契丹本屬東胡族系，是鮮卑的一支，4世紀中從鮮卑族中分離出來，遊牧於潢水（今內蒙古赤峰市境內的錫拉木倫河）、土河（今赤峰市境內的老哈河）一帶。契丹族源於東胡後裔鮮卑的柔然部。她以原意為鑌鐵的“契丹”一詞作為民族稱號，來象徵契丹人頑強的意志和堅不可摧的民族精神。契丹族是中國歷史上一個有深遠影響的少數民族。

6世紀前期，契丹族尚處在部落階段，唐初形成部落聯盟，曾臣服於漠北的突厥汗國。唐太宗貞觀二年（628年），契丹部落聯盟背棄突厥，歸附唐朝。契丹與唐朝之間，既有朝貢、入仕和貿易，也有戰爭和擄掠。公元906年契丹聯盟可汗痕德堇可汗臨終前遺命推選阿保機為汗。後來耶律阿保機在907年舉行儀式登可汗位，915年耶律阿保機統一契丹各部。916年，契丹族首領耶律阿保機建立契丹國。947年，太宗耶律德光改國號為遼，遼成為中國北方統一的政權。契丹王朝強盛，其疆域東自大海，西至流沙，南越長城，北絕大漠。

公元1125年，遼朝滅亡。此前一年，遼朝宗室耶律大石帶領部分契丹人北走。公元1134年，輾轉遷移到中亞的耶律大石帶領部分契丹人重建遼政權，史稱西遼，逐漸淡出歷史，融合為中亞各族的一部分。遼滅後，一部分契丹人融入蒙古、高麗等少數民族，其餘則進入河北和山西，本民族的特點漸漸褪盡。契丹作為一個完整的民族在元代已不復存在。

遼最後一位皇帝天祚帝經數次戰敗逃入夾山，得到西夏支援，率軍曾企圖重新奪取燕京，雲中等地，結果再次被金兵擊敗。

圖天祚帝

宣和七年（1125年）二月，遼朝天祚帝在逃往西夏途中被金兵俘虜，遼亡。

遼自後梁貞明二年（916年）阿保機稱帝到亡國，共九帝210年。

至於剩下的遼人，也就是契丹族，有記載說是在天祚帝被俘前一年，契丹貴族耶律大石（阿保機的八代孫）自立為王，率兵到伊犁，錫爾兩河流域間，憑藉回紇的力量在中國新疆和中亞地區建立的政權，其疆域西到阿姆河，東到和州（新疆吐魯番一帶），為西域大國。後來蒙古稱它為哈喇契丹，即黑契丹。中國記載西遼。

歷三世三帝二後，為蒙古族的乃蠻部所滅。

圖蒙古乃蠻部士兵

西遼享國八十餘年。

最後的最後的契丹族應該是和蒙古族融合或者被蒙古屠戮殆盡。

中國歷史上，契丹是一個存在感很高的民族，它們從魏晉南北朝時期就已經被史書所記載，到了唐朝末年，契丹正式建國，不久，契丹的首領耶律阿保機又將“契丹”的國號改為遼。契丹有著自己的語言、文字，甚至文學，他們存在時間長，影響也算比較大。

此外，由於契丹族在五代十國及北宋時長期佔領著中國的北方，而蒙古則在更北的地方，所以蒙古人便將自己南方統稱為“契丹”，後來，蒙古向西部和北部擴張，便將這一名稱帶到了更遠的地方，那裡的人們便將蒙古以北的所有地方都叫做契丹。直到今天，俄羅斯人還管中國叫契丹，可見其影響之深。那麼，遼朝滅亡後，曾經盛極的契丹族去了哪裡，為何現在56個民族裡沒有契丹族呢？

契丹在北方草原興起後，逐漸成為了主要的遊牧民族之一。唐朝對突厥的多次征伐，直至將突厥逼到分裂，對契丹來說是天賜良機，他們迅速發展，成為了一支強大的勢力。鼎盛時期，遼國逼北宋簽訂檀淵之盟，又與西夏交好，佔據著一大片廣袤而水草豐美的土地。

遼國末期，皇帝昏庸無道，喜好奢侈，官吏和契丹貴族則大肆盤剝和壓榨百姓，他們透過土地兼併等形式為自己斂財，卻毫不顧忌人民的看法。於是，被欺壓的女真族人團結起來，在首領完顏阿骨打的帶領下起兵反遼。

很久沒有感到戰爭壓力的遼軍早已失去戰鬥力，再加上完顏阿骨打所率領的女真人民苦大仇深、怨念深重，於是女真軍連戰連捷，契丹則節節敗退，很快，完全佔據主動權的完顏阿骨打宣佈建立大金，幾年後，金國軍隊攻破遼都，歷時兩百多年，歷經九位君主的遼國宣告滅亡。

不過，契丹並沒有就此消亡，而是在貴族耶律大石的帶領下往女真族勢力之外的西北方遷徙。金天會十年（1132），耶律大石在葉迷立嗎，也就是今天新疆西北部的額敏縣稱帝，建立了西遼，又稱黑契丹或哈剌契丹。因為金國滅亡遼國後便南下圖謀宋朝，再加上西遼地處偏遠，所以西遼得以在中亞地區存續了八十多年。

後來，蒙古強勢崛起，成吉思汗率領蒙古鐵騎無處不奪，連荒涼偏僻的西遼也不放過，於是西遼便在鐵蹄的侵略下滅亡。此後，契丹貴族八剌黑帶領少部分族人繼續西逃，在今天波斯的南部建立了起兒漫王朝，史稱“後西遼”。

起兒漫王朝存在八十餘年後，又被蒙古人所建立的伊兒汗國所滅。契丹族便在屢次兵敗中不斷被削弱，被同化，最終失去了蹤跡。而從上文也看得出，契丹族大體的遷徙方式是西遷，他們漸漸遠離了今天中國的範圍，存留下來的則沒有保持住民族的獨立性，自然也就不存在於中國的五十六個民族當中了。不過，今天的達斡爾族和生活在雲南保山、大理、臨滄等地的十餘萬“本人”，被認為就是契丹族的後裔。

遼朝（公元916年—公元1125年 ）是中國歷史上由契丹族建立的朝代。遼朝在唐末就存在的政權，遼強盛時期疆域東到日本海，西至阿爾泰山，北到額爾古納河、大興安嶺一帶，南到河北南部的白溝河。後被蒙古所滅。

遼國的滅亡可以分為兩部分：

1，天祚帝失位，1122年正月，金軍攻克遼中京，天祚帝被金兵所迫，流亡夾山，位於遼南京的耶律大石與李處溫等人不知天祚帝去向，他們擁立耶律淳為帝，即天錫帝，史稱北遼。

2，天祚帝兵敗被俘，被金太宗降為海濱王。1128年，天祚帝病故，遺臣蕭術者對故主行人臣之禮。遼朝共歷時210年（包含契丹國時期），歷經9位帝王。

中原政權完全結束

契丹去向

遼朝貴族耶律大石在西北召集殘部，控制了蒙古高原和新疆東部一帶。但是由於來自金朝的壓力，不得不放棄蒙古高原，率部西征。1132年，耶律大石在葉迷立（今新疆額敏）稱帝，史稱西遼（西方稱為黑契丹或哈剌契丹），首都虎思斡魯朵。西遼曾一度擴張到中亞，成為中亞強國。1143年，在耶律大石死後，西遼經歷蕭塔不煙、耶律夷列、耶律普速完、耶律直魯古與屈出律的統治。最後1218年被成吉思汗的蒙古軍隊滅亡，立國凡87年。

1212年，遼朝宗室耶律留哥在隆安（今吉林省農安縣）、韓州（吉林省梨樹縣）一帶起軍反抗金朝。隔年三月，耶律留哥稱王，國號遼，史稱東遼。

1216年初，耶律留哥之弟耶律廝不叛變，在澄州稱帝，史稱後遼。耶律廝不之後被部下所殺，眾推耶律乞奴為監國。同年秋，木華黎率蒙古軍東下，耶律乞奴等不敵，率九萬契丹族越過鴨綠江進入高麗境內。不久契丹諸貴族自相殘殺，後遼最後於1220年滅亡。

耶律留哥建國後依然歸附蒙古帝國，成為其藩屬，1270年元世祖撤藩，東遼正式滅亡。

最終契丹族一部分留在東北與蒙古，女真融合，在蒙古帝國的征討下西遼土崩瓦解餘部4在新疆，中亞等地與當地文化融合，慢慢退出歷史。