可觀測宇宙的年齡是指我們通過當前的哈勃常數所確定的宇宙年齡，而當前哈勃常數H是由目前觀測到的宇宙最遠處天體的距離D和它相對我們的退行速度V，利用公式V=HD得到的，退行速度則由所觀測天體的光譜紅移值得到，該紅移值主要由 “宇宙學紅移”貢獻。宇宙學紅移是宇宙空間本身的膨脹使天體之間的距離越來越遠導致的紅移。

宇宙的可視直徑，亦即可觀測直徑，與宇宙年齡之間是有關係的。目前認為宇宙間物質運動的最快速度是光速，它從根本上限制了我們觀測宇宙的能力。而宇宙本身是膨脹的，不同時期它有不同的膨脹速度。

這就好比吹氣球時氣球裡面的空氣分子具有一定的速度，而氣球又有自身變大的速度，宇宙中的星系就像氣球表面上的若干記號一樣，隨著氣球的膨脹，彼此之間的距離也增大了。因此，宇宙的大小絕不僅僅是我們觀測到的那麼大，最遠處的星光在向我們飛馳的時候，產生星光的天體早已隨宇宙膨脹退行的更遠，當這一縷星光到達我們的望遠鏡時，我們只知道它的光譜紅移所帶來的當前宇宙的年齡資訊，但卻不能告訴我們宇宙有多大。

因此我們必須考慮宇宙膨脹的速率，由此我們得知，宇宙可視直徑是138.2億光年的倍數。目前根據觀測宇宙學的計算，宇宙可視直徑的值至少為920億光年，這個資料便是 “宇宙的大小”。