43.苗民造反，湯鎮臺給兩個兒子來信，囑其儘快回家，協助平叛。在貴州，湯鎮臺按上級指示，出兵打敗苗兵。但苗民首領別莊燕及降將馮君瑞脫逃，上司不看捷報，只關注苗首下落。臧四打探到別莊燕要來城中復仇的計劃，湯鎮臺設計拿下了別莊燕及馮君瑞。雷太守上奏朝廷時使壞，湯總鎮反被降三級，卸任回家。
44.湯鎮臺回到家後，見到湯老六不成氣候的樣子，十分生氣，又看到兩個兒子的學識太差，就想請教書先生。蕭柏泉介紹了餘有達，但因大公子湯由的傲慢無禮，餘有達拒絕應聘。餘有達的父母已過世多年，他與弟弟餘有重因找不到好地，一直未葬。餘有達去南京看望朋友，在與杜少卿談論風水之事時，遲衡山勸解不可過於相信風水，還舉出施御史家的例子來證明風水不可信。
45.身在南京的餘有達接到了在家的弟弟的來信，令其暫時不要回家。原來，餘有達在無為州曾收人錢財，幫助打了一樁人命官司，但用的是弟弟餘持的名字。現在案發，差役去捉拿餘持。餘持以沒有到過無為州為由，幫哥哥反覆應付差役。打發了差役後，有人請餘有達的堂弟餘敷及餘殷幫忙看風水，並請餘有達及餘有重作陪。餘敷及餘殷高談闊論，餘有達並不以為然。哥兩個還是去找了張雲峰幫忙擇地及擇日期安葬了已過世多年的父母。
46.餘有達無事可做，就去南京拜訪杜少卿，在杜家又遇到遲衡山、莊紹光、虞博士、武書等人，時值重陽，登高飲酒作詩作樂。餘有重來信讓大哥餘有達回去，說是表弟虞華軒要請餘有達教子讀書。
因鄉紳彭老四、方老六等依仗錢勢，剝削小民，府裡派季葦蕭下來查問。唐二棒槌認準不可能是季葦蕭，他以為要是真的來了，應該先去拜訪彭老四、方老六等，而不是先來拜訪虞華軒。事後證明確是季葦蕭，顯出唐二棒槌等人趨炎附勢的勢利眼心態。
47.成老爹來找虞華軒，說鄉下有分田地，因方家作威作福，不想賣給方家，虞華軒答應要買。並要留下成老爹吃飯，成老爹說有很多事要辦，並說後日方家要請他吃飯。虞華軒打聽到成老爹在說大話，替方家做了一張假請帖送給了成老爹，戲弄了成老爹一回。
縣裡的節孝祠建好後，方家、彭家、餘家、虞家都要送故去的女性老人的牌位到祠裡。因方、彭兩家勢大，四里五鄉的人都跟在方彭兩家的隊伍後面隨隊而行，包括虞、餘兩家的本家親屬。而虞、餘兩家送牌位的只有寥寥幾個人，冷冷清清。方彭兩家在祠裡大擺筵席時，虞、餘兩家湊成一桌將就吃了點酒食。
48.餘有達被選了徽州府學訓導，到任後，六十多歲的老秀才王玉輝來拜。交談中得知，王玉輝一直在著書立說，因而家貧如洗。王玉輝的三女婿病逝後，女兒也要殉夫，公公婆婆、母親都苦勸，只有王玉輝贊成這麼做，說是可以青史留名。三女兒絕食而亡，縣裡舉行了隆重的祭祀典禮。
葬了女兒後，王玉輝不耐煩老妻的整日哀愁，要去南京散心，餘有達給他寫信去找杜少卿、莊紹光等人。到了南京後，要找的幾個人都不在，卻遇到了老朋友的侄子鄧質夫。他來南京幫東家賣鹽。兩人一起去看了南京的泰伯祠，不勝嘆息虞博士在南京時的崇文風氣。一個月後，王玉輝把餘有達寫的書信交給鄧質夫，讓他轉交杜少卿等人，自己返回了徽州。
49.萬里自稱被保舉為中書，萬中書來訪高翰林時，高翰林邀請武書作陪。高翰林看不起當時的遲衡山、莊紹光、馬純上等所謂名人，因為他們一直是秀才，不能考中舉人。也看不起那些非透過正規科舉渠道而靠保舉取得職銜的人。因萬中書補缺後就與高翰林的親家秦中書是同衙，秦中書因此要在家中請他吃飯。席間，萬中書被方知縣帶領差役鎖走。
50.鳳四老爹提醒幾位朋友應去探尋捉走萬中書的原因，管家去打探，但未搞清。鳳四老爹自己去打探才搞清楚。原來是台州一名總兵被參，萬中書受了牽連。但公文上說萬里是秀才。在鳳四老爹的追問下，萬里才承認自己是秀才，借中書之名騙取錢財。本來官司不大，但若牽涉到假冒官職則事態嚴重。鳳四老爹一心救人，叫秦中書託施御史等人保舉一個真的中書官銜，如此在把萬中書押解回台州後，再打官司就無大礙。
51.鳳四老爹同府差押著萬中書回臺州。途中同船的有一名年少的絲客，受妓女的誘惑，被偷去二百兩銀子。鳳四老爹教把船搖回去，找到了妓女，騙到了這條小船上來，叫絲客人去找她的丈夫把銀子要了回來。到台州後，鳳四老爹叮囑萬中書在受審時，把責任都推到自己的身上來，萬中書照辦。
大堂給鳳四老爹用刑時，身懷武藝的鳳四老爹接連崩斷了三副夾棍而不招認。知府將情況上報。當時，案首苗總兵已經死在獄中，且牽連不大，就釋放了萬中書及鳳四老爹。
52.鳳四老爹到南京找朋友陳正公。陳正公借過他的銀子。鳳四老爹想把銀子要回來做盤纏回家。到杭州時遇到了秦二侉子與胡尚書的八公子胡八亂子。逗留了幾日。在胡八亂子家吃飯時，眾人見胡八亂子腳功厲害，一腳踢斷了馬腿，就慫恿胡八亂子踢鳳四老爹一腳看看，結果胡八亂子的腳趾頭幾乎折斷。此時，陳正公與好友毛二胡子在南京販絲。
毛二胡子接連介紹了兩筆放貸的生意給陳正公，收穫頗豐。後來因毛二胡子自己要盤一家典當行，銀子不夠，陳正公主動借與他一千兩。待陳正公找到那家典當行時，毛二胡子已將店面轉與他人。
這時，鳳四老爹來找陳正公，並答應幫他要回銀子。他們找到毛家當鋪，鳳四老爹徒手掀翻了他半間屋子，毛二胡子無奈，只得連本帶利清還了欠銀。
53.聘娘長相嬌媚， 喜好結交名貴。她舅舅給她介紹國公府裡徐九公子的表兄陳四老爺認識。見面的前一日，陳木南與徐九公子閒談，表達了妓女地位比戲子地位高的看法。陳木南來到來賓樓，聘娘很高興，叫他與正在和她下棋的師父鄒泰來下了十幾盤棋。陳木南說日後若得官做，定替她贖身。
54.陳木南從聘娘處出來，來向表弟借銀子。此時，徐三公子要去福建上任，徐九公子同去。因此耽擱了兩日陳木南才借到銀子。他回到來賓樓時，聘娘正在生病，需人參、黃連等名貴藥材補著。陳木南的房東董老太勸他不要把銀子花在聘娘身上，陳木南不聽。
果然，陳木南再無銀子可用時，聘娘就不再理他了。陳和甫的兒子也是個算命先生，為人混賬，整日與丈人吵架。在一次爭吵後一氣之下出了家。出家後還與同行測字先生丁言志為了鶯脰湖大會有無作詩的事大吵一回。
丁言志拿著僅有的二兩多銀子也想會會聘娘，被聘娘奚落出來。虔婆疑心聘娘私收了花錢，向聘娘索要。二人爭執起來，聘娘受氣不過，在延壽庵出了家。
55.萬曆二十三年，老一輩的名士逐漸故去之後，社會上崇尚文學的風氣漸漸衰敗下來。雖然也有琴棋書畫的高手如荊元、王太、季遐年、蓋寬等後輩出現，但空有滿腹才學，卻不得重用。只能在田間舍頭艱難度日。
56.萬曆四十三年，水旱偏災，百姓聊窮。河南道監察御史單揚言上奏朝廷說，是因為民間有很多有才學之士，朝廷不委以用，有才無處施展，積聚的怨氣與天地合為一體，致使水旱成災。因此請求朝廷深入民間調查，對於確有才學的，不論生死，均賜予學位，以梳理氣息。朝廷採納，對於文中出現的賢人名士，根據才情大小，分別給予了不同學位。
43.苗民造反，湯鎮臺給兩個兒子來信，囑其儘快回家，協助平叛。在貴州，湯鎮臺按上級指示，出兵打敗苗兵。但苗民首領別莊燕及降將馮君瑞脫逃，上司不看捷報，只關注苗首下落。臧四打探到別莊燕要來城中復仇的計劃，湯鎮臺設計拿下了別莊燕及馮君瑞。雷太守上奏朝廷時使壞，湯總鎮反被降三級，卸任回家。
44.湯鎮臺回到家後，見到湯老六不成氣候的樣子，十分生氣，又看到兩個兒子的學識太差，就想請教書先生。蕭柏泉介紹了餘有達，但因大公子湯由的傲慢無禮，餘有達拒絕應聘。餘有達的父母已過世多年，他與弟弟餘有重因找不到好地，一直未葬。餘有達去南京看望朋友，在與杜少卿談論風水之事時，遲衡山勸解不可過於相信風水，還舉出施御史家的例子來證明風水不可信。
45.身在南京的餘有達接到了在家的弟弟的來信，令其暫時不要回家。原來，餘有達在無為州曾收人錢財，幫助打了一樁人命官司，但用的是弟弟餘持的名字。現在案發，差役去捉拿餘持。餘持以沒有到過無為州為由，幫哥哥反覆應付差役。打發了差役後，有人請餘有達的堂弟餘敷及餘殷幫忙看風水，並請餘有達及餘有重作陪。餘敷及餘殷高談闊論，餘有達並不以為然。哥兩個還是去找了張雲峰幫忙擇地及擇日期安葬了已過世多年的父母。
46.餘有達無事可做，就去南京拜訪杜少卿，在杜家又遇到遲衡山、莊紹光、虞博士、武書等人，時值重陽，登高飲酒作詩作樂。餘有重來信讓大哥餘有達回去，說是表弟虞華軒要請餘有達教子讀書。
因鄉紳彭老四、方老六等依仗錢勢，剝削小民，府裡派季葦蕭下來查問。唐二棒槌認準不可能是季葦蕭，他以為要是真的來了，應該先去拜訪彭老四、方老六等，而不是先來拜訪虞華軒。事後證明確是季葦蕭，顯出唐二棒槌等人趨炎附勢的勢利眼心態。
47.成老爹來找虞華軒，說鄉下有分田地，因方家作威作福，不想賣給方家，虞華軒答應要買。並要留下成老爹吃飯，成老爹說有很多事要辦，並說後日方家要請他吃飯。虞華軒打聽到成老爹在說大話，替方家做了一張假請帖送給了成老爹，戲弄了成老爹一回。
縣裡的節孝祠建好後，方家、彭家、餘家、虞家都要送故去的女性老人的牌位到祠裡。因方、彭兩家勢大，四里五鄉的人都跟在方彭兩家的隊伍後面隨隊而行，包括虞、餘兩家的本家親屬。而虞、餘兩家送牌位的只有寥寥幾個人，冷冷清清。方彭兩家在祠裡大擺筵席時，虞、餘兩家湊成一桌將就吃了點酒食。
48.餘有達被選了徽州府學訓導，到任後，六十多歲的老秀才王玉輝來拜。交談中得知，王玉輝一直在著書立說，因而家貧如洗。王玉輝的三女婿病逝後，女兒也要殉夫，公公婆婆、母親都苦勸，只有王玉輝贊成這麼做，說是可以青史留名。三女兒絕食而亡，縣裡舉行了隆重的祭祀典禮。
葬了女兒後，王玉輝不耐煩老妻的整日哀愁，要去南京散心，餘有達給他寫信去找杜少卿、莊紹光等人。到了南京後，要找的幾個人都不在，卻遇到了老朋友的侄子鄧質夫。他來南京幫東家賣鹽。兩人一起去看了南京的泰伯祠，不勝嘆息虞博士在南京時的崇文風氣。一個月後，王玉輝把餘有達寫的書信交給鄧質夫，讓他轉交杜少卿等人，自己返回了徽州。
49.萬里自稱被保舉為中書，萬中書來訪高翰林時，高翰林邀請武書作陪。高翰林看不起當時的遲衡山、莊紹光、馬純上等所謂名人，因為他們一直是秀才，不能考中舉人。也看不起那些非透過正規科舉渠道而靠保舉取得職銜的人。因萬中書補缺後就與高翰林的親家秦中書是同衙，秦中書因此要在家中請他吃飯。席間，萬中書被方知縣帶領差役鎖走。
50.鳳四老爹提醒幾位朋友應去探尋捉走萬中書的原因，管家去打探，但未搞清。鳳四老爹自己去打探才搞清楚。原來是台州一名總兵被參，萬中書受了牽連。但公文上說萬里是秀才。在鳳四老爹的追問下，萬里才承認自己是秀才，借中書之名騙取錢財。本來官司不大，但若牽涉到假冒官職則事態嚴重。鳳四老爹一心救人，叫秦中書託施御史等人保舉一個真的中書官銜，如此在把萬中書押解回台州後，再打官司就無大礙。
51.鳳四老爹同府差押著萬中書回臺州。途中同船的有一名年少的絲客，受妓女的誘惑，被偷去二百兩銀子。鳳四老爹教把船搖回去，找到了妓女，騙到了這條小船上來，叫絲客人去找她的丈夫把銀子要了回來。到台州後，鳳四老爹叮囑萬中書在受審時，把責任都推到自己的身上來，萬中書照辦。
大堂給鳳四老爹用刑時，身懷武藝的鳳四老爹接連崩斷了三副夾棍而不招認。知府將情況上報。當時，案首苗總兵已經死在獄中，且牽連不大，就釋放了萬中書及鳳四老爹。
52.鳳四老爹到南京找朋友陳正公。陳正公借過他的銀子。鳳四老爹想把銀子要回來做盤纏回家。到杭州時遇到了秦二侉子與胡尚書的八公子胡八亂子。逗留了幾日。在胡八亂子家吃飯時，眾人見胡八亂子腳功厲害，一腳踢斷了馬腿，就慫恿胡八亂子踢鳳四老爹一腳看看，結果胡八亂子的腳趾頭幾乎折斷。此時，陳正公與好友毛二胡子在南京販絲。
毛二胡子接連介紹了兩筆放貸的生意給陳正公，收穫頗豐。後來因毛二胡子自己要盤一家典當行，銀子不夠，陳正公主動借與他一千兩。待陳正公找到那家典當行時，毛二胡子已將店面轉與他人。
這時，鳳四老爹來找陳正公，並答應幫他要回銀子。他們找到毛家當鋪，鳳四老爹徒手掀翻了他半間屋子，毛二胡子無奈，只得連本帶利清還了欠銀。
53.聘娘長相嬌媚， 喜好結交名貴。她舅舅給她介紹國公府裡徐九公子的表兄陳四老爺認識。見面的前一日，陳木南與徐九公子閒談，表達了妓女地位比戲子地位高的看法。陳木南來到來賓樓，聘娘很高興，叫他與正在和她下棋的師父鄒泰來下了十幾盤棋。陳木南說日後若得官做，定替她贖身。
54.陳木南從聘娘處出來，來向表弟借銀子。此時，徐三公子要去福建上任，徐九公子同去。因此耽擱了兩日陳木南才借到銀子。他回到來賓樓時，聘娘正在生病，需人參、黃連等名貴藥材補著。陳木南的房東董老太勸他不要把銀子花在聘娘身上，陳木南不聽。
果然，陳木南再無銀子可用時，聘娘就不再理他了。陳和甫的兒子也是個算命先生，為人混賬，整日與丈人吵架。在一次爭吵後一氣之下出了家。出家後還與同行測字先生丁言志為了鶯脰湖大會有無作詩的事大吵一回。
丁言志拿著僅有的二兩多銀子也想會會聘娘，被聘娘奚落出來。虔婆疑心聘娘私收了花錢，向聘娘索要。二人爭執起來，聘娘受氣不過，在延壽庵出了家。
55.萬曆二十三年，老一輩的名士逐漸故去之後，社會上崇尚文學的風氣漸漸衰敗下來。雖然也有琴棋書畫的高手如荊元、王太、季遐年、蓋寬等後輩出現，但空有滿腹才學，卻不得重用。只能在田間舍頭艱難度日。
56.萬曆四十三年，水旱偏災，百姓聊窮。河南道監察御史單揚言上奏朝廷說，是因為民間有很多有才學之士，朝廷不委以用，有才無處施展，積聚的怨氣與天地合為一體，致使水旱成災。因此請求朝廷深入民間調查，對於確有才學的，不論生死，均賜予學位，以梳理氣息。朝廷採納，對於文中出現的賢人名士，根據才情大小，分別給予了不同學位。