因為不使用貧鈾彈就得使用鎢合金彈，美國是一個缺鎢的國家，如果使用鎢合金彈，那麼彈藥成本太高，所以索性使用成本更低、效能與鎢合金相當的貧鈾彈。

所謂“貧鈾彈”指的是採用鈾-238核廢料與鋼材製成的貧鈾合金鋼穿甲彈，密度達到了19.1克/立方厘米，接近鎢的19.25克/立方厘米，是硬質合金鋼的2.4倍。

使用貧鈾合金鋼製成的穿甲彈對裝甲目標的侵徹能力與鎢合金鋼製成的穿甲彈幾乎相同，這就是世界上所有高效能穿甲彈的製造材質不是鎢合金就是貧鈾合金的原因。

那麼問題就來了：既然穿甲效能基本相同，那美國為什麼非要使用具有放射性電離輻射傷害風險的貧鈾合金鋼來製造穿甲彈呢？

答案是貧鈾合金鋼的使用成本遠遠低於鎢合金鋼，鎢價究竟有多貴呢？市面上含量≥65%的鎢精礦今天的收盤價為110500元/噸，純度99.99%的鎢條價格為262000元/噸。

假設一發125mm坦克穿甲彈自造時的鎢耗材為10公斤，那麼這根彈芯僅金屬鎢的材料成本就達到了2620元，再加上製造成本、人工成本、管理成本以及研發成本分攤，一發這樣的炮彈單價可就奔15000元去了，這也是網傳中國產三期彈外貿版單價五六萬的由來。

按照一輛坦克40發彈藥基數中配備25～37發穿甲彈來計算，僅穿甲彈一項的開支就超過37萬了，打幾炮就相當於燒掉了一輛小寶馬。

▼下圖為俄羅斯軍用高純度鎢條以及包裝箱，它的主要用途之一就是製造鎢合金鋼，尾翼穩定脫殼穿甲彈的硬質合金鋼彈芯就是用鎢合金鋼製造的，儘管效能優異，但是價格十分昂貴。

同類的20mm穿甲彈、25mm穿甲彈、30mm穿甲彈、40mm穿甲彈等等小口徑鎢合金脫殼穿甲彈雖然單價相對較低，但是射速卻很高，使用成本更甚於大口徑穿甲彈。

而貧鈾彈就不一樣了，它的主要原料貧鈾對於炮彈生產商而言基本上不存在成本，這是因為貧鈾屬於核廢料，是在核電站用於發電的核反應堆核燃料棒內產生，在貧鈾合金技術問世前，這些核廢料需要花費大筆資金進行處理。

貧鈾彈的生產從一很大程度上減輕了核電站核廢料的處理壓力，為核廢料處理省去了一大筆資金，因此彈藥生產商從核電廠獲得鈾-238是不需要花錢購買的，搞不好核電廠還要倒貼錢給彈藥廠。

這就好比環衛站，它的運營主要成本是垃圾的清運和填埋，突然有一個廠家說可以大量消耗垃圾，那麼環衛站必然會為此感到欣喜若狂，哪裡還會再收這個廠家的錢呢。

因此貧鈾彈的主要原材料鈾-238的成本相對於鎢合金彈的金屬鎢來說基本為0，可見兩種效能基本相同的彈藥在價格上的差距是十分巨大的，美軍在戰爭中大量使用貧鈾彈的行為大大降低了彈藥成本。

▼下圖為正在為彈鏈安裝30mm脫殼穿甲貧鈾彈的美軍士兵，由於貧鈾彈使用成本較低，美軍全部反裝甲火炮都配備了這種彈藥，甚至20mm的艦載近防炮、陸基近防炮都配備了貧鈾彈。

那麼新問題就產生了：既然貧鈾彈這麼好，那為什麼這個星球上只有美軍在使用呢？

貧鈾彈的使用成本固然很低，但是它的缺點是其它國家所無法接受的，那就是核輻射！

合金狀態下的鈾-238性狀是很穩定的，可是一旦發生燃燒反應，就會釋放含有α射線的煙塵和粉末，而這樣的燃燒在高速飛行過程中與空氣摩擦就會引發，在命中目標釋放動能撞擊能量時燃燒現象將會變得十分劇烈，這也是貧鈾穿甲彈同時具備縱火功效的原因。

這時候貧鈾彈裡的鈾-238元素就會被拋灑到土壤和大氣中造成核汙染，α射線雖說一張紙就能阻隔，但是受沾染的空氣、水、食物被人類攝入後就會對內臟器官造成嚴重傷害，大量攝入者的身體癌變機率大於80%，而受害者除了目標和被動沾染的人群以外，還包括使用者，其中以裝甲兵最為常見。

這就是這個星球上除了美國以外其它國家均不使用低成本貧鈾彈的主要原因（也包括貧鈾裝甲合金鋼），中國和俄羅斯倒是進行了相關研究，鑑於其弊大於利的特性，該技術只做為技術儲備束之高閣，並未實用化。

▼下圖為20mm貧鈾彈反裝甲測試影片截圖，它的高溫射流機床了3層均質鋼裝甲靶標，貧鈾彈不但侵徹力強，而且還具備縱火功能，核輻射元素就在這個過程中被大量釋放。

這是因為包括中國和俄羅斯在內的主要軍事強國大都奉行積極防禦的國防方針，如果將貧鈾彈以及貧鈾合金技術實用化，那麼大多數受害者將是本華人民，這顯然是不可接受的。

而美國就不同了，這個國家幾乎每一任總統都會在任期內發動對外戰爭，大量的貧鈾彈以及貧鈾合金鋼製品都會透過戰爭投送到他國領土，自己省錢了，卻讓他華人民深受其害，這就是美國在對外戰爭中愛用“貧鈾彈”的原因。

再就是美國雖然是一個鎢礦儲量豐沛的國家，但是其境內的鎢礦品位非常低，比如說派恩克里克鎢礦（中國習慣稱其為“松溪鎢礦”），它是美國最大的鎢礦，氧化鎢的含量僅為0.2%，即便如此，年平均產量也只有2000噸。

如此之低的產量以及如此之低的品位是絕對無法滿足經濟發展需求的，又怎麼會有富裕去造炮彈呢？所以美國的工業用鎢完全依賴進口，而做為一次性用品的彈藥就只能用毫無道德底線的貧鈾合金鋼來替代了。

▼下圖為中國產105mm坦克炮用鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈，由於中國是一個產鎢大國，完全有條件使用昂貴的鎢合金來製造高效能穿甲彈，這樣的條件對於美國而言是奢侈的，所以使用貧鈾彈也是實屬無奈。

美國是個沒有道德底線的強盜國家，是世界上唯一使用過核武器的國家，二戰末尾對已經準備投降的日本投了三顆原子彈（有一顆未爆炸），造成上千萬日本軍民的傷亡。後來，隨著聯合國的建立和一些相關規定的制約，美國在後來的戰爭中不用原子彈了，改用類原子武器貧鈾彈了。百度百科對貧鈾彈有如下描述：

貧鈾彈採用分離濃縮鈾後產生的大量下腳料製成，主要成分是低放射性的鈾238。鈾是高密度物質，其燃燒生成物具有放射性及毒性。貧鈾彈彈頭爆炸時產生高溫，燃燒生成的鈾氧化物煙霧可傳至40公里以外。這種爆炸產生的粉狀物，或落到地面，滲入土地裡，或透過空氣和河流向周邊地區擴散，這些粉狀物一旦被人們呼吸進體內或透過細小的傷口進入人體，會對身體產生嚴重傷害，容易引發包括白血病在內的許多癌症和一些肝臟、神經系統疾病，甚至還能引起孕婦流產和新生兒畸形。裸手接觸貧鈾物質後，在80小時內即出現面板病變。 此外，貧鈾彈爆炸後產生的放射性微粒也將對水源和土壤造成汙染，並最終危害飲用水鏈和食物鏈。由於放射性物質的半衰期長達數十甚至上百年，這種汙染的持續時間將會非常漫長。

鈾的作用和鎢一樣，用來製造硬質合金鋼。沒有鎢，就只好用鈾了。貧鈾就是提煉過鈾235以後剩下的鈾，主要是鈾238，放射性比天然鈾更低。