由於政治、經濟、文化造成的發展格局,清王朝遵循本民族的發展脈絡而傳承延續,在服飾上既不同於其它民族服飾,又有相似之處,成為清朝獨特的文化結晶。 縱觀歷史,世界上任何一個民族都用某種特定形式的服裝來裝飾自己。清代滿族也不例外,但是清代宮廷服飾不僅是其民族特徵的標識,更重要的是它作為一代衣冠制度,在中國歷史的舞臺上活躍了近三百年,為中國服飾史開闢了別開生面的一章。

清代王公大臣的服飾具有鮮明的特點，正常情況下，我們透過頂戴花翎和補子就能分辨出官員的品級大小。不過，在有些場合下，官員們會穿的更為正式。比如參加大型慶典禮、筵席等活動時他們往往頭戴吉服冠，身著蟒袍。要從這些蟒袍中分辨出官員的品級，就不那麼容易了。

清代官制服飾中分為朝服和吉服，是王公大臣和文武百官最重要的官服。蟒袍原承襲於明朝官員蟒袍之制，以繡蟒多少為官制品級差異，繡蟒多則級別高，繡蟒少則級別低。

此外，繡蟒的蟒爪數量也是劃分官位高低的一種形式，繡蟒相同但蟒爪數量不同，也是決定官員高低的標誌。從史料記載和一些實物來看，這種繡蟒、蟒爪的限制在清代初期、中期和晚期曾有所變化，而且在定製後的執行上也並不是非常嚴格。

按清代定製，蟒袍之上繡九蟒五爪者，只有皇子和親王、郡王可以使用，皇子蟒袍最為尊貴，顏色為金黃色，而親王、郡王蟒袍只能用藍色、石青色。除了皇子和親王、郡王，以下各級官員繡蟒只能為四爪之蟒。

據乾隆《欽定大清會典圖典》所載，清朝品官的蟒袍定製為:袍料用藍及石青諸色，袍為四開裾，袖端為馬蹄袖，袍緣鑲織錦片金。

按照一品至九品官階之分，其繡蟒及蟒爪之數分別為:文、武一品至三品官袍，通繡九蟒，蟒為四爪;文、武四品至六品官袍，通繡八蟒，蟒為四爪;文、武七品至未入流官袍，通繡五蟒，蟒為四爪。由此可見，蟒袍只能大概劃分出品級高低，而並不十分具體。

況且，清代蟒袍的顏色也是五花八門，除了黃色蟒袍必由皇帝恩賞外，王公大臣、文武百官諸色皆可使用，較常見的有紅色、藍色、紫色、綠色等多種。由於蟒袍諸色鮮豔，繡工考究，所以民間將官制蟒袍稱為“花衣”。

王公貴族及文武百官身著蟒袍入宮參加慶典活動，被稱為“花衣期”。清宮的“花衣期”主要集中於皇帝的萬壽節前三日至後四日。這斷時間，諸王公大臣、文武百官均要穿著蟒袍入宮，共同慶賀皇帝萬壽聖誕。

清代官服是在繼承漢代服飾基礎上發展演變形成，他以制度為基礎，並形成了以制度規範社會各等級人群的《輿服志》。清代官服繁縟龐雜，既有明顯特點，又有各種各樣的規定，既是區別等級的一種標誌，又在清代統治的三百年間形成了特色鮮明的服飾文化。清朝政府在制定服裝制度時，既保留了漢族服裝制度中的某些特點，又不失其本民族的習俗禮儀，是中國歷史上服裝制度最為龐雜和繁縟的時期，它的條文規章也多於以前任何一代。