三星堆古遺址位於四川省廣漢市西北的鴨子河南岸，分佈面積12平方千米，距今已有5000至3000年曆史。三星堆遺址的發現，非常偶然。

當地農民燕道誠於1929年的某天，吃過早飯，像往常一樣，走向附近荒蕪的山野放炮淘溝。不同的是，一聲巨響之後，一坑玉石器竟然展現在彌散的煙塵中。

在廣漢縣傳教的英國傳教士董篤宜聽到這個訊息後，找到當地駐軍幫忙宣傳保護和調查，還將收集到的玉石器交美華人開辦的華西大學博物館保管。根據董篤宜提供的線索，華西大學博物館館長葛維漢和助理林名鈞於1934年春天組成考古隊，由廣漢縣縣長羅雨倉主持，在燕氏發現玉石器的附近進行了為期十天的發掘。

遺憾的是，三星堆遺址自1934年首次發掘以後，發掘就長期停滯。

20世紀50年代開始，考古工作者又恢復了在三星堆的考古工作。當時還沒有認識到三星堆遺址的巨大規模，所以將三星堆遺址北部的月亮灣地點和南部的三星堆地點各自當作一個遺址，分別命名為“橫樑子遺址”和“三星堆遺址”。

因為三星堆遺址的發現，與長期以來歷史學界對巴蜀文化的認識大相徑庭，有些地方甚至完全不同。

以前歷史學界認為，中華民族的發祥地是黃河流域，然後漸漸地傳播到全中國。而三星堆的發現將古蜀國的歷史推前到5000年前，證明了長江流域與黃河流域一樣同是中華民族的發祥地，證明了長江流域地區存在過不亞於黃河流域地區的古文明。

今天，更多的文物在專家的精心發掘下，得見天日，華夏的歷史必然變得更加厚重。