靠著軟硬兼施恩威並重的手段，漢武帝統一了政權，統一了財政，統一了武裝，還統一了思想。於是，他就將中央集權的帝國制度發展到了第一個高峰。在他的治下，帝國的文治武功達到了全盛。疆域既廣闊，文化亦繁榮，絲綢之路延綿萬里直抵Continental，中華文明遠播四海天下歸心，漢帝國成了當時世界上最強大的國家。

然而，就在漢武帝的時代，帝國的危機也已經在不經意間流露出來了。前面說過，帝國是權力社會的成熟形式和典型形式，其特點則是集權。雖然集權未必專制，專制未必獨裁，但漢武帝這個人，卻多半是專制和獨裁的。而且，正是由於他的專制和獨裁，不但朝中大臣和地方郡守常常自裁以為解脫，就連太子劉據和皇后衛子夫也終於自殺。結果，此公駕崩之時，繼位的竟只能是一個八歲的孩子（即昭帝劉弗陵）。帝國的最高權力，包括廢立皇帝的權力，從此落入外戚手中──先是為大將軍霍光所掌握，後是為大司馬王莽所把持。他們或者視廢立為兒戲，或者視皇帝為玩偶。

漢王朝雖經光武帝劉秀“中興”而起死回生，但整個帝國已難再有起色，不過勉強維持而已。後漢二百年的歷史幾乎乏善可陳，有所作為的也就是前面三個皇帝，即光武帝劉秀、明帝劉莊和章帝劉炟。其他那些皇帝，不是弱冠踐祚，就是在襁褓中被拉來充數，其中甚至有四個皇帝連十歲的生日都沒來得及慶祝，帝國的最高權力則或為外戚把持，或為宦官竊取，或為女主攪和。等到野心勃勃的軍閥董卓，率領所謂“勤王之師”進京來殺宦官的時候，他就順手把漢帝國也一併殺掉了。據《後漢書？獻帝紀》，建安元年（公元196年）七月，被劫持的漢獻帝重返洛陽時，竟是“百官披荊棘”，“飢死牆壁間”。武帝時的恢宏氣象而今安在哉？但只見，“西風殘照，漢家陵闕”。

也許，這就叫“盛極而衰”？

這樣一個過程在唐帝國那裡又重演了一遍，只不過來得更快，也更具戲劇性。這是一段不斷被人提及說起，反覆被人編撰演繹，並用多種形式（著作、論文、小說、詩歌、戲劇、電影）來回顧的歷史，因此特別值 得反思。

唐，是帝國曆史上的第二座高峰。它的輝煌被和漢一起並稱為“漢唐氣象”。不過，漢的偉業基本上是本族和本土的，唐的成就卻是多民族和國際性的。或者說，較之開闢了“絲綢之路”的漢，唐的成就更是多民族和國際性的。請看名單。

隋唐兩代，被征服的西域各國有：高昌（新疆吐魯番）、龜茲（新疆庫車）、党項（甘肅西部）、土谷渾（青海）。維持通商友好關係的有：焉耆（新疆焉耆）、疏勒（新疆喀什）、于闐（新疆和田）、天竺（印度）、罽賓（克什米爾）、康國（中亞細亞中部）、波斯（伊朗）、大食（阿拉伯半島）、甘棠（裡海之南）、朱俱婆（蔥嶺之北）、泥婆羅（尼泊爾）、石國（中亞細亞北部）、大秦（東羅馬帝國）。這還只是西域各國。其他，則還有高麗（北韓半島東北部）、百濟（北韓半島西南部）、渤海（遼寧、吉林兩省境內）、契丹（河北東北部及遼寧部分）、吐蕃（西藏）、突厥（中國北部）、回紇（中國北部）、南詔（雲南）等等，不一而足。他們或被征服，或來朝貢，或來通商。唐帝國國門大開，一視同仁地表示歡迎，也一視同仁地相互學習。

這就是世界性的超級大國了。於是大唐帝國的京都長安，就成了地地道道的國際化大都市，其中擠滿了來自世界各地相貌古怪服裝離奇的“追星族”。唐帝國的政治、軍事、文化，都是他們狂熱崇拜和競相模仿的物件。其中最熱忱的是日本人。他們派遣的“遣唐使”，起先每次三五百人，後來每次兩三千人。除正副使節外，還有大量的留學生和學問僧。有的來了就不再回去，有的回去就立即照搬。京都和奈良，就是仿照長安修建的，只不過規模和範圍遠遠不及而已。

大家好，我是鬍渣大叔，讓我來回答這個問題吧。

中國有個詞語叫“盛極而衰”，非常好的詮釋了古代王朝的更替現象。

縱觀中華五千年，無論哪個朝代都遵循著恆古不變的歷史規矩。

俗話說“創業難，守業更難”，各個開國皇帝哪一個不是人中龍鳳，他們大都經歷磨難挫折，都在艱難險阻中練就一身通天貫地的本領，他們或為理想，或為了反抗，執著的為自己的事業打拼。

由於封建社會，皇位都是世制的，所以皇子們都是含著金鑰匙出生的。靠著祖父們打下來江山，他們也許接受了更好的教育，但遠沒有了祖父們以前的“創業精神”。再碰上個別不爭氣的，像胡亥、崇禎、咸豐等，更會敗光祖父們的基業。

所以，盛極而衰的古王朝，不光是歷史必然更替的結果，同時也是王朝機制問題的顯現。

國家就那麼大，這裡主要是指，適合於耕種的主要土地。

人口在不斷的增多。

當土地養不活這樣多的人口時候，必然會出現大批人被餓死的現象，不想餓死，就只能從別人那裡搶，於是動亂產生。

如果控制得好，情況還不算嚴重，亂上一亂，死上一些人，人口減少，國家還能穩住，但如果已經到了不可收拾的地步，那麼必然朝代崩塌，戰亂紛爭，大量人口流離失所，十室九空。

這樣一來，人口大量銳減，等最終勝利者上位的時候，又是地多人少，只要他不胡亂弄，那麼都有地種有飯吃的百姓，自然會休養生息，盛世可期，直到下一次人口再次過剩的到來。

一個輪迴再次展開，你看看為什麼基本叫得上的朝代都是200多年，在糧食產量沒有質變，在人口沒有控制的情況下，以腳下土地能維持的也就是這麼多年。

盛極而衰，這是自然規律。

就像運動員一樣，再好的運動員，他的巔峰時期總是有時間限制的，隨著年齡的增長，身體素質的下降，體力的不支，他的成績會越來越衰退。

還有我們的生命，從“弱小”的幼年，到強壯的“壯年”，最後還是回到“弱小”。

朝代的發展和人一樣，也是有生命的。也難逃盛極而衰的命運。

不只是漢唐，中國大一統宋明元清皆不過三百年，秦隋只有二三十的短壽。中國古代王朝滅亡的原因有三個原因:

一、農民起義，秦隋元明王朝。農民起義的原因是土地兼併愈來愈嚴重，導致貧富分化加大。加上自然災害。賦稅加重，死亡威逼，導致更多的窮人加入造反隊伍。燎原之火，導致天翻地覆。二、內部禪讓，兩漢、唐、清。內部禪讓的原因也是由於貧富分化，自然災害爆發農民起義，雖然沒有直接滅亡中央政權，但是嚴重打擊削弱了中央政權的統治基礎和能力。鎮壓農民起義過程中導致軍閥崛起，皇帝大權旁落。東漢的曹操，唐朝的朱溫，晚清的袁世凱。都是靠鎮壓起義起家，最終奪取中央政權。

三、外族入侵，西晉、兩宋皆亡於北方遊牧民族。明朝亡於農民起義和外族反叛雙重打擊。西晉有內亂導致外族有隙可乘。兩宋是由於重文輕武，屈辱的歲幣盟約，導致積貧積弱。軍隊戰鬥力下降。

我們發現，每個王朝的後期，都有一個共同現象:貧富分化嚴重，最高領導人皇帝能力較弱化，政治腐敗。這種現象應該和中國古代的皇位繼承製度有關，中國皇位繼承是以嫡長子繼承製為主。有嫡立嫡，無嫡立長。不是以能力大小德才高低為標準。必然導致“黃鼠狼生老鼠------一代不如一代”。皇帝能力弱，必然導致朝綱不振，政治腐敗，大權旁落。政治腐敗有導致貧富分化 不能有效制止，甚至加深貧富分化。遇上天災人禍，加速王朝滅亡。