左良玉，山東臨清人，自幼喜愛習武，卻討厭讀書，在遼東從軍，抗擊清兵。他多次鎮壓農民起義，尤其是在瑪瑙山戰勝了張獻忠成為他人生的轉折點。 左良玉戰勝張獻忠之後，聲名大振，就開始擁兵自重，目中無人了，他擁有百萬兵力，是南明朝廷生存的保障，他在皇帝面前有話語權了，有討價還價的資本了。南明的弘光帝對他無可奈何，處處討好他，還封了他一個侯爵，更助長了左良玉的囂張氣焰，多次拒絕帶兵作戰，為了不和清軍發生正面衝突，他打著“清軍側”的幌子進攻南京，後在戰船上病死，他的兒子接過了權力，但他的兒子比他還孬，直接率部投靠了清軍，獻給死去的左良玉一份厚禮。

左良玉是一個不拘小節的人，行為驕橫跋扈，他成長在亂世，充其量也只能算是亂世武夫，混世魔王，軍閥頭子，他為了達到目的，縱容士兵欺壓百姓，作奸犯科，徹徹底底的披著羊皮的狼，說到底，他就是個一代梟雄，一代軍閥而已。

弘光元年（1645）三月二十三日，左良玉打著手中有太子密詔率軍南下的事件。當時，南京地區出現一少年，自稱是崇禎崇禎皇帝的太子，一時間朝廷震動不已。經過爭論後，朝臣主要分為兩派，一派以馬士英等人為首，認為此少年必是假冒無疑，應該立即以欺君之罪論處。而左良玉等人認為此少年確實是太子，馬士英等定是懼怕太子歸來後自己權勢削弱，才否認太子的存在，一場由爭論開始了，這件事在一定程度上將影響明王朝的歷史命運。

崇禎皇帝煤山自縊

若要對此事有清晰地把握，就應該先對左良玉進行一番分析。左良玉是晚明少見的大將，驍勇善戰，多有戰功。但是，左良玉又是一個能清楚辨明形勢的利己主義者，沒有誓死守衛家國的心態。他在作戰中避強就清，意在儲存實力，有次作戰中遇到李自成，因懼怕率軍撤退，遭到嚴重潰敗。但是，朝廷並不能因此削去其軍權，因為他的軍隊是晚明所有藩鎮中實力最強的，整個國家的安危寄託在他手裡。可以說左良玉是自傲且跋扈無比的。

另外，左良玉和馬士英的矛盾也是主要原因。有明一代，武將地位逐漸上升，這和明代主政者看到宋代將領沒有主要權力，被文官掣肘致使積貧積弱有很大關係，因此，明代武將權力很大，文官逐漸沒落。到明代後期，以左良玉為主的武將對文官不屑一顧，即使馬士英這種在文官集團裡呼風喚雨之人，在武將眼中也難以受到較高的尊重。在這種背景下，左、馬二人的矛盾日益激化。

左良玉

馬士英等人在朝廷要挾弘光皇帝、胡作非為的行徑早已引起朝臣的不滿，而南京出現太子的傳聞則被認為是打倒馬士英等人的好時機。左良玉與馬士英的矛盾，加上舉國上下欲扳倒馬士英的呼聲，他聲稱手裡有太子密詔，在“清君側”的名義下率兵出發了。至於太子究竟存在，史家至今仍在爭論不說，對於“清君側”一事而言，並不重要，應該說，這更是政治鬥爭的產物。

左良玉不顧農民起義，率領當時實力最強大的軍隊捲入政治鬥爭的漩渦中，又因軍隊排程不周，最終失敗，接著自己因病賽手人寰，軍隊沒了主心骨，“清君側”自然不了了之，明王朝可以來的最後一支主力不對開始瓦解。但是，對於明王朝來說。代價卻是慘重的。左良玉放棄南京上游的武昌，率重兵南下，使南京失去屏障。馬士英為與左良玉對抗，抽調長江北邊的軍隊，致使防線南移。上述因素綜合起來，清軍趁機南下，遇到的阻力會很小，加速了明王朝的滅亡。

左良玉畫像

綜合來看，左良玉“清君側”一事是加速了明王朝的滅亡，同時更應該看到，在國家將亡之際，武將文官依舊不能放棄前嫌鬥爭不已，文官集團更是亂作一團，氣數已盡的明王朝滅亡的確只是一個時間問題了。

參考文獻：

1. 劉中平：《左良玉“清君側”的原因及後果》，《第十二屆明史國際學術研討會論文集》，2007年8月。

2. 張廷玉等：《明史》卷273《左良玉傳》，中華書局標點本。

張廷玉等：《明史》卷308《馬士英傳》，中華書局標點

我覺得有必要還原一下明朝末年的歷史，反對歷史虛無主義。崇禎末年，周延儒第二次成為內閣首輔，由於接受了閹黨分子阮大鋮贊助的活動經費，他考慮要回報一下，但作為東林黨人的周延儒不可能提拔一個閹黨分子阮大鋮入閣，於是就提拔了不是閹黨分子的馬士英，這是當時的情況下大家都可以接受的一種妥協的情況，馬士英能夠為東林黨人所接受，東林黨人對他抱有著很大的期望，紛紛傳言馬士英就是于謙再世。至於後來馬士英窮兇極惡，大規模的報復迫害，“招權罔利，日事報復，以迄於亡”，大規模的報復迫害是東林黨人都活不下去了，於是有些的東林黨人又開始聯絡左良玉來救命。

據《續明紀事本末》記載，李自成的手下很多人都投降了左良玉，早在弘光政權建立之初，這些李自成手下計程車兵全都嚷嚷著要去進攻南京，左良玉不得已把自己的金銀財寶都分給了這些人，同時用鉅艦封鎖長江，在長江上豎起了一門大炮，說誰再敢去進攻南京，就用炮轟！左良玉一直在盡最大可能控制這些部隊，不讓他們胡來。左良玉一再說要他做朝廷的守土保疆的忠誠將領。

後來馬士英胡作非為，馬士英是搞恐怖統治，很類似於汪精衛統治下的76號的恐怖統治。《明史·奸臣傳》記錄了馬士英“日事報復，以迄於亡”，到弘光政權滅亡為止馬士英就是整天就想著整人害人，大規模的報復迫害是中國歷史上最有名的。這在傳統戲曲《桃花扇》中都能夠看出一些來。

馬士英的倒行逆施，天怒人怨，最後左良玉也控制不住了。 左良玉起兵的主要理由是討伐馬士英，當時左良玉已經無法控制手下，手下都忍無可忍，集體要求舉兵討伐馬士英。當然，從現在的觀點來看，當時左良玉手下的大都是闖王李自成的部下，他們一般不願意跟老領導打仗。據《明史·奸臣傳》記載，左良玉部隊起兵造反，討伐馬士英，在起兵文書上列舉了馬士英的八條罪狀。包括為閹黨重修三朝要典。當了首輔還要獨掌兵權。大肆誣陷迫害他人。以選中宮為名，把最漂亮的女人佔有，剩下的才給朱由崧。腐敗到極品，都督滿街走，職方賤如狗。控制皇帝，招募死士，濫用暴力。還有太子案等等。左良玉手下的，主要是哪些李自成投降的部隊，早已義憤填膺，36員大將聯名造反，如果左良玉再不起兵造反，他們就要自我行動了，左良玉已經控制不住了。隨著這些主要由投降過來計程車兵組成的部隊，紀律越來越差，連那些李自成投降過來的將領都看不慣，左良玉對這支部隊的控制力越來越差，後來的左夢庚更是很難控制桀驁不馴的部隊。

左良玉當時起兵清君側，討伐馬士英，據《續明紀事本末》記載，左良玉起兵後，那些李自成投降過來的軍隊紀律很差，左良玉，一邊對付南京政權的江北4鎮，後來多鐸起兵後，左良玉是幾乎唯一跟多鐸作戰南明軍隊，馬士英所直轄的江北四鎮基本上都投降了，只剩下左良玉實際人馬大約有10萬人，左同時與馬士英的江北四鎮作戰，又進攻多鐸的清軍，兩線作戰焉能不敗，從軍事角度純屬自殺。從中看出來左良玉是沒有什麼頭腦的，後來左良玉被黃得功擊潰，但僅僅是潰逃，未傷主力。左良玉死後左夢庚投降了清朝。