓進度，死了不少人，被許多大臣彈劾。後來又幹回老本行，率軍迎戰突厥軍隊，大獲全勝。

楊素同志功勞大，人脈廣，是朝廷上一股重要勢力，楊廣同志為了能夠順利登基，所以對他是極力拉攏，加上曾經並肩戰鬥過，所以很快達成共識。正是有了楊素的保駕護航，楊廣才能完成皇位交接。此後楊素更是親自出馬，剿滅楊諒，使得楊廣坐穩天下。

楊素治軍嚴酷，為人高傲，生活奢華，多次立有大功，已經到了賞無可賞的地步，即使是皇帝楊廣，對他也是非常忌憚，在楊素病重期間，多次詢問御醫，楊素什麼時候死，楊素死後，追贈太尉，諡曰：景武。後楊素子楊玄感趁隋煬帝出征，發動叛亂失敗，楊家被滅族，連本帶利一塊還了。

楊素，是隋朝的大臣，隋文帝楊堅建立大隋登基為帝后，楊素被封為上柱國，後楊素在隋文帝滅陳時立下大功。當隋文帝的皇后去世時，她的墓葬規模製度很多都是楊素辦理的。隋文帝楊堅於是更加恩寵楊素。

後來楊素幫助楊廣登基繼位，又打敗楊諒的反叛，因為楊素的功勞，隋煬帝不僅賞賜他不計其數的物品，而且又封賞他的家人。

那楊素為什麼會盼自己早死呢？

主要是因為楊素的功勞太大、太多，知道的也太多，並且又是參與楊廣登基之人，同時楊素本身又是一個權臣。這樣的一個人肯定是會受到皇帝的猜疑的。

楊廣因為楊素的地位和功勞表面上對楊素非常的尊敬和禮遇，但心裡卻對他非常的猜忌和忌憚。因此隋煬帝對楊素是外禮遇而內疏遠。

同時當時的太史官曾說過隋地的所屬分野（分野就是天上的星空區域和地上的國、州相對應）之地將會有重大的喪事，因為是重大的喪事，隋朝以皇帝最大，這讓隋煬帝非常的擔心。

這時隋煬帝就想到了楊素，楊素不僅地位高，而且也被他所猜忌，因為楚地和隋地是同一個分野，所以他就改封楊素為楚公，這樣不僅可以讓楊素給他擋災，也可以除去楊素，可謂是一箭雙鵰。

當楊素生病的時候，隋煬帝雖然表面上派名醫去給他看病，但他心裡卻擔心楊素不死。

楊素能立下很多大功，說明他是一個有能力的人，這時的楊素也知道月滿盈虧的道理，他知道自己的地位已經到了不可再升的地步，他更知道他自己被隋煬帝所猜忌，他也不想這樣的提心吊膽的活著，他曾對他的弟弟數“難道還要活下去嗎？”，可見當時楊素的處境，所以他也就不吃藥。

所以幫助楊廣當上皇帝的楊素，卻盼自己早死。

楊素雖然受到隋煬帝的猜忌，但畢竟他們之間沒有公開的發生矛盾，所以在楊素去世後，隋煬帝就追贈他為光祿大夫、太尉和弘農、文城、河內、河東等十郡太守，諡號為景武。

楊素雖然死了，但他死後卻得到了封贈和無比的榮耀，若是他和隋煬帝的關係白熱化，可能結果下場未必能有如此好。只不過後來楊素之子楊玄感起兵反隋煬帝，結果卻是以失敗而告終，也因為楊玄感的起兵，讓楊素的家族皆受到了牽連。