在三國後期，司馬懿與諸葛亮可說是棋逢對手，將遇良材。諸葛亮攻，司馬懿守。諸葛亮在進攻上，是大師級的人物，天下無人能敵。而司馬懿呢，是守城大師，諸葛亮想突破他的堡壘，也非常困難。所以雙方雖各有勝負，但實際上諸葛亮敗了。為什麼呢？因為當時的國情是，魏強蜀弱，魏國的國力強大，能熬住諸葛亮的進攻，就是最大的勝利。司馬懿看出了這一點。所以採用論持久戰的戰術，固守不戰，從而依靠強大的國力，熬死了諸葛亮。

雖然諸葛亮被累死了，但司馬懿不得不承認，在戰術上，他不是諸葛亮的對手。司馬懿在幾次戰役上，都被諸葛亮打敗了，他之所以固守不戰，一是看出了諸葛亮的短板是糧草，沒有必要跟諸葛亮死磕，二是他跟諸葛亮的幾次交鋒，都被諸葛亮用計擊敗，他被諸葛亮打罵了。諸葛亮最大的優點，是敗中取勝。在諸葛亮撤退時，千萬不要追擊，追擊必吃大虧。諸葛亮最擅長的，就是誘敵深入，敗中取勝。司馬懿深知這一點，所以為了消滅政敵張郃，他故意在諸葛亮撤退時，命令張郃追擊，從而使大將張郃中箭身亡。諸葛亮被司馬懿熬死後，司馬懿去看諸葛亮的軍營，深為歎服其用兵之妙，得出了諸葛亮天下奇才的結論。實際上，司馬懿說諸葛亮天下奇才，一是真的佩服諸葛亮這個生命中的對手，二是借抬高諸葛亮，抬高自己。他擊敗了天下奇才，不正說明他自己才是真正的天下奇才嗎？

第一，司馬懿和諸葛亮是天生一對，宿命之門。司馬誇諸葛是由衷之言，敬佩諸葛亮的文成武略，佩服諸葛亮以弱欺強還能屢戰屢戰，不放棄，為了一點希望堅持到底。也同時佩服諸葛的治軍和攻敵。司馬的優勢太大，諸葛能一直壓著司馬懿而不敢攻擊只能防守難帶還不是奇才嗎。蜀國在夷陵之戰後的國情諸葛亮能迅速穩定下來還向強打大幾倍於自己的魏國進攻還不是奇才麼。畢竟天時地利人和，諸葛什麼都不佔，能這樣就是奇才

司馬懿每次與諸葛亮對陣，諸葛亮退兵的原因不是被自己打敗打退的而是糧草快耗盡了，不得不退兵。司馬懿原先出兵跟諸葛亮直接打過仗的，雖說有勝有敗，可是在上方谷要不是天公作美突降大雨，司馬懿已經被諸葛亮的火攻埋伏給燒烤熟了。所以司馬懿清楚跟諸葛亮鬥智風險太高收益卻不高，只好選擇堅守不出。諸葛亮六出祁山，因蜀道艱險崎嶇，糧草物資的供應困難，而且蜀國國力有限，每次出征糧草只能供應幾個月，糧草耗盡只好退兵。司馬懿實際上是耗死了諸葛亮

所謂的司馬懿逼死諸葛亮的事情，發生在公元234年，諸葛亮第五次北伐時。

諸葛亮這次北伐，兵出斜谷道，目標直指關中的長安城。蜀軍進兵到郿縣附近，駐兵五丈原。司馬懿照樣用了閉門固守的策略，隔著渭水和諸葛亮對峙，準備消耗完蜀軍的給養之後，讓蜀軍再次主動撤軍。

諸葛亮之死並不是司馬懿逼死的，而是諸葛亮自己壓力太大、太辛勞，導致患病去世。

魏蜀兩軍在對峙百餘日後，“亮疾病，卒于軍”。這是《三國志》中的記錄，按照裴松之註解中引用《魏氏春秋》中的內容，諸葛亮當時是早起晚睡，凡是二十軍棍以上的處罰，都要親自批閱，並且吃飯很少。司馬懿得到這個訊息之後，也算到諸葛亮命不久矣。

之所以有諸葛亮被司馬懿逼死之說，源自《魏書》，“亮糧盡勢窮，憂恚歐血，一夕燒營遁走，入谷，道發病卒。”裴松之在他的註解中進行了考證，“蓋因亮自亡而自誇大也。夫以孔明之略，豈為仲達歐血乎？”

曹魏之所以認為是諸葛亮糧盡而退，完全是因為諸葛亮去世之前已經安排好了後事，“結陳而去，入谷然後發喪”，欺騙了魏軍。這恰恰說明了諸葛亮思慮的縝密和才能。

司馬懿之所以稱諸葛亮，“天下奇才也！”，最主要的原因就是諸葛亮的確才能出眾，司馬懿對諸葛亮在病死之前，對蜀軍撤軍的安排非常佩服，所以，才由衷的發出了感嘆。

根據裴松之引用的《漢晉春秋》中的記載，楊儀整軍撤退時，“百姓奔告宣王，宣王追焉”，宣王就是司馬懿，百姓告訴司馬懿，讓司馬懿趕快追擊蜀軍。題外話，看來蜀軍在魏地並不得人心呀。姜維發現魏軍追兵，命令楊儀掉頭，假裝要進攻司馬懿，逼退了魏軍。老百姓因此就傳，“死諸葛走生仲達。”大意就是死掉的諸葛亮還逼走了活著的司馬懿。司馬懿知道了之後，說：“吾能料生，不便料死也。”等到司馬懿率軍進入蜀軍大營，看到大營並不凌亂，蜀軍的撤退是井然有序，對諸葛亮的才能是發自內心的佩服，才說“天下奇才也！”

司馬懿說這句，奕天猜測可能還有另外一個原因，司馬懿藉機自誇，找回自己的榮譽。

因為這次魏蜀兩軍的對峙，由於司馬懿的閉門不出，諸葛亮曾送婦人巾衫給司馬懿，嘲諷司馬懿，惹得魏軍將領紛紛請戰。司馬懿不得已和魏明帝曹叡演了一場雙簧，千里請戰，由曹叡親自發詔不許出戰，才穩定了軍心。

這次，諸葛亮死了，不正好襯托了他司馬懿的謀略更高一籌。司馬懿把諸葛亮捧上了天，但他司馬懿打敗了諸葛亮，諸葛亮都是“天下奇才”了，那他司馬懿自己呢？哈哈，可見司馬懿很內秀呀，很會自吹，這種自吹還不怎麼令人厭惡，高人呀。

司馬懿雖然拖死了諸葛亮，但是司馬懿是認可，甚至承認諸葛亮是強過自己的。司馬懿和諸葛亮分別是魏國和蜀國頂級的厲害人物，能做對手，也就能做朋友。只是兩人分屬不同陣營，都是滅掉對方為任務，但不影響相互產生英雄相惜的感情。

諸葛亮領兵伐魏，雖然數次終無功而返，但是司馬懿是服的。諸葛亮死後，蜀軍退兵，司馬懿派兵追擊，蜀將楊儀返旗鳴鼓，做出回擊的樣子，司馬懿以‘窮寇莫追’收軍退回。當時有人傳：“死諸葛走生仲達”，司馬懿聽到笑說：“這是因為我長於預測活人的事，不長於預測人的生死啊。”第二天，司馬懿到諸葛亮留下的營壘檢視，贊稱諸葛亮“天下奇才也”。

諸葛亮伐魏，主要的對手就是司馬懿。諸葛亮治國有方，治軍有道，絕對的棟樑之才。司馬懿也不弱，若不是司馬懿抵禦諸葛亮，換個人，魏國估計就被諸葛亮攻破了。

在抵禦諸葛亮多次北伐期間，司馬懿沒少吃諸葛亮給他的苦。尤其是上方谷之戰，諸葛亮精心設計部下圈套，司馬懿雖然疑心重重，小心謹慎，但還是落入了諸葛亮的埋伏圈裡。當週圍燒起大火，司馬懿也認為自己就要命喪於此，抱著兩個兒子大哭。奈何大雨突降，司馬懿逃脫昇天，留下諸葛亮雨下黯然神傷。

逃出上方谷的司馬懿，再未和諸葛亮面對面的交過手，堅守不出，不管蜀軍如何挑釁羞辱。可惜諸葛亮，被司馬懿拖死在五丈原。

在和諸葛亮抗衡中，司馬懿還見到了諸葛亮的木牛流馬等，更是驚訝諸葛亮不僅能治國，能統軍，居然還能發明創造。諸葛亮的確是個奇才。

要說司馬懿逼死諸葛亮還不如說諸葛亮把魏國逼的讓司馬懿從掌握兵權，為司馬家族奠定基礎，諸葛亮為復興漢室鞠躬盡瘁，把自己累死了，諸葛亮接連伐魏，魏國當時也只有司馬懿能抵禦諸葛亮，老冤家即是死敵又都互相佩服。