辛酉政變，奕訢之所以取勝，肅順之所以失敗的原因有很多。

首先，來自集團內部各勢力的影響

相對於肅順集團的不成熟和內部的不和諧，奕訢集團能夠步調一致；相對於肅順集團的黨同伐異，四面樹敵，奕訢集團能夠籠絡人心，爭取輿論；相對於肅順的剛愎自用，粗鄙無識，奕訢是謙和有度，頗有見識的。在這一推一拉之間，雙方的勢力產生了變化。早在辛酉政變前，反對肅順傾向奕訢的勢力已佔多數，雖然迫於肅順得勢的形勢隱忍未發，但這並不影響他們站在奕訢一方的事實。一旦時機成熟，這種事實便明朗化。

這次政變，地方督撫基本上沒有什麼太大的傾向。手握兵權的官吏中，最明顯的就是勝保與僧格林沁傾向恭親王奕訢和慈禧太后。而這正是肅順一方所欠缺的。其次，在一個半殖民地半封建社會里 ，自然會受到來自外部的列強的影響

在對外關係上肅順一直是強硬派代表，這自然得不到西方列強的好感，被其視為干擾侵華利益的眼中釘。

而反觀奕訢集團則不然。奕訢集團的主要人物大多是與洋人接觸比較多，甚至一直以來以妥協為宗旨的官吏。奕訢作為集團首領在留京和談的過程中，也慢慢轉變了對洋人的看法和態度。認為洋人“不利我土地人民”，大可不必視其如水火，草木皆兵，甚至可以引為同調，“外敦信睦”，互相聯合，藉助他們的力量撲滅國內農民起義的烈火，保證清王朝統治的長久。

對奕訢的這種態度，西方侵略者除讚賞之外，還努力的籠絡培植。英國駐廣州的領事羅伯遜稱讚奕訢等人“開明”，說“他們已開始重視外國同盟的價值，已看到中國利益如何深深地和別國利益纏在一起了。”這與他們對肅順集團的厭惡及排斥形成了鮮明的對比。在辛酉政變中，西方侵略者表面上沒有明顯的干涉，但這種不干涉的態度恰恰為政變提供了有利的外界環境

如果列強在此時發難，那會是相當棘手的。光緒朝慈禧太后欲立大阿哥，潛行廢立一事不成便是很好的例證。

咸豐駕崩，奕訢祭奠梓宮之時，西太后曾對若有政變列強態度一事質疑，奕訢承諾“若有難，唯奴才是問”，奕訢何以如此有把握？

原來其馳往行在之前，曾拜會幾國公使。英國公使普魯斯在給英國政府的報告中說：“我們應以溫和協調的態度獲致恭親王及其同僚的信任，消除他們的驚恐，希望遲早總會發生變動，使最高權力落到他們手裡去。……他（指奕訢）向太后（那拉氏）保證我們在此並無可怕之處，這方面他對太后之回京負完全責任。為了順從恭親王的意思，並證明我們是準備幫他把皇帝從那群險惡黨徒手裡解放出來的，我和我的同僚們曾注意防止外華人冒犯皇帝一行入京的行列。”

辛酉政變後，外國侵略者對政變的成功相當的滿意，英國公使普魯斯說：

“恭親王及其同僚之操權，乃是對外華人維持友好關係使然。這個令人感覺滿意的結果，全是幾個月來私人交際所造成的。”

他毫不掩飾地承認這次政變是在他們支援下搞成的。對外國侵略者的這種“幫助”，上臺後的慈禧太后與奕訢也不是沒有表示的。在判決“八大臣”的上諭中把“不盡心和議，失信於各國”列為重大罪責，從而明顯地表明瞭清政府今後的立場。

在中國這樣一個半殖民地半封建國度裡，政治集團與殖民勢力的關係非同尋常，西方勢力的支援與否，是一個集團、派系能否執掌權力至關重要的條件。西方列強對肅順集團及奕訢集團態度的一冷一熱，對政變的結局影響頗大。

支援恭親王的以那些王公貴族和貝勒居多，這些人是“皇親國戚”，有統一的利益要維護；

肅順一黨主要是當時隨咸豐逃至避暑山莊、並被委以“顧命八大臣”的這些人；

而太后黨則是以慈禧為中心、宦官為主要組成；

其實這三派任何兩派聯合都能打敗第三方，只不過，肅順一黨在咸豐時期很受器重，與慈禧和恭親王歷來不和，這為慈禧聯絡恭親王創造了條件；再加上肅順等人在咸豐死後急於奪權，這也讓恭親王和慈禧對於日後的處境感到擔憂，這兩點應該是促成他們聯合的主要原因

肅順等人也深知這一點，所以，咸豐死後，肅順一黨為了防止恭親王和慈禧聯合，當時一度中斷了與北京的聯絡，避暑山莊更是嚴禁任何人外出。

只可惜，機關算盡，疏漏了一個年紀尚小、默默無聞的李蓮英，李蓮英趁倒泔水之際，跑去向恭親王通風報信，而後才有了恭親王隻身到承德弔喪、與慈禧密謀之事。

肅順一黨失敗的另外一個原因就是“婦人之仁”。當時肅順等人如果狠一點心的話，歷史可能就改寫了。起初肅順想謀害恭親王，有人同意，有人反對，拖著拖著，機會就沒了；而後肅順建議剷除慈禧，又是有人反對，拖著拖著就又沒機會了。再然後就全部成了慈禧和恭親王的“階下囚”了

不請自來。

要說明這個問題，我們需要弄明白在咸豐駕崩之前朝廷中的權力派系。首先說，顧命的八大臣是一派，他們的實力最強，因為他們是皇帝欽點。但是，由於咸豐害怕會出現康熙朝鰲拜專權的事，因此又令兩宮皇太后去制衡顧命大臣。

但是，咸豐朝特殊的情況在哪呢。在於咸豐不在北京城，因為第二次鴉片戰爭的原因，他一直待在承德避暑山莊。也正是這個原因，使得權力中心北京因為沒有皇帝而形成了另一個小圈子。而這個小圈子，又恰恰是咸豐皇帝不待見的一些人。包括恭親王奕訢，軍機大臣文祥，當然了，也可以把醇親王奕譞放在其中。

另一個不可忽視的力量則是曾國藩的地方實力，不過此時他們正在竭力圍剿太平天國，不構成對於皇權的威脅。

中央內部分三派，這種畸形的權力結構一定程度上是咸豐皇帝自己造成的。如果顧命八大臣裡面有一個近支皇族，都不會發生辛酉政變。可惜，由於咸豐皇帝擔心他的這幫弟弟們會威脅皇權，因此不帶著他們玩。這樣，恭親王自然是不滿於這種安排，極力的想要突破這樣的一個困境。再者說，肅順在處理問題上顯得太輕率了。先說，肅順在咸豐去世之後表現出的那種盛氣凌人的態度，實在是沒有啥政治智慧。對待兩宮太后，居然傲慢無禮，任何奏摺，只讓他們蓋章，不讓他們發表意見，這不是明顯激化矛盾麼。再者，故意整治恭親王，咸豐皇帝去世，於情於理恭親王都應該第一時間趕往承德去弔唁。可肅順不想讓他來，左右就是攔著。

可按說，要攔著你就一直攔著唄，他又讓恭親王來了。結果恭親王就在承德呆了一個晚上。結果就讓叔嫂二人達成了政變的初計劃。

這是肅順的第一大錯誤，當然這個錯誤還有彌補的餘地。下面他犯得錯誤，就不可原諒了。咸豐皇帝的梓宮回北京，這時候兩宮太后提出來帶著小皇帝先走。肅順你是顧命大臣呀，你應該寸步不離小皇帝呀，他居然同意了兩宮太后的提議，讓他們先回北京城。自己大搖大擺的慢慢走。

結果，兩宮太后回了北京城，馬上聯絡奕訢，奕譞組織政變。最後，挾天子以令諸侯的太后王爺們，輕而易舉的就搞定了肅順，這就是歷史上著名的辛酉政變。需要提的是，小皇帝本來的年號是祺祥，結果因為政變的緣故，年號改為了同治。所謂同治，意為共同治理，誰和誰呢？自然是兩宮皇太后與近支皇族。