科學家認為這具女屍經歷2000多年而不腐爛，是因為下列原因：一是密封和深埋，女屍下葬時用六層棺槨，一個套著一個，層層包裹，密封程度好，而且從封土頂到墓底深達26米；二是屍體灌了酒以及在衣物上噴灑酒類，這有利於防蟲蛀，並有一定的殺菌作用；三是死者生前似乎曾服用過硃砂(即硫化汞)，而且衣服染料和內棺油漆也含有這類物質，有抑制一些分解酶的作用；四是葬在棺中的物資有許多名貴藥材，這些藥材有很強的殺菌功效；五是埋葬時屍體和石灰、木炭等乾燥吸水物質放在一起，在埋葬初期，屍體經過了不斷幹縮的階段，這對屍體防腐起了很大作用。

馬王堆漢墓遺址位於湖南省長沙市東郊，距市中心4千米。因傳為楚王馬殷的墓地，故名馬王堆。

現挖掘出的馬王堆三座漢墓共出土珍貴文物3000多件，絕大多數儲存完好。其中有500多件各種漆器，漆器製作精緻，紋飾華麗，光澤如新。一號墓還出土了大量絲織品，有一件紗衣，輕若煙霧，薄如蟬翼，該衣長1?28米，且有長袖，重量僅49克，織造技巧之高超，令人歎為觀止。出土的帛畫，是中國現存最早的描寫當時現實生活的大型作品。

木乃伊是在人工防腐情況下或自然條件下可以長久儲存的屍體。木乃伊一詞源自波斯語，原義為蠟，歐洲人用來指古埃及塗抹防腐香料儲存至今的屍體，中國自明代以來將其音譯為木乃伊。

古埃及人認為人死後可以復活，而復活的條件是儲存屍體，所以他們留下了許多珍貴的木乃伊，成為世界上一大奇蹟。