青綠飼料一般是指天然和人工栽培的牧草、農作物秸稈、葉菜、水生植物等。該類飼料的第一個特點是含水量高，陸地生長的植物含水量約為60%～90%，而水生植物含水量約為95%左右。故鮮青綠飼料中含有較低的熱能。第二個特點是蛋白質的含量較高而且品質較好，以幹物質計算，禾本科青飼料中蛋白質含量一般為8%～15%；豆科類的蛋白質含量一般在10%～20%。蛋白質中賴氨酸的含量較多，用之可補充穀物飼料的不足。第三個特點是粗纖維含量變化大，幼嫩的青綠飼料中粗纖維含量較低，木質素少，無氮浸出物高，豬吃後易消化吸收。但隨著生長時間的延長，其有機物的消化率要下降5%左右。豬對未木質化的纖維消化率較高，對已木質化的纖維消化率低。第四個特點是含有的礦物質比例均衡，尤其是鈣、磷比例適宜。第五個特點是含有豐富的維生素，特別是胡蘿蔔素含量較高，而B族維生素、維生素E、維生素C、維生素K和尼克酸的含量也較多。

總的來說，青飼料是一種含營養相對平衡的飼料，優質青飼料可與中等營養的穀物能量飼料相比。它的來源廣、成本低、產量高，是農戶和小規模養豬生產的優良飼料。但青綠飼料含水分高，不易貯藏和運輸，同時受品種、生長期、生長部位不同等因素影響，其質量千變萬化，限制了它在配合飼料中的應用。故在大型商品化養豬場中一般不飼餵青綠飼料，或只在種豬尤其是母豬飼料中加入少量的高質量豆科青草或乾草粉，對豬是有益的。

對豬來說，最有價值的青綠飼料有：苜蓿、三葉草、聚合草、苦蕒菜、莧菜、綠萍等。