二戰以後的歐洲，飽受戰爭摧殘，城市之離破碎，百廢待興，當時蘇聯的勢力已經滲透著東歐，為了遏制共產主義的蔓延，時任美國國務卿馬歇爾向國會遊說建議，實施歐洲復興計劃，又稱馬歇爾計劃。內容，馬歇爾計劃主要以提供資金的方式進行援助，大部分是以無償或低息貸款，當時美國國會提供了摺合約130億美金進行援助，對其工業，農業，包括基礎設施，給予大力的支援，其中英國約佔到40%，西德大約佔30%，其他歐洲國家約佔30%，歐洲具有強大的工業體系，雄厚的工業基礎，加上成熟的技術和人才，很快得以恢復。 意義 馬歇爾計劃促進了西歐各國經濟的統一，同時，美國開始掌控西歐經濟政治格局，其意義深遠。

馬歇爾計劃，又稱“歐洲復興計劃”，是第二次世界大戰後為了重建遭受戰火蹂躪的西歐地區，給給予西歐各國以經濟援助，幫助其重建的計劃。馬歇爾計劃對歐洲各國的發展和世界政治走向產生了深遠的影響。

事實上，早在1945年美國就曾研究過“復興歐洲”的方案。但是，從第二次世界大戰結束到1947年初，美國對歐政策有了較大的調整。羅斯福所設想的四警察藍圖，因為冷戰的爆發而變得無法實現。到了1947年的時候，隨著美蘇關係的惡化，防止德國重新崛起的政策開始轉變為幫助德國重建的行動。而推動歐洲聯合，實現西歐的統一，現在成為冷戰格局下的一個目標。歐洲的聯合突出了遏制戰略的重點也是歐洲經濟復興，政治穩定的條件，同時也是遏制蘇聯影響力的重要保障。另外，美國也意識到第二次世界大戰對西歐的破壞，遠遠超出其預料，僅靠雙邊方式對西歐進行援助，已經無法奏效。在這種情況下，起初美國政府援助蘇聯、土耳其的方案都僅僅是為了維護歐洲穩定。包括艾奇遜等人在內的很多美國政府官員認為

一個受華盛頓密切監視的、統一的援助計劃將能獲得和平與繁榮，既恢復經濟，穩定政治，削弱共*產*黨，有助於多邊的世界貿易，以及美國的經濟繁榮和安全。

在這種情況下國務院-陸軍部-海軍部協調委員會（從財政部協助下）和國務院援外委員會先後提出初步援外計劃草案，都強調把歐洲當作整體考慮，並重視德國在歐洲復興中的作用。

而馬歇爾在有關德國和奧地利問題的莫斯科四國外長會議受挫後，指示喬治·凱南領導的政策設計委員會提出全面研究美國援助歐洲的具體建議。在這種情況下，1947年5月23日，凱南主持的政策設計委員會提出了報告，報告指出

只有在未來的成果將同美國支付的財力和人力之間有令人滿意的關係的情況下，才能考慮給予援助。

並且為了使歐洲成為援助的整體的目標，凱南報告強調歐洲“自助”，即由歐洲人提出正式動議，併為之承擔義務，美國則是因歐洲請求，用財政和其他手段支援這項計劃。而援助重點，凱南主張重建德國經濟是美國的首要目標，同時又給予英國以特殊地位。1947年5月28日，馬歇爾召集了包括艾奇遜、凱南等官員參加的國務院會議，會議討論了，援歐計劃的地區範圍，也就是是否應該包括蘇聯和東歐。凱南在會上主張援歐計劃，不必指明受援物件。

1947年6月，馬歇爾應邀出席哈佛大學畢業典禮，他在發表演講時，提出了所謂復興歐洲計劃，並按照凱南的建議，表明

我們的政策的目的應該是恢復世界上行之有效的經濟制度，從而使自由制度賴以存在的政治和社會條件能夠出現。

根據馬歇爾的這一演講，馬歇爾計劃是要求歐洲各國首先就各自的需要和各自義務達成協議，聯合提出受援計劃。在這種情況下1947年7月12日，由英國、法國、奧地利、比利時、丹麥、希臘、冰島、愛爾蘭、義大利、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、瑞典、瑞士、土耳其等16國參加的歐洲經濟會議在巴黎召開。當然，美國對此次會議給與了密切的關注。9月22日，16國代表簽署了歐洲經濟合作委員會的總報告，規定了計劃的四項原則：

一、各參加國努力發展生產，特別是農業燃料和動力、運輸、以及裝置現代化等；二、建立和維持國內的財政穩定，作為取得充分利用歐洲的生產和財政資源的一個重要條件；三、在參加國之間發展經濟合作；四、採取措施解決參加國與美洲大陸之間來往的赤字。

該報告還向美國提出了在四年內提供224億美元援助的要求。

1947年12月19日，杜魯門向國會正式提交了《美國支援歐洲復興計劃》的諮文，要求在1948年到1952年撥款170億美元，頭15個月先撥款68億美元，併成立經濟合作署處理這一事項。就這一問題，美國國會進行了馬拉松式的辯論。以參議員塔夫脫為代表的共和黨認為馬歇爾計劃費用過大，美國負擔不起。並認為應將管理機構置於國會控制之下。1948年4月2日，美國國會通過了《1948年對外援助法》，3日，杜魯門簽署這一法案，馬歇爾計劃正式開始執行。

根據《1948年對外援助法》，馬歇爾計劃的金額需要逐年審批，沒有確定四年的總金額，而且頭15個月的撥款從68億削減為53億，而且還必須有撥款法確定可供使用的款項。這一法案第115條又規定，歐洲國家必須與美國簽訂多邊或者雙邊協定才能取得援助。參加國必須提供經濟情況的統計數字，允許美國對其內部預算有一定程度的控制。受援國還要承擔某些義務，包括同其他國家合作以增進貿易；採取措施穩定通貨；確定或保持有效的匯率；條件成熟就要平衡政府預算，並全面恢復或保持貨幣制度的信譽，等。另外，為了保護美國經濟，這一法案鼓勵利用美國剩餘物資，禁止採購緊張物資，促進物資調撥以適應美國需要，不得從美國以外地區採購農產品等。

美國透過《1948年對外援助法》後，歐洲16國代表和英美法駐德軍事長官在1948年4月16日簽署歐洲經濟合作公約，成立歐洲經濟合作組織。這一組織設立全體成員國組成的理事會，下設執行委員會和秘書長來協助工作，秘書長和工作人員不徵求也不接受任何成員國或政府在該組織以外的任何政府當局的指示。歐洲經濟合作組織成立後，沒有等待美國國會透過第一年的撥款方案，就根據美國經濟合作署的要求，提出了第一季度（1948年4-6月）分配額，即撥款13.9億美元。第一年撥款通過後，經濟合作署計劃分配總額為48.75億美元，獲得援助最多的國家為英國（12.63億美元）、法國（9.89億美元）、義大利（6.01億美元）、德國（英法美佔領區）（5.14億美元）、荷蘭（4.96億美元）。美國政府透過財政預算將這筆款項撥給經濟合作署，由經濟合作署向美國企業採購物資，然後將這些物資輸送給受援國。美國政府將這筆款項連同勞務費，計入專門的特別賬戶。而受援國獲得這批物資後，把銷售所得以本國貨幣計入特別賬戶。這就是所謂“對等基金”。受援國要在經濟合作署同意下，使用這一基金的95%，以穩定國內貨幣和金融或刺激生產。其餘5%，由美國支配，用以購買美國“短缺”的物資。援助大部分作為贈款提供，到1948年底，約有1/5是以貸款方式提供。到1952年6月，美國經濟合作署結束工作時，共撥款131.5億美元，貸款約為1/10。

馬歇爾計劃對於歐洲經濟恢復、歐洲一體化等具有推動和加速作用。