儒家指約束自己，使每件事都歸於“禮”（“禮”為西周之禮)。“克己復禮”是達到仁的境界的修養方法。出自《論語·顏淵》：“顏淵問仁。子曰：‘克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉！為仁由己，而由人乎哉？’”孔子在早年的政治追求中，一直以恢復周禮為己任，並把克己復禮稱之為仁。顏淵向孔子詢問什麼是仁以及如何才能做到仁，孔子做出了這種解釋。因此，可以把克己復禮視為孔子早年對仁的定義。

詞語辨析

子曰：“克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。”

我們對孔子的這段話可以提出以下幾個問題。

何謂復禮

我們前面討論過《論語·衛靈公》中，子曰：“君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之。君子哉”的涵義，知道“義以為質”中的“義”是“禮”的質，是“禮”的唯一標準。所以，“復禮”的意思是要求我們的行為要回復到禮之質“義”上，按公義、公理來辦事。

克己物件

“克己”的己字應該是對天下每一個人說的，每一個人都作到“克己”，則“天下歸仁”就順理成章了。另一種理解，“克己”是專指居上位的當政者，依“君子之德風，小人之德草，草上之風，必偃”的思想理論，當政者“克己”作示範，老百姓跟著也“克己”，當每一個人都作到了“克己”，人們的行為都回復到公義上了，則當然“天下歸仁”。

克己之意

在《論語·里仁》中，子曰：“見賢思齊焉，見不賢而內自省也。”關於“自省、自責、自訟”曾子的名言是：“吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”但一般人很少有自責精神，孔子就曾感慨地說：“已矣乎！吾未見能見其過而內自訟者也。”（《論語·公冶長》）

克己內容

關於“克己”的“自戒”內容。在《論語·季氏》中，孔子曰：“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。”

在《論語·顏淵》裡，孔子在回答樊遲問“辨惑”時，講的不是分辨是非之道，而是自修自戒。他說：“一朝之忿。忘其身，以及其親，非惑與？”是強調遇事戒衝動。

克己關鍵

說到底“克己”只是剋制念頭。《書》曰：“惟聖罔唸作狂，惟狂克唸作聖”。聖是通明，狂是昏愚，心思通明為聖，倨慢為狂。而“聖”與“狂”之間的轉換隻在“罔念”與“克念”之間。克己復禮只在剋制我們的邪念，以立人之正念。

子曰：“仁乎遠哉？我欲仁，斯仁至矣！”

從“仁義”的概念“仁之法在愛人不在愛我，義之法在正我不在正人”和對“克己”含意的討論，孔孟原儒的思想對人的要求都是對自己言，對君主居上位者言的，並且對居上位者有更高的要求，《論語·子路》中，孔子說：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。儒家在君王與臣民之間真實作到“不偏不倚”，我是看不出孔孟之道有維護了誰、袒護了誰的意思。

社會心理解析

天津醫科大學王英博士從社會心理方面做出如下解析：

孔子在早年的政治追求中，一直以恢復周禮為己任，並把克己復禮稱之為仁。顏淵向孔子詢問什麼是仁以及如何才能做到仁，孔子做出了這種解釋。因此，可以把克己復禮視為孔子早年對仁的定義。這種定義，對理解孔子心性思想的意義有如下兩個方面：

第一方面

明確了心性修養應以集體為重心的原則。也就是說，當個人的慾望和社會公允的行為規範發生衝突的時候，應該剋制個人慾望，而選擇社會規範。

當時孔子個人認為，周禮是天下公允的行為規範，應該被廣泛遵循。在對周禮的認識上，孔子顯得過於主觀了。社會所以遺棄了周禮，畢竟有著遺棄它的理由，實際上週代禮樂崩潰已經勢不可擋了。

如果擱置下孔子對周禮的個人看法問題，而考慮在個人和集體之間衝突的處理原則上，孔子選擇尊重多數人的感覺、尊重別人的感覺，並把這種尊重超越在對個人慾望之上。所以，周禮可以崩潰，而孔子的仁道卻會長期存在。

第二方面

承認個人慾望與社會規範之間存在著衝突的一面。

遵守社會公允的禮儀制度，常常需要剋制自己。

克，表明了對自身慾望的抑制，也表明了自身慾望和社會規範不是完全統一的。

如上所述，孔子早年的心性思想中存在的一個重大缺陷就是在“復”字上。克己復禮，而不是克己守禮。一個“復”字，說明這種“禮”已經失去了。既然已經不存在了，也就不是集體所期望的社會規範了。

因此，“復禮”不僅是對自己慾望的不尊重，也是對當時社會心理的普遍不尊重。這不僅註定了孔子政治生涯的失敗，也和孔子晚年對仁道的重新理解不完全一致。

顏淵曰：請問其目。

子曰：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。

顏淵曰：回雖不敏，請事斯語矣！

顏回說，這個道理很深，很難，總要拿一個章法，一個引子給我們入手，或者可以進入“克己復禮”的境界。因此孔子才告訴他“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”四個消極的規範。就是從眼睛、耳朵、嘴巴、身體嚴格地管束自己。由外在規範，薰陶自己。剛才報告的催眠術、瑜伽術，也是走的這個路線，佛家的打坐入定也是這個道理。這是實際的修養功夫的一種方法。

在理論上則很難說了，“非禮勿視”，哪一種是非禮的，不要去看呢？男人看見女人穿了一件衣服很好看，多看一眼，如果老古董的先生們，或者一板一眼的理學家，認為這個不成，非禮勿視！這就很難講了。只是看看這件衣服的新奇，並沒有別的意思，怎麼是非禮呢？一定說這一看是非禮，那一看是合禮的，那就很難講了，那天下事情沒有一樣可看的，首先電視不能看，有些短裙子裸背露胸上場的，選美的，都不可以看了。“非禮勿聽”，現在開啟電視機、收音機播出來的那些歌曲，很多是“非禮的”，我們只好用棉花把耳朵塞起來了。所以講理論實在很難講。

但事實上我們要了解，根據《論語》，孔子的說法，並沒有後世那樣的解釋，這樣非禮，那樣非禮。這裡是方法，等於剛才講的練催眠術，訓練眼光的定，當然要非禮勿視，除了看一點亮光以外，什麼都不能動。顏回聽了這四個方法就說，這我就懂了。換句話說，“克己復禮”做到形而上最高的功夫是很難的，退而求其次，用這種方法困住自己，訓練自己不敢亂動，先端肅起來。顏回說，我雖然很笨，不大靈敏，悟性不高，但是借外力薰陶內心的方法是懂了。我只好用這種方法，慢慢去達到那個“克己復禮”的境界。

上面這一段是講“仁”學。孔子的道統中心是建立一個“仁”。在這一節書裡分成兩半。“克己復禮”是講真正的修養功夫，達到“仁”之體。“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”“在明明德”等於孔子講“克己復禮”的道理；發出來的外用在“親民”；最高的境界在“止於至善”，是原則。一下子“明德”明不了，所以要做功夫：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”後來得到什麼呢？得到的就是“明德”。所以《大學》裡的修養功夫，和這裡有相同之處。