小世界理論是一個數學領域的猜想，即Six Degrees of Separation，又稱作六度分割理論。理論指出：一個人和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多透過六個中間人，就能夠認識任何一個陌生人。

這種現象，並不是說明任何人與人之間的聯絡都必須要透過六個層次才會產生聯絡，而是表達了一個重要的概念：任何兩位素不相識的人之間，透過一定的聯絡方式，總能夠產生必然聯絡或關係。

“小世界”理論及其給我們的啟示 19 世紀初,法國社會學家 Eile Durkheim 和德國的 Ferdinand Tonnies,對人與人的社會關係進行研 究提出社會學網路概念。

這個看似非常簡單，卻又很玄妙的理論引起了數學家、物理學家，以及電腦科學家們的關注。他們研究發現世界上許多其它的網路也有極相似的“六度分離”結構，例如經濟活動中的商業聯絡網路結構、生態系統中的食物鏈結構，甚至人類腦神經元結構，以及細胞內的分子互動作用網路結構。

　　哈佛大學的社會心理學家Stanley Milgram在1967年美國內布拉斯加州做過的一次實驗，挑選300名志願者透過給陌生人轉發信件的方式測試人與特定陌生人之間的關係距離，實驗結果證實平均六次轉發，信件即可到達目的地，這就是著名的“六度分隔（Six Degree of Seperation）”現象。

透過實驗可推斷出，任何一個人和另一陌生人間間隔的人不會大於六個。美國哥倫比亞大學的Watts等人在2001年利用網際網路號召大約六萬名左右的志願者轉發E-mail，證實六度分隔的理論在現實中是實際存在的。美國的一個脫口秀節目有一次請了三個大學生來參加，主題是證明好萊塢的任何其他明星與演技派男星凱文·貝肯之間都能透過五個人聯絡起來。他們甚至成功的把已經去世了的卓別林與凱文·貝肯之間透過三個人建立了聯絡。

節目引起了巨大反響。有人把世界65億人開了7次方根，結果是25.2257，從不科學方式說，我們每個人只要認識20幾個人就可以滿足此理論。微軟公司的研究人員為證實這種理論的可行性而開展實驗，隨意挑選了2006年某一月，記錄下當月所有透過微軟網路傳送簡訊的使用者地址，分析了300多億條地址資訊，最終統計得出，多達78%的使用者僅透過傳送平均6.6條簡訊，或者說透過6.6步，就可以和一個陌生人建立起聯絡。

按照這種理論，每個人都可以利用關係網與陌生人搭上關係，甚至像麥當娜、英國女皇這樣的名人從某種意義上來說都是我們的“熟人”。Facebook在2016年釋出了一項研究報告，報告指出在他們15.7億註冊使用者裡，平均只需要3.57個人就能讓兩個陌生人建立起聯絡。