宋朝的官制很怪，為了加強皇帝的權利，經常弄一些很怪的制度。

宋朝的安撫使、宣撫使都是臨時差遣，甚至於各路(相當於省)的知府，下面的知州，都是臨時差遣。

原本這一路(省)的最高長官是督軍，為了杜絕唐末五代的那種割據，所以趙匡胤定了這麼個制度，把督軍調離本省來到中央，然後給你保留督軍頭銜。但是呢，只在中央養著你，不給實權。然後中央委派一位文臣，到地方去主政，這就是“某州知事”“某府知事”，簡稱知州、知府。這就都是差遣了。

另外中央還會委派給地方上四個“監司官”，分別是：安撫使、轉運使、提刑按察使、提舉常平使。

安撫使俗稱“帥”，主要掌管軍事，在地方上設有府衙，但是安撫使仍然是差遣，經常被中央調換。到後期經常是知府、知州兼任。

宣撫使也是中央委派。早期目的是巡視監察地方，哪裡有災情或者戰爭，中央就會委派一個宣撫使去主持工作。發展到後期，尤其是戰爭頻發時代，宣撫使基本就相當於軍隊統帥，到還是會經常被中央調換。宋朝名將狄青、岳飛等人就曾擔任宣撫使。

總之，宋朝幾乎沒有地方官，全是中央委派。

宋代的安撫使和宣撫使都是差遣，宋朝實行官職差遣分離制度，官是虛職，指官員的待遇品級，決定了俸祿的多少，職是文官榮譽加銜，差遣才是真正重要的，它代表了一個官員擁有的真正實權。宋朝這種繁雜的官職機制導致，官僚機構重複設定，人浮於事，十羊九牧，形成了冗官的局面，大大加重了人民的負擔。

宋朝的官制非常奇怪，不僅讀起來拗口，有時候也讓人感覺非常混亂，這背後其實有深刻的背景。宋代的安撫使、宣撫使都是差遣。差遣和職事官，其實是一個事物的兩種叫法而已，並無本質不同。

宋朝官制其實有三個系統，分別為官、職、差遣。

官是寄祿官。給人一個很高職位的官名，但並不讓此人負責該官名下的職責，只是讓他領取該官名下的俸祿，所以被稱為“寄祿官”。朝廷專門用高工資養著，但卻不讓他負責實權的一種籠絡人心的措施。

職，一般指職名。宋初的時候，是一種實際職務，但後來演變成一種中高階文官的榮譽稱號。比如集賢殿大學士、昭文館大學士、龍圖閣直學士等，比如我們熟悉的包青天包拯，就是龍圖閣直學士。職，更多的是一種中高階文官的榮譽性稱號，而不是該官員真正負責館、閣裡的事務。差遣，可以按照表面意思理解，有“差事”才“派遣”，這是有實際工作內容的。比如某地出現戰亂或者災情，就可以派遣出安撫使或者宣撫使，讓他們到戰亂或災情地區去賑災救亂。事情做完之後，交回差遣，等待新的任務派遣。因為原先他有“官”名，即使交回差遣，依舊可以按照官名領取俸祿，而不至於因為交回差遣而生活無著落。

透過上面的分析，我們知道，宋朝的官員，許多已經不再擔任和官名相對應的職務，這就使得官名和實際工作職務實現了剝離。官員們擔任的實際職務，被稱為“差遣”，也稱“職事官”，亦可簡稱“職”。差遣本身沒有品級，但有相應的俸祿和待遇。而且，差遣是和“寄祿官”相對應。這樣使得皇帝在派遣官員的時候，既有依據（按照官名大小派遣不同的差事），也有很大的靈活性。

如果官員的政績好，那麼可以對官、職、差遣都提高等級，或者只提高其中一項或者兩項的等級。如果做得不好，也可以處罰其中的一項或者兩項或者全部。這樣的用人方式，可以減少官員的不滿或者抗拒情緒，有利於政局穩定，也有利於中央集權。但壞處也同樣明顯，會造成“冗官”現象，加大財政負擔以及行政效力低下。

差遣其實自隋唐就已經開始出現，但開始的時候規模較小。經歷了晚唐及五代十國之後，差遣開始慢慢氾濫起來。等到宋朝建立，因為趙匡胤是透過“陳橋兵變”取得的政權，此時周邊還有荊南、南唐、吳越等割據政權，宋朝境內還有其他節度使。出於穩定政權的需要，後周原來的政府機構被保留下來，原先的官員也被留用。但這種情況，對朝廷的中央集權是不利的。

在這種背景下，宋初開始大量實行“差遣”，以實現架空原來機構的目的。原先繼承隋唐的三省六部制，漸漸只留下一些低階官員任職，其他的高階官員被“差遣”去其他職務。這樣一來，權力便慢慢被收回皇帝手中。在宋太祖、宋太宗時期，這是一種相對溫和的加強中央集權的措施，也使得阻力減小了許多。就這樣，困擾唐朝的“藩鎮”，便一點點的被蠶食，節度使便慢慢排擠出了官位序列。

到了後來，雖然有節度使的官名，但賦稅、行政、軍權等權力，已經被朝廷“差遣”的官員掌控，節度使再也不能興風作浪。況且，到了後期，節度使也相當於一種榮譽性的稱呼，許多官員並不去封地就藩，而是被養在京城。此時的節度使，再也沒有喊出“天子寧有種也”的底氣。

綜上所述，宋代的安撫使、宣撫使是差遣，負責戰亂或受災地區的事務。差事完畢，則交回差遣。差遣和職事官，其實說的一個意思，就是指官員擔任的實際職務，和有無衙門並不相關。

簡單說，宋代安撫使是職事官、常設，宣撫使則是差遣官、不常設。差遣官、職事官最表面顯的區別確實是有沒有常設衙門，本質上區別是二者任務不同，差遣官要解決臨時的大問題，職事官是行使日常職責、維護機構的正常運轉。

宋承唐制，都在州縣之上安排了更高一級的地方官，統轄數州數縣。不同的是，唐代一個地方只有一個長官，就是節度使、觀察使，民事、軍事、財政、司法、人事全部歸一人之下，權力極大。

而宋代就吸取了唐代地方坐大、藩鎮作亂的教訓，把地方長官的職權一分為四、避免獨大。稱為四監司，包括安撫使司、轉運使司、提點刑獄司、提舉常平司。安撫使則是經略安撫使司的長官，就是地方長官之一。一開始“掌一路兵民之事”，領軍旅禁令，賞罰肅清。後來，則主要掌管地方民政，經常由重要的州府長官兼任。地位不低，一般需要二品以上。

水滸傳中，宋江招安滅方臘後，就被任命為安撫使。

《宋史》記載，宣撫使“掌宣佈威靈、撫綏邊境及統護將帥、督視軍旅之事”，“不常置”。一般遇有戰事、或重大事件，以及皇帝差遣前往某些地區宣諭，則在中書省、樞密院（宋代稱為二府）中選定一人充任，事情辦完宣撫使除名，仍然回到中書省、樞密院。

宣撫使一般地位較高，不是宰相、就是副宰相，或者統兵大將。北宋的宣撫使多為文臣，如郭逵、韓絳、童貫、李綱等，都曾作為宣撫使。北宋末期，南宋時期，則較多武將充任宣撫使，比如种師道、韓世忠、張俊、吳玠、岳飛、吳璘等。