著名的有：

軒轅天子 出自《史記·五帝本紀》

網開一面 出自《史記·殷本紀》

囊血射天 出自《史記·殷本紀》

酒肉池林 出自《史記·殷本紀》

左支右絀 出自《史記·周本紀》

焚書坑儒 出自《史記·秦始皇本紀》

指鹿為馬 出自《史記·秦始皇本紀》

拔山扛鼎 出自《史記·項羽本紀》

先發制人 出自《史記·項羽本紀》

破釜沉舟 出自《史記·項羽本紀》

鴻門宴 出自《史記·項羽本紀》

項莊舞劍，意在沛公 出自《史記·項羽本紀》

沐猴而冠 出自《史記·項羽本紀》

霸王別姬 出自《史記·項羽本紀》

四面楚歌 出自《史記·項羽本紀》

無顏見江東父老 出自《史記·項羽本紀》

一敗塗地 出自《史記·高祖本紀》

約法三章 出自《史記·高祖本紀》

明修棧道，暗度陳倉 出自《史記·高祖本紀》

運籌帷幄 出自《史記·高祖本紀》

高屋建瓴 出自《史記·高祖本紀》

臥薪嚐膽 出自《史記·越王勾踐世家》

鳥盡弓藏 出自《史記·越王勾踐世家》

一狐之腋 出自《史記·趙世家》

招搖過市 出自《史記·孔子世家》

韋編三絕 出自《史記·孔子世家》

鴻鵠之志 出自《史記·陳涉世家》

積毀銷骨 出自《史記·張儀列傳》

毛遂自薦 出自《史記·平原君列傳》

脫穎而出 出自《史記·平原君列傳》

歃血為盟 出自《史記·平原君列傳》

因人成事 出自《史記·平原君列傳》

一言九鼎 出自《史記·平原君列傳》

完璧歸趙 出自《史記·廉頗藺相如列傳》

負荊請罪 出自《史記·廉頗藺相如列傳》

怒髮衝冠 出自《史記·廉頗藺相如列傳》

刎頸之交 出自《史記·廉頗藺相如列傳》

膠柱鼓瑟 出自《史記·廉頗藺相如列傳》

紙上談兵 出自《史記·廉頗藺相如列傳》

一字千金 出自《史記·呂不韋列傳》

奇貨可居 出自《史記·呂不韋列傳》

圖窮匕見 出自《史記·刺客列傳》

背水一戰 出自《史記·淮陰侯列傳》

肝腦塗地 出自《史記·淮陰侯列傳》

多多益善 出自《史記·淮陰侯列傳》

雞鳴狗盜 出自《史記·孟嘗君列傳》

狡兔三窟 出自《史記·孟嘗君列傳》

“負荊請罪”這則成語的荊是落葉叢生灌木，高四五尺，莖堅硬，可作杖。揹著荊杖，表示服罪，向當事人請罪。形容主動向人認錯、道歉，自請嚴厲責罰。

戰國時代，趙惠文王因藺相如辦外交有功，拜藺相如為上卿，官位在廉頗大將之上。廉頗因此心中不快，覺得自己功勞卓著，很不服氣，揚言要當面侮辱藺相如。相如知道後，不願意和廉頗爭位次先後，便處處留意，避讓廉頗，上朝時假稱有病，以便迴避。有一次，藺相如乘車外出，遠遠望見廉頗的車子迎面而來，急忙叫手下人把車趕到小巷裡避開。相如手下的人便以為相如害怕廉頗，非常氣憤。藺相如對他們解釋說；“秦國這樣強大，我都不怕，廉將軍又有什麼可怕呢？所以我想，強橫的秦國今天之所以不敢對我們趙國輕易用兵，只是因為趙國有我和廉將軍兩人。如果我和廉將軍兩人不能和睦相處，互相攻擊，像老虎一樣相鬥，結果必定有一虎受傷，秦國就會趁機侵略趙國。我所以對廉將軍避讓，是因為我把國家的安危放在前頭，不計較私人的怨恨。”

藺相如這番話，使他手下的人極為感動。相如手下的人也學習藺相如的樣子，對廉頗手下的人處處謙讓。此事傳到了廉頗的耳中，廉頗為相如如此寬大的胸懷深深感動，更覺得自已十分慚愧。於是脫掉上衣，在背上綁了一根荊杖，請人領到相如家請罪，並沉痛地說； “我是個粗陋淺薄之人，真想不到將軍對我如此寬容。”

藺相如見廉頗態度真誠，便親自解下他背上的荊杖，請他坐下，兩人坦誠暢敘，從此誓同生死，成為至交。

破釜沉舟

秦朝末年，秦軍大將章邯攻打趙國。趙軍退守鉅鹿(今河北平鄉西南)，並被秦軍重重包圍。楚懷王於是封宋義為上將軍，項羽為副將率軍救援趙國。宋義引兵至安陽(今山東曹縣東南)後，接連46天按兵不動，對此項羽十分不満，於是要求進軍決戰，解困趙國。但宋義卻希望秦趙兩軍交戰後待秦軍力竭之後才進攻。但此時軍中糧草缺乏士卒困頓，而宋義仍舊飲酒自顧，項羽見此忍無可忍，進營帳殺了宋義，並聲稱他叛國反楚。於是將士們則擁項羽為上將軍。項羽殺宋義的事，威震楚國，名聞諸侯。隨後，他率所有軍隊悉數渡黃河前去營救趙國以解鉅鹿之圍。項羽在全軍渡黃河之後他下令把所有的船隻鑿沉，打破燒飯用的鍋，燒掉自己的營房，只帶三天干糧，以此表決一死戰，沒有一點後退的打算。正是這樣已無退路的大軍到了鉅鹿外圍，幷包圍了秦軍和截斷秦軍外聯的通道。楚軍戰士以一當十，殺伐聲驚天動地。經過九次的激戰，楚軍最終大破秦軍。而前來增援的其他各路諸侯卻都因膽怯，不敢近前。楚軍的驍勇善戰大大提高了項羽的聲威。以至戰勝後，項羽於轅門接見各路諸侯時，各諸侯皆不敢正眼眼看項羽。後來，“皆沉船，破釜甑”演化為成語“破釜沉舟”，以比喻拚死一戰，決心很大。

“臥薪嚐膽”是中國家喻戶曉的典故。說的是春秋時期越王勾踐被吳王夫差打敗後，力圖雪恥，激勵自己，在屋內懸一苦膽出人、坐臥都要嚐嚐，使不忘受辱之苦。睡覺時不用床鋪和被褥，睡在木柴上面，使不忘亡國之痛。經過這樣多年的磨礪，終於使越國強盛起來，打敗了吳國。但是，臥薪嚐膽的典故始於何時？據有關吳越史料的書籍，戰國時期的《左傳》中“定公”和“哀公”篇中，有越王勾踐和昊王夫差的詳細記載，而沒有勾踐臥薪嚐膽之記錄。另一戰國時的著作《國語》中，也無勾踐臥薪嚐膽之說。至東漢期間，《越絕書》和《吳越春秋》著作中，只有在“勾踐歸國外傳”中，有勾踐“懸膽於戶，出人嘗之，不絕於口”之句，而無“臥薪”之說。 “臥薪嚐膽”作為成語，最早見於北宋大文豪蘇軾所著的《擬孫權答曹操書》遊戲性的書信體裁文中，設想孫權在三國鼎立之時，曾經“臥薪嚐膽”，但這與勾踐毫無關係。到了南宋，呂祖謙在《左氏傳記》書中，曾有吳王夫差“坐薪嘗膽”，但只是“坐薪”，不是“臥薪”，只是“夫差”，不是“勾踐”。到了明代，張博在《春秋列國論》書中，也是“夫差即位，臥薪嚐膽”，雖有“臥薪嚐膽”，但亦是指夫差。後來，在真德秀的《戊辰四月上殿奏扎》，和黃震的《古今記要》、《黃氏日抄》兩書中，才開始有勾踐“臥薪嚐膽”之說。明末，梁辰魚所著《浣沙記》劇本中，將勾踐“臥薪嚐膽”作為傳奇，加以渲染。馮夢龍也在《東周列國志》中多次講到勾踐“臥薪嚐膽”之事。清初，吳乘權編的《綱鑑易知錄》，亦有“勾踐反國，乃苦身焦思，臥薪嚐膽”之句。從此，越王勾踐“臥薪嚐膽”之故事，就愈傳愈廣，成為中國的成語典故了。