說到少數民族佩刀的起源，那就要從人類社會發展的起源說起，起初人類靠木棍爭強資源，後來隨著文明進步與發展，新的武器便出現了。在中國古代，戰爭一直是頻繁出現的事情，因戰爭催生的各種武器也競相出現，並嶄露頭角。

其中就刀的產生，也就在這個時候嶄露頭腳。

地域差異是導致刀不同的重要因素。古時候，由於許多少數民族居住在偏遠地區，馬匹成了他們出行必不可少的交通工具，故此他們人人擅長騎馬，騎兵自然更加厲害。同時，由於資源匱乏以及開發技術不足，為了節省資源故而刀便造的更加輕便。而漢族由於久居中原，更加習慣平原作戰，平時訓練也都在平地進行，顧而更善於步兵作戰，而步兵當然是沉穩厚重的直刀更具優勢。

在我們雲南的彝族、傣族、佤族、景頗族等由於地勢偏遠交通閉塞，少數民族生存環境比較嚴酷！很多時候刀具不僅是武器，也是生活、出行、生產必須的工具！少數民族出門帶刀，進山的時候刀就是開路必須的工具。

另外從歷史文化傳承上，少數民族也有佩刀習慣！

中國的少數民族中, 景頗族, 藏族, 哈薩克族. 維吾爾族;鄂倫春.鄂溫克.傣族等民族。 在日常生活中可以隨身攜帶管制刀具或槍械,原因是在這些個民族中,族民多是生活在邊遠山區或牧區,刀具或槍械已是生活中必備及不可缺少的一部分,是生活必需品。

新疆維吾爾族的手工藝品，具有濃厚的維吾爾族風情，幾乎是人人攜帶，形影不離。都非常講究製作工藝，新疆英吉沙小刀既要美觀大方，又要方便實用。所以制工格外的講究，尤其是新疆刀刀柄和新疆刀刀鞘。為了美觀，新疆刀刀柄或彎或直，被製成各種樣式，有的乾脆用羊角、鹿角直接來做新疆刀刀柄。若是銅刀柄，那就更得著實裝飾一番了。新疆英吉沙小刀一般先在銅柄上鑲嵌幾塊彩色的玻璃或者塑膠塊，然後再鑲嵌十幾顆寶石般的玻璃和塑膠顆粒，閃閃爍爍，珠光璀璨，煞是奪目。當然了，也可以鑲些真的寶石上去，那價格可就不斐了。新疆英吉沙小刀鞘的制工也不能小看。一般的刀鞘多為銅製或者皮革製成。銅製的刀鞘上則有用各色的玻璃或塑膠飾品鑲嵌而成的各式各樣的圖案，顯的珠光寶氣，富貴華麗。皮革刀鞘對於保護刀具是最好的選擇，但裝飾較少，所以皮革刀鞘多。雖然裝飾得較少，但更講究實用性。刀身用最好的鋼製成，刀刃鋒利，使用起來得心應手，非常方便，因而深受人們的喜愛。在新疆，最富盛名的刀具當屬有悠久歷史的英吉沙刀，它的製作工藝最為考究，歷史也最為悠久，所以也可以說它是新疆刀飾的鼻祖了。刀鞘用牛、羊皮模戳壓制成.而所有的刀品中，以新疆英吉沙小刀最為出名。英吉沙的小刀歷史悠久，選料精良，做工考究，造型紋飾美觀秀麗。是上等的饋贈佳品或珍藏品。相傳,古代西域有個水草豐美的地方,那裡的人們安居樂業,生活太平,可是後來從沙漠裡來了一個能噴沙吐風的怪獸,一夜之間,美麗的家園變成了寸草不生的荒漠.為了奪回家園,人們與怪獸展開了激烈的搏鬥,可是怪獸兇猛,許多人丟掉了性命.後來,有人發現怪獸害怕耀眼的閃光,於是人們就想出個辦法來,把珍珠寶石鑲嵌在最鋒利的匕首上,藉助珠寶眩目的光芒,終於將怪獸殺死,人們又回到了從前的家園,恢復了那裡的美麗和富饒.從此以後,那裡的人們就更加珍愛新疆刀具了,這個美麗的傳說也流傳至今.。

中國少數民族刀是當地人們在日常生產生活中，宰畜、吃肉不可缺少的實用的工具，同時也是精美的裝飾品。依官方說法，中國少數民族三大名刀分別為：維吾爾族的英吉沙小刀[1]，保安族的保安腰刀，阿昌族的戶撒刀。當然中國少數民族名刀種類很多，不只限於三種，此排名不分先後，不分彼此，各自都有獨特之處。都是我們中華民族的先祖經久千辛萬苦，集數代人的經驗所而成，同屬於中國傳統工藝文化瑰寶。

新疆有四大名刀，即英吉沙工藝小刀、伊犁沙木薩克折刀、焉耆陳正套刀和莎車買買提折刀。其中，英吉沙小刀以其精美的造型、秀麗的紋飾和鋒利的刃口而顯露頭角。英吉沙小刀是以原產地英吉沙縣而命名的。英吉沙縣位於新疆 塔里木盆地西部邊緣，傳統手工業相當發達，一向以生產鐵器、土陶、制靴、織花、織布而著稱。生產這種工藝佩刀的歷史約有400年左右。它既實用又美觀，是很受歡迎的民族特需工藝品。

保安腰刀是保安族傳統的手工藝製品，主要產於甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣大河家鎮、劉集鄉及周邊地區。保安族腰刀鍛制技藝一直是維繫整個保安族生存的重要手段，也是保安族經濟文化的命脈。

保安腰刀是保安族工匠傳統的手工藝品，據說迄今已有140多年的歷史，它既可作為隨身攜帶的生活用具，又是獨具特色、可供玩賞的裝飾品。因此，長期以來受到西北地區藏、蒙、保安等各族人民的喜愛。保安腰刀製作精巧別緻。刀身用優質鋼鍛打而成，再淬火，並打磨鋒利，光可鑑人。刀把用牛角、紅銅、黃銅、鋁片疊壓，再經銼磨成型，看來層紋交錯，猶如堆金疊銀，奇巧美觀。

阿昌刀也叫戶撒刀，因隴川縣戶撒鄉主要是阿昌族聚居區而得名。戶撒刀歷史悠久，早在明清時期就享有一定盛名，遠銷緬甸及境內怒江以西地區，為各民族所喜愛。 有傣族、阿昌族喜愛的尖刀、鐮刀、大刀，有用於配帶和裝飾用的背刀、銀刀等。

雲南一些少數民族世居山林地帶，善攻襲埋伏，近身格鬥，長矛不易施展，而長刀肉搏則極為便利，且有招式獨特的刀術流傳。其長刀的歷史可追溯到南昭時期（即唐代）。以德宏州的戶撒阿昌族的刀最為精良。據說上好的長刀既能削鐵如泥，又能柔韌繫腰。刀尖為平頭，主要用於砍劈而不能刺，全長80~90cm，寬約4cm，握柄為圓形，長15~18cm，無護格，一般為竹製銅絲包嵌，亦有銀柄和象牙柄，往昔多為貴族上層使用。

少數民族帶刀的歷史源於何時？無從考證，所以一直沒有寫。中原一代最早出現劍，弓箭，斧等在山海經裡出現，也就是夏左右。山海經裡有:“丈夫國，在維鳥北，其人衣冠帶劍，”“形天與帝至比爭神，帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干鏚以舞，”戚即斧。還有後羿射日等，還有幾處記載。劍斧弓箭是銅還是鐵就無從考證了。以上的地方在陝西以南，四川以北，后羿則在山東一帶。東周末年，戰爭四起，中原的銅鐵也四處傳播，刀也就傳到少數民族地區。特別是從漢朝開始，都有漢人與少數民族聯姻的情況，且每一次聯姻都會帶去斧，鋤，刀，劍，等生活用具和刀，槍，劍類等，使中原的刀傳到少數民族地區。聲勢較大的有文成公主下嫁到藏族的松贊干布，並帶去大量的農具和刀具等。

少數民族人為什麼常佩刀呢？如:藏族，蒙古族，維吾爾族，景頗族，鄂倫春，鄂溫克，哈薩克族，傣族等等。因為這些民族居地在山區，草原一帶，是野獸出沒，居住環境惡劣，佩刀即可用作切割食物，也可用作防身用。比較有名的刀有；藏族的“折勒乾布刀”，阿昌族的“戶撒刀”，其它還有:什樣錦，雅王其，波日季，蒙古刀，哈薩克刀，魚刀等五花八門。

從以上看來，發掘少數民族文化，顯得尤為重要。