這是封建王朝森嚴的等級制度，天子穿龍袍！五爪金龍服飾！而作為臣子也就只能依次遞減三爪四爪的！封建王朝皇帝作為國家的最高統治者，普天之下莫非王土，率土之濱，莫非王臣！就是這個道理！作為臣子穿這種蟒袍這是不嚴謹的！這是一種屬於臣子官服！這也就是比皇帝那個龍服的五爪金龍少了一個或者幾個爪！這也就是我們俗稱的蟒袍！這是皇帝賞賜給臣子的一種代表其身份的一件服飾！！一般不是宗室王公，那麼基本上就是有赫赫戰功，為國家有巨大貢獻的人才有如此殊榮！！如清末的李鴻章，左宗棠，曾國藩這些人都是晚清的股肱之臣！！具有享受如此待遇！

清朝官員穿朝服的時候，需要先穿蟒袍，然後外邊罩上顯示等級的補卦。無論什麼等級的貴族和官員，都有蟒袍。為何要大面積普及蟒袍，最主要的原因就是為了顯示清朝的威儀。雖然大家都穿蟒袍，但顏色、樣式和圖案都有很大的差別。首先，明黃色屬於皇帝專用。除了皇帝，只有太后和皇后才能使用。

在影視劇《雍正王朝》中，康熙皇帝曾經外邊穿了一件黑色的五爪團龍補卦，裡面穿著一件明黃色的“蟒袍。”在康熙、雍正時期，清朝的蟒袍還沒有形成制度，出現了比較混亂的情況。乾隆皇帝在位時期，為了整治蟒袍形制混亂的情況，特意頒佈了《欽定大清會典圖典》。在此以後，所有的服飾都必須按照會典的要求推行。按照要求，官員和貴族蟒袍定製為：袍料用藍及石青諸色，袍為四開裾，袖端為馬蹄袖，袍緣鑲織錦片金。

至於蟒袍上的圖案，則也有嚴格的規定：蟒袍，親王、郡王，通繡九蟒。貝勒以下至文武三品官、郡君額駙、奉國將軍、一等侍衛，皆九蟒四爪。文武四五六品官、奉恩將軍、縣君額駙、二等侍衛以下，八蟒四爪。文武七八九品、未入流官，五蟒四爪。由於蟒袍的色彩和紋飾都很有特點，也被俗稱為“花衣。”按照光緒皇帝時期頒佈的《大清會典事例》規定：“官員、貴族過三大節，參加告捷、出師之典禮，宴會、迎鑾等嘉禮時都必須穿用蟒袍。”

蟒袍一般都有護領，而且顏色也不一樣，被俗稱為“牛舌頭。”其實蟒袍並不僅僅在穿著朝服時使用，穿用禮服、吉服、朝服、行服時，都能夠使用蟒袍。除了明黃色以外，對於蟒袍的顏色，並沒有過分的約束。官員可以根據自己的喜好，制定不同顏色的蟒袍，符合朝廷規制就沒有問題。

除了官員和貴族們以外，朝廷嬪妃、命婦穿用禮服的時候，也必須穿蟒袍，按照爵位和品級使用。此外，中高階太監和一等、二等侍衛也需要穿蟒袍。由於太監工作的特殊性，太監的蟒袍可以外穿。清朝乾隆皇帝在位時期，大將傅恆喜歡穿天藍色的蟒袍，天藍色蟒袍成為了乾隆在位中前期的流行趨勢。到了嘉慶皇帝在位時期，玫瑰紫又成了主要顏色。

蟒袍的造價比較高，因為到處都是刺繡。因此，對於很多中低階官員來說，自己通常只有兩三件蟒袍，僅僅是日常維護就需要很大的開支，只有那些高階官員和貴族們才能不斷的換花樣。其實蟒袍穿上去並不舒服，官員和貴族們回家以後，一般會摘去頂戴和朝珠、脫下補卦和蟒袍，換上比較舒服、寬鬆的衣服。清朝滅亡以後，蟒袍逐步退出了歷史舞臺。由於清朝是宗主國，蟒袍對各個藩屬國的影響很大。尤其是越南，越南貴族的常服上，充滿了清朝蟒袍的影子

下面透過五個方面來具體進行一下講解：

蟒袍，顧名思義，因“著蟒紋於上”得名為蟒袍。起源於明代，稱為“蟒衣”，是皇帝賞賜有功之臣的一種賜服，因數量少，所以是明代入仕者所畢生追求的目標。

到了清朝，改名為“蟒袍”，並且上到皇子王公、下到文武百官（不入流者亦算在內）和命婦都可穿之，從性質上屬於吉服（禮服）。

明代蟒袍

前面說到，蟒袍是因繡有蟒紋而得名，難道此蟒紋來源於我們熟知的蟒蛇嗎？其實不然，蟒袍是相對於皇帝的龍袍而存在的，是在龍袍龍紋的基礎上而改造的。眾所周知，皇帝龍袍上的龍紋所繡之龍為“五爪（趾）”，這是真正意義上的真龍紋飾，而蟒袍上的蟒紋，依舊以龍為樣本，只不過在龍爪（趾）數量上做了處理，去掉一爪（趾），稱之為“蟒”。

龍袍（九龍五爪）

那麼，蟒袍到底是否與補褂同時使用呢？答案是有兩面性的。一方面，在皇子王公當中，他們的爵位要比一般文武大臣高出很多，即使一品大吏也望塵莫及，這類人在乾隆年間在品級上做了定製——超品。超品是真正的“一人之下萬人之上者”。而我們所熟知的補褂，不論文武京職外職，都只明確了一品到九品的樣式，所以超品這與皇帝一樣，不存在補褂一說，也就不可能與蟒袍同時使用了。

另一方面，在文武百官當中，依次按照品級有對應的補服，所以對於他們來說，按例是需要補褂與蟒袍同時配套穿戴的。

一品（文）仙鶴補子

說完與補褂的關係，我們再來講講蟒袍應該在什麼時候穿。皇家對於衣服的種類和使用時間都有詳細的規定，而朝臣命婦當然也不例外。

就拿皇帝來說，根據《清史稿.輿服志》中的記載，皇帝的服裝有常服、袞服、朝服、吉服等多種，龍袍作為皇帝的吉服，只有在遇到慶典之時，才會使用。同理，王公百官命婦所穿蟒袍亦如是。

清代蟒袍（四爪）

而清朝的慶典，分為固定慶典和非固定慶典，固定式慶典一般特指“花衣期”，例如皇帝、太后萬壽節的前三後四七天之內，上到皇子王公、下到文武百官命婦等人都是必須穿蟒袍的，因蟒袍又稱之為“花衣”，所以這段時期被稱為“花衣期”。非固定式慶典，比如打了勝仗亦或是皇帝心情好宴請群臣，在此期間大臣們也是需要穿蟒袍的。

所以，蟒袍並非是與常服一般每天都必須穿的服裝，並且，因為蟒袍作為吉服的特殊性，所以在包括製作工藝、保養等方面也十分繁瑣，如果當作常服來穿，那必將是一筆價值不菲的開銷。而且作為吉服，長時間穿蟒袍也會感到束縛感，這有違製作之初的本意。

清代蟒袍

除了在使用時間上有明確規定之外，王公大臣們在蟒袍顏色以及蟒紋樣式上又有明顯差別，當然這與古代封建社會明晰的等級關係是分不開的。根據史料的記載，皇帝的龍袍用的是明黃色，而且龍紋是“九龍五爪（趾）”；皇子蟒袍為金黃色，蟒紋為“九蟒五爪（趾）”；親王郡王蟒袍為藍色或石青色，蟒紋為“九蟒五爪（趾）”；貝勒至文武正三品官員蟒袍除金黃、明黃、杏黃色之外，“餘隨所用”，蟒紋為“九蟒四爪（趾）”；文武四至六品，顏色同上，蟒紋為“八蟒四爪（趾）”；文武七品以下（包括未入流者），顏色同上，蟒紋為“五蟒四爪（趾）”。

蟒袍作為明清時期興起的產物，以明晰的等級制度為準則有具體的劃分型別，從而顯示地位的尊卑。

細心的朋友會發現，在我說到的第五點當中，皇子、親王、郡王等人作為皇家宗親，其蟒紋也可以用“九蟒五爪（趾）”，這就充分說明了龍和蟒的差別也並非全如史料當中所提到的“相差一爪（趾）”那麼簡單。畢竟皇室宗親還有被皇帝特賞之臣依舊可以享受“五爪（趾）”這等同於龍的待遇，只不過在稱呼上只能稱之為蟒罷了。