公元1038年十月十一日，一個驚人的訊息從西北的邊陲傳來，党項人西夏王李元昊，在野利仁榮、楊守素等親信大臣的擁戴下，在興慶府（今寧夏銀川）南郊築壇，正式登上了皇帝的寶座，國號稱大夏（後來史稱西夏）。

當時中原這裡是宋仁宗朝。那時的天下大勢是大宋王朝和北邊的大遼互相爭霸了多年，後來兩國好容易締結了《澶淵之盟》，從此息兵止戈，呈現出和諧友好的局面。

但是現在，在自己的側翼又突然冒出一個西夏國來，大宋朝廷當然不幹了。過去手下的一個異族王爺，如今人心不足蛇吞象的和自己平起平坐，如果任其發展，那讓其他的小嘍囉怎麼看？大宋王朝的臉面往哪裡放？

所以，一接到西夏的正式上表，朝廷馬上做出反應。皇帝下詔“削奪賜姓官爵”，停止互市，並且在宋夏邊境張貼榜文，懸賞重金高官捉拿李元昊，或獻其首級。

自古以來，臣子謀反都是滅九族的大罪，像西域這些番邦雖然達不到這種懲罰程度，但一旦被官兵所剿滅，至少也是個滅門之禍。所以像李元昊這樣的王爺要脫離羈絆，獨立建國，也肯定是冒著很大風險的。

雖然有危險，但誰不想做皇帝？所以李元昊拿出破釜沉舟的勇氣，終於邁出了這一步。但是他的心裡不落底，到底宋朝廷能做出什麼極端反應來？現在有了明確答案，他微微一笑，心裡有底了。

國家之間甚至諸侯之間的爭霸，歷來就是憑實力說話。以鐵血開道，以殘酷來收場的。現在仁慈的宋仁宗只是動了動嘴，並沒有下一步的具體行動，這既讓李元昊感到有些意外，同時對朝廷產生出許多輕蔑的想法。

在摸清了宋朝的態度之後，李元昊打出來一套組合拳。

首先是頻繁派出細作到邊境刺探軍情，並且到宋朝的邊境區域內，去煽動那些党項人和漢人來歸附西夏；然後公開斷絕了西夏同宋朝的使節往來，並給他們送去“嫚書”，在“嫚書”中，對朝廷進行了無端的指責，挖苦宋軍腐敗無能。李元昊這樣做的用意很明顯，就是為了激怒對手，把戰爭的責任歸於宋朝。

做完這些，李元昊還覺得不過癮。你宋朝廷不動作，我要先下手為強了。分別於公元1040年，1041年，1042年，連續向宋朝發動了三次戰役：即三川口戰役、好水川之戰和定川寨之戰。這三次戰役，最終都以李元昊的大獲全勝而告終。

在最後一仗定川寨大捷結束後，李元昊躊躇滿志，聲稱“朕欲親臨渭水，直據長安！”。

宋朝這邊是什麼反應呢？當宋軍戰場慘敗的訊息傳到東京時，宰相呂夷簡連連驚呼“一戰不及一戰，可駭也！”

這還不是更來氣的，更絕的是在打敗總指揮夏竦、韓琦帶領的朝廷軍隊後，有人作了這麼一首詩寫在戰場一座破廟的土牆上：

夏竦何曾聳，韓琦未足奇。

滿川龍虎輦，猶自說兵機。

下面的署名是：（西夏）太師、尚書令、兼中書令張元，隨大駕全殲宋軍於此。

此詩一出，宋朝廷的人開始納悶起來，李元昊是党項人，這個張元明顯是漢人，而且漢語功夫非常深厚，怎麼以前沒有聽過此人呢？他是什麼來頭？

過去大宋自以為是天朝，對西夏嘬兒小邦的情況不太瞭解，所以在作戰中吃了大虧。這三次戰役給打疼了，開始重視起情報工作來，“知己知彼百戰百勝”嘛。這一打聽，卻打聽出一段傳奇來。

原來這個張元，字雷復，陝西華陰人。是個地地道道的漢人。

當年張元曾參加了朝廷的科舉考試，經過一路過關斬將、層層選拔後，最後入選到參加殿試的考生隊伍中。

離理想就差最後一步了！努力，歐耶！

對自己的才學非常自負的張元，信心滿滿的要力拔頭籌。但誰知最後一下崴了腳，在殿試過程中被黜落。這個意外的打擊讓他悲憤萬丈。

落榜後的張元，拉上他的另一位朋友吳昊趕往邊關，他們僱了幾個人拖著一塊大石板在前面走，石板上刻著他人兩個人嗟嘆懷才不遇的詩句，他們兩個人跟在後面，吟詩大哭，希望以此引起邊關統帥的重視。

看到這夥人這麼奇怪的動作，邊關統帥還真接見了他們，引他們入大帳聊了一陣兒，大概是覺得話不投機，又把這兩人送了回去。

他們投靠邊關的本心就是要在那裡建功立業，將來好出人頭地，誰知道卻是“我本將心向明月，奈何明月照溝渠”。

回到家鄉後，不知為什麼事，張元又被當地的縣令打了一頓板子。

張元本是一個極端的個人主義者，他認為自己的才幹遠高於朝堂之上那些庸碌之輩，有這些人當政，他永無出頭之日。這次侮辱讓他想到了劍走偏鋒——下決心投靠西夏，他要尋找一切機會證明自己的優秀。

到了西夏後，就改了名字，變成了現在的張元。“元”有“頭、首、始、大”的意思，另外不是沒有考上狀元嗎？我自己就自封狀元，也就是“一元復始”，從我開始吧。

唐朝的李世民在對付周邊的少數民族時，都是採取的夷制夷的戰略。李元昊是個非常有頭腦的首領，這次張元主動前來投靠，他的腦洞大開，心想，我何不來個“以漢制漢”，即以其人之道還治其人之身。於是重用張元，封他為西夏的國師。

這就是這個張元的來歷。

原來是這麼回事！

瞭解到整個情況後，宋仁宗陷入了深思。人才外流的原因竟是科舉制度的不合理造成的。那有句俗話“亡羊補牢，尤為晚矣”，既然有漏洞，趕快修補吧。要不然說宋仁宗是個知錯就改的好同志呢。

公元1057年，也就是宋嘉佑二年。朝廷改革了當時科舉進士中的殿試實行末尾淘汰的錄取制度，而對凡是中了進士之後的人一律授以進士出身！即使那些科舉成績可能不算太好的，也授以“同進士出身”儘量防止再出現文人叛逃為敵所用之事。

現在來分析宋仁宗的這個策略，我們才發現，的確有過人之處。你試想，能參加科舉考試的，都是讀書人。能一級一級考入進士階層，進入殿試團體中，已經不是一般人了。過去實行末尾淘汰制，使這些落地的讀書人失去為國效力的機會，逼使他們最後走向敵方陣營，這種破壞力是十分巨大的。

朝廷養一兩個閒人，並不會增加多大的負擔。所以，為了穩定大局，為了國祚長久，把他們散養起來又有何妨？

於是這項制度就落到了實處。

要不然說宋朝是文人的天堂呢。朝廷對這些文人待遇優厚，獲罪以後也不斬殺。所以，至今許多文人一想起古代，最懷念宋朝。中國當代學者餘秋雨就曾經說過：“我最嚮往的朝代就是宋朝。”

宋朝這種政策，不光是華人嚮往，都傳到了國外。

英國曆史學家湯因比，被譽為是“近世以來最偉大的歷史學家”。 在他的輝煌鉅著《歷史研究》中，他研究了人類6000年曆史，21種人類文明的興衰之後，得出一個結論，如果讓他穿越一次，他對哪個朝代最感興趣，他的結論是， “如果讓我選擇，我願意活在中國的宋朝”。

中外名人都有這種感受，不知道廣大的讀者有沒有這種感受呢？

參考資料：

《燕翼詒謀錄》宋·王栐

《宋史》元·脫脫

《西夏書事》清·吳廣成

張元只是選擇一個賞識自己的老闆，和現在找工作一樣，沒什麼不對，既然宋朝不用我 我可以選擇其他國家做官，一樣吃飯領薪水

修身齊家治國平天下。中國古代知識分子所追求的最高境界是“平天下”，“平天下”是高於“治國”的，那麼為誰效力更有利於實現“平天下”就比為誰效力可以“治國”更重要。另外，中國自古逐步形成多民族融合的國家，但是並沒有“中華民族”這樣單一的族群概念，所以不存在民粹主義。因此對於為外族效力要比今天華人移民的現象包容的多。