從宋朝的史實出發，其階級結構基本上可以從戶口分類制度和實際的階級狀況兩方面綜合考慮，兩者既有區別，又有聯絡。

由於筆者已經出版了《宋朝階級結構》一書，而此處又不得不作簡單的介紹。中外學者對宋朝的階級結構作了許多研究工作，依筆者個人之見，是否有兩點不足之處，第一，人們注重從宋朝官方擬定的戶名，如主戶、客戶、上戶、下戶等探討階級結構，是不錯的，但對官方擬定的戶名與實際階級狀況的差別注意不夠，有時產生混淆。第二，對宋朝官方擬定的戶名缺乏綜合整理，有的學者提出戶等制的概念，是不錯的，但戶等制又顯然不能囊括宋朝所有的重要戶名。由於宋朝的戶名是多種方面、多種角度和多種層次的，而宋代史籍中又找不到相應的名詞，筆者經過相當一段時期的摸索，才決定提出戶口分類制度的概念。　　宋朝政丄府為了處置各種社會經濟事務，創設了不少戶名，至少其中的部分戶名，是沿襲前代舊制者。各類戶名，如家中只有一個成丁男子，稱單丁戶；家中有男子未成丁者，稱未成丁戶；單丁而家產物力貧乏者，稱孤貧戶；無夫無子的人戶，稱女戶；軍人及其家屬，可稱軍戶；僧寺和道觀，可稱僧、道戶或寺觀戶；從事鹽業者，稱畦戶、亭戶、灶戶、井戶和鐺戶；產茶以至種桔、養花者，都可稱園戶；從事酒業者，可酒戶、坊戶、槽戶、拍戶和撲戶；從事煉礬者，稱鑊戶；從事採礦和治煉者，稱坑戶、冶戶、礦戶、爐戶和炭戶；燒製陶瓷者，稱陶戶和窯戶；工匠稱匠戶；從事紡織、印染、刺繡等，稱機戶、綾戶、錦戶、染戶和繡戶；擁有船隻者稱船戶，而從事遠洋經商者稱舶戶；城市的商鋪稱市戶、行戶、鋪戶和店戶；從事造紙者，稱紙戶；包攬代納賦稅等類稱攬戶；山中打石者稱宕戶；良人女子犯奸三人以上，貶為雜戶，如此等類，其名稱之多，難以悉數。　　但是，就主體而言，宋朝的戶口分類制度大致有以下四組戶名所構成： 　　一、按人戶的身份區分，則有官戶與民戶，形勢戶與平戶之別。官戶“謂品官，其亡歿者有蔭同”，[三]然而這只是一個粗線條的規定，依出身等差異，另有不少細則。宋時經常將官戶與民戶對稱使用，民戶當然是指官戶以外的人戶，如宋光宗時記載：“和糴非正賦，不得已而取之，乃止敷民戶，而不及官戶。”[四]形勢戶“謂見充州縣及按察〔官〕司吏人、書手、保正、耆、〔戶〕長之類，並品官之家，非貧戶弱者”。[五]形勢戶以外的人戶稱平戶，平戶一詞在今存的宋代文獻中使用不多，如南宋時有人建議設甲頭催稅，“以形勢戶催形勢戶，平戶催平戶”。[六]總的說來，形勢戶包括官戶和富有的吏戶，其範圍顯然寬於官戶，而與之對稱的平戶，其範圍又窄於民戶。　　二、按人戶居住地區分，則有鄉村戶和坊郭戶之別，分別居住鄉村和城市。　　三、按有無田地等重要生產資料，房產等重要生活資料，則有主戶和客戶之別。主戶又稱稅戶，“稅戶者有常產之人也，客戶則無產而僑寓者也”。[七]據《弘治徽州府志》卷2載：“寶慶三年（公元1227），見管戶一十二萬四千九百四十一，口二十三萬一千七百六十四。主戶：坊郭三千九十八，口一萬四千一百七十五；鄉村戶一十二萬一千六百四十九，口一十九萬二千九百七十五。客戶：坊郭七百八十九，口三千五百二十七；鄉村戶九千四百六，口二萬一千八十七。” 　　可見主、客戶與鄉村、坊郭戶是交叉的，有鄉村主戶和鄉村客戶，也有坊郭主戶和坊郭客戶。宋代社會是個農業社會，鄉村人口中佔了絕大多數。人們有時以主、客戶代表鄉村主、客戶，但決不可忽略坊郭主、客戶的存在，特別是在開封、臨安等府，坊郭主、客戶在總數中佔了很大的比例。鄉村主、客戶的區分主要在於有無田地，而坊郭戶主、客戶的區分看來在於有無房產。　　四、按財產多少，鄉村主戶分為五等戶，坊郭主戶分為十等戶。司馬光說“今時坊郭十等、鄉村五等戶”。[八]鄉村五等主戶一般是第一、二、三等戶稱上戶，第四、五等戶稱下戶，有時也將第三等戶稱鄉村中戶。宋朝劃分戶等的財產標準，可謂五花八門。