說說個人經驗吧。

我想首先需要明確的是PhD在美國是怎樣的狀態，我的導師曾經向我強調讀博士更像是工作的狀態而不是學生的狀態。我們所做的學術研究都是科學發展與交流的一部分，因而雖然叫做“學生”，但是已經是正式的研究者了。有一些學校會有一些課程上的要求，但大部分的專案都會希望你儘快投入到研究中去，這也就意味著在申請之前，最好要確保自己有充足的科研經驗，能夠勝任一個獨立研究者的角色。

聯絡導師

作為PhD學生，你和你的導師的關係將左右著你接下來五到八年的人生。在申請之前，一定要多多調查各個學校的教授，找到研究興趣和你相符的人，然後發郵件聯絡他們，介紹你自己。聯絡建立成功之後，有些教授會選擇和你skype聊天，彼此瞭解，算是初步的面試了。你和教授初期的聯絡將幫助你回答以下幾個問題：

1. 這個教授是否在召學生？如果沒有就可以放棄這個人選了。

2. 這個教授的研究興趣是哪些？

3. 這個教授的指導方式是什麼樣的？

由於這些教授往往本身都在招生的委員會里，所以此時獲得對方的接受會極大增加你的錄取率。

推薦信

推薦信恐怕是申請材料中影響力最大的一部分了，好的推薦人和推薦信會為你帶來許多重要的機會。由於在某一領域內學術交流緊密，如果對方認識你的推薦人是非常有可能給你面試的機會的。我自己就曾經因為我的推薦人和對方是好友而獲得了面試的機會。

研究興趣

明確你的研究興趣是很重要的，並且不論是在申請文書和麵試的過程中，你需要體現出自己對自己感興趣的話題有一定的文獻積累。在學術交流中，提出作者名字和年份來指代某一篇論文是十分正常的現象。而最終豐富你的文書和麵試內容的，也是你對研究問題的熱情、積累、和看法。

心理學(psychology)是研究人的心理本質的科學，確切些說心理學是研究人的心理活動規律（心理本質）及其心理是行為的反映(知與行的關係)的科學。在美國的院校，絕大部分的心理學系是屬於文理學院(College of Art and Science),主要包含認知、神經、社會、發展、臨床、諮詢、工業等等幾個大類。每個不同的分支方向，對於申請人的側重點都會有差別。同時，由於在心理學專業大部分學校基本都是以博士學位為終端的專案，有獨立的碩士學位的專案比較少，這也直接導致了申請難度的增加。

什麼樣的學生可以考慮去美國學習心理學？

我認為如果你善於觀察人類的行為反應，喜歡科學，擅長與人交流；如果你具備比較強的破判刑思維，學術能力強，記憶力強；如果你喜歡做學術研究，寫作能力強，這就具備了一個學習心理學的初步條件。

在申請中，如果是申請研究生專案，大部分學校要求申請者本科上過心理學入門、統計、研究方法等課程。由於美國心理學偏向於科學，所以學校也會關注理科方面的成績，尤其對純文商科的申請者更是如此。所以文商科背景的申請人除了在GRE數學部分有比較高的分數，最好在本科階段上一些數學、生物、計算機等課程。因此，如果是工科背景的學生，也是同樣的邏輯，如果具備以上提到的一些基本背景，就具備了申請的初步條件。

為什麼美國的心理學申請難度這麼大呢？

首先，門檻高，招人少。美國的心理系招生門檻相對較高，需要學生具備的專業基礎和技能比較高。同時，由於大多數院校不開設獨立的碩士專案，這就導致了招生人數非常少。以UCLA為例，平均每年招生在30到40左右，但申請者在800到100人，錄取率在4%左右。而被錄取者的平均GPA達到了3.6以上，GRE的每個部分也都達到了較高的水平，甚至學校還要求申請者提供Psychology Subject Test，且被錄取的學生此項成績也較高。

第二，我認為可能是一大部分的申請者專業匹配性不高，起碼從和創的學員中，我看到想要申請心理學的學生也多少都存在這個問題。很多國內的申請者本科或者碩士是文科和商科畢業的，雖然這部分學生即使做過很多問卷調查，有一定的統計基礎，懂得一些甚至很多心理學的知識，但是對於一個實驗科學而言卻差了一些關鍵的能力，如實驗設計能力。

第三，缺乏科研經歷。中國學生普遍存在一個問題是，缺乏有質量的科研經歷。我曾經有個在北京大學心理系的學生，也有在美國讀心理學的學生，透過我們的交流，從學校學術資源和科研機會這個層面，我感覺國內的學生還是跟在美國本科讀心理學的學生有一定的差距，因此如果直接申請博士，顯而易見競爭力稍有不足。

因此，我認為在這種情況下，部分學生可以考慮先申請心理學碩士專案，或者就是先申請統計Master，在讀碩士的階段，輔修一些心理類的課程，主動爭取一些科研的機會，再申請心理學PhD會更可行一些。

去美國讀心理學應該做什麼準備呢？

在錄取層面，我認為美國的院校一般都會從整體的情況去考察申請者的情況，包括邏輯思維能力，研究興趣和研究經歷等。因此，心理學錄取也是重點稽核以下幾個方面：Personal statement, Grades, Research experience, Letters of Recommendation, Test scores. 這五個方面一般是綜合考慮，不會只看其中一個方面就決定錄取不錄取。

由於美國院校開設獨立的心理學碩士專案的比較少，在top100不超過10所院校，這就意味著如果申請，大多數要直接申請PhD，大部分學校都要求學生有一些先修課，比如心理學入門課程、心理學研究方法以及心理統計等相關課程，如果能有參與研究課題小組，自己進行實驗設計並發表論文的經歷就更好了。尤其是對於跨專業申請的學生，最好能夠結合自己的實際情況，根據自己研究興趣和研究方向的不同，有針對性的來準備，提升申請的匹配性。例如 Quantitative psychology傾向於具有數學或統計背景的申請人；Cognitive neuroscience傾向於醫學或生物背景的學生；Cognitive psychology比較喜歡那些有計算機、數學和生物等等方面背景的學生。因此，這就需要申請人在一些專業領域有一定的學習和積累。

除了硬體成績和專業基礎，應用技能等方面也需要有一定的準備。在技能方面，中國學生可以根據自己所選的專業方向，在條件允許的情況下，對matlab等相關能力有一定學習積累，這是心理學領域用的比較多的語言，掌握了會對申請有一定的幫助。

另外就是英文能力非常重要！我說的不僅僅是TOEFL成績，而是英語語言的應用。因為中國學生在入學以後，面臨的一個比較大的挑戰就是英語的理解。由於課程節奏比較快，再加上心理學的研究主要是口頭交流或者發論文交流，寫文章和做presentation是非常重要的技巧，這對中國學生的英文能力是個考驗，如果可能的話，在平時多加訓練也是很有必要的。