歷史上有兩個說法。

依據司馬遷的《史記》項羽的確是在烏江自刎身亡，但是又有些史學家推測說項羽其實在東城的時候已經戰死了（就是東城快戰那個東城），我個人認為出於尊重司馬遷並且自刎更像一個英雄所為（項羽就是一個頂天立地的英雄），項羽應該自刎烏江，無顏回見江東父老！

我們都下過象棋，秦國被推翻後，項羽和劉邦就以楚河漢界來做邊界。可是張良對劉邦說，天下我們已經得到了一半了，何不打過去，統一全國，於是劉邦進攻項羽。

這是最後一戰，項羽帶著少數的人馬被劉邦和諸侯軍圍在垓下。激戰持續了數日，漢軍停止了進攻，一輪血紅的月亮掛在天空，彷彿預兆著什麼。

楚軍營帳中，虞姬躺在霸王的懷裡，盔甲上的鮮血還沒來的急擦拭帳中的燭火發出談黃色的光，殺人不眨眼的項羽竟溫柔的看著虞姬，然後唱起了自己作曲作詞的詩句：

力拔山兮氣蓋世。

時不利兮騅不逝。

騅不逝兮可奈何。

虞兮虞兮奈若何！

唱了一邊兩邊，就這樣重複地唱著虞姬翩翩起舞，周圍士兵無不淚流突然項羽的坐騎“騅”一聲嘶鳴劃過夜空，周圍響起了自己家鄉楚國的歌聲，四面楚歌。漢軍大局已定，唱著項羽家鄉的歌來擾亂軍心。漢軍的目的達到了，所有楚軍聽到自己家鄉的歌聲後，都痛哭了起來。可能是太疲憊了吧，也可能是思念自己的妻子兒女，父親母親，項羽知道這是漢軍的計謀，但他並沒有阻止將士們哭泣，他走出營帳看著血紅色的月亮，虞姬又輕輕靠在他的肩膀上。

項羽還是一如既往的傲慢，被你們圍住又如何？他騎上烏騅率著八百騎兵衝了出去，一路廝殺衝出了重圍。天還未亮，又下起了大霧，竟然迷失了道路，不得已又向東殺去，直到天亮，遇到一個田夫問路田夫指左邊，結果是錯的。最後就剩了二十八騎。

項羽對身後計程車兵說道：“吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，”今天這是老天爺要亡我，並不是我不會用兵。今天我要和諸位好好的打一場，讓你們知道是天要亡我，而不是我項羽打不過他們。漢軍大隊人馬迅速追來，項羽大叫一聲殺向漢軍，漢軍頓時四處潰逃，項羽殺漢軍一大將，又殺了漢軍幾百人馬，回頭看自己才丟失了兩騎，項羽哈哈大笑道：“我說的怎麼樣，他們不是我的對手，殺不了我。”其餘士兵都拜倒在地：“大王說的對。”

項羽來到烏江邊，士兵都已戰死烏江亭長準備好的渡船，讓他到江東去稱王。被他斷然拒絕，只讓自己心愛的寶馬“騅”送上了船，亭長和騅慢慢消失在了江面上。項羽隻身一人又殺向了漢軍，又斬殺數百人自己身上也受了十幾處傷，項羽被漢軍團團圍住，沒人敢上前，沒人敢去殺這個讓人聞風喪膽的西楚霸王。項羽笑了，哈哈大笑，對著他們說道：“我聽說漢王懸賞千金買我的頭顱，分給萬戶的封地，我就留給你一些恩德吧！”即自刎而死。最後屍體被眾漢軍一擁而上，被分屍領賞了。

項羽是直腸子，是性情中人，用土話說，就是一根筋。他只知道他帶的八千子弟，就剩了二十八騎，他自覺無顏去見江東父老，他到最後都堅定不移的認為劉邦殺不死他是天要亡他。他沒有劉邦的奸詐狡猾，他身上只有春秋戰國時期遺留下來的貴族精神英雄氣質如果此時此刻換成劉邦，劉邦絕對會毫不猶豫乘船而去 。項羽為什麼最後烏江自刎，他缺少流氓氣質！但是項羽需要流氓氣質嗎？如果項羽需要流氓氣質那他就不是項羽了，他就是劉邦！嗚呼，項羽之後再無貴族精神。

項羽，作為一代英雄人物，被後世無數人所崇敬，但是他的死因仍然不是太明瞭。關於項羽的傳說太多太多了，而這其中，又數烏江自刎最為悲壯慷慨，在民間也是流傳得最為廣泛。後人無不扼腕嘆息的。

那麼，關於項羽的死因，在歷史上大體上有兩種完全不同的說法和看法。一種是項羽因為兵敗不肯過江，很多人都對他寧為玉碎不為瓦全的英雄氣概非常的佩服。而另一種則是認為項羽不應該這樣想，可以反過來想一下，他如果願意過江，那麼捲土重來勝負還說不定呢，認為項羽缺乏毅力和決心。也是非常惋惜其在烏江自刎。

幾千年以來，以上這兩種說法都流傳了下來，而且都有人信服，那麼項羽方面為什麼選擇了烏江自刎，而不選擇或者說是不願意過江呢？

那麼，根據最早的記載，項羽兵敗以後，帶著自己的八百士兵突出重圍，來到烏江邊，那個時候的烏江的亭長還有他的手下都勸他應該要渡過烏江，然後東山再起。但是他覺得自己當初帶著八千江東子弟攻打秦軍，而今兵敗無一人歸還，自己一個人回去還有什麼意義呢，我又有什麼臉面去見江東父老呢。於是拔劍自刎，這也是出自司馬遷之手，也算比較權威的說法了吧，後來關於項羽的傳說也大多來自於此。

在這種說法中，虞姬的死也是起到了很大的推動作用，虞姬是項羽最喜歡的美人，當時楚軍被圍困，然後晚上劉邦的軍隊夜夜唱楚歌，摧毀楚軍的意志，當時項羽也是非常煩惱，所以就起來飲酒，而虞姬也為項羽舞劍訓樂。她對項羽說，現在漢兵已經佔領了大部分的土地，而現在也是四面楚歌被圍困在此，而大王的氣運也已經差不多沒有了，那我還活著幹什麼呢，說完便揮劍自刎了。而項羽又是一個非常心高氣傲的人，看到自己的愛妾被逼自殺，心中也是十分悲痛，又十分羞愧。再加上楚軍傷亡慘重，已經沒有臉面去江東父老，所以才選擇一死了之。

而第二種說法呢，那就是項羽是想早日結束戰爭，消除戰爭給百姓帶來的痛苦。因為如果回到江東，江東子弟也願意跟隨自己，但是這樣的話勢必又會讓江東的百姓陷入戰亂之中，所以他選擇了自殺來保全百姓。如果他逃到江東，那麼劉邦肯定會渡江攻打，那個時候江東必然陷入一片戰火，到那個時候就更對不起江東百姓了。但是這種說法也不是那麼準確，因為項羽是一個非常暴躁的人，當年就曾經坑殺活埋了20萬秦軍，還火燒了咸陽宮，也不太可能因為想要免除百姓的疾苦而自殺身亡。

另一種說法是，項羽不是不想過烏江，反而是完全沒有機會過烏江，而這一說法在《史記》、《漢書》中均有記載，認為項羽並不是在烏江自刎的，而是在定遠東城就被搏殺而死了。而長江以南是項羽的勢力範圍，也是他起兵反秦的地方，即使在最後關頭，那裡的臨江王共氏仍然是非常效忠項羽的，所以那個時候項羽的目的就是渡江，然後還可以東方再起，但是天不遂人願，在東城的時候便被漢軍團團圍住了，最後灌嬰殺死。所以項羽並不是不想渡江，而是根本就沒有渡江的機會，那麼也就更不是自刎而死了。

這樣看來的話，司馬遷離項羽的年代比較近，所以對這些事情也比較瞭解，而且他治學嚴謹，對住項羽之死的這種大事上面也會更加的謹慎，項羽的死實在是一個悲劇，一代霸王如此了卻了他的一生，實在是令人感慨萬千呀！

項羽原本是可以不死的，但他謝絕了欲載其過江的好心人。他是一個寧死不屈的人，豈會選擇苟且偷生，可以說是他個人的性格特質決定了他的最終命運！

在烏江邊上這場敵眾我寡、實力懸殊的戰鬥中，項羽在殺敵數百，自己也身負重傷的情況下，對前來追殺的將領王翳說：“聽說劉邦出大價錢，賞千金，封萬戶，買我的頭，我就送個人情給你吧”！遂一劍砍下自己項上的人頭……楚霸王的時代隨即宣告結束了！給人留下了“至今思項羽，不肯過江東”的千古慨嘆！