燕昭王是戰國時期燕國的國君。

在子之之亂中，弱小的燕國被齊國和中山國圍攻，國勢一度岌岌可危。趙國出於對自身利益的考量，於是便派遣軍隊護送在南韓為質子的昭王，回到燕國繼位。

昭王回到燕國後，勵精圖治，希望增強燕國的實力，振興自己的國家。

振興自己的國家，首先要招攬人才。燕昭王思量多日，無果後，便去詢問自己的老師郭隗。

郭隗先生曰:“臣聞古之君人，有以千金求千里馬者，三年不能得。涓人言於君曰：‘請求之。’君遣之。三月得千里馬，馬已死，買其首五百金，反以報君。君大怒曰：‘所求者生馬，安事死馬而捐五百金？’涓人對曰：‘死馬且⑿買之五百金，況生馬乎？天下必以王為能市馬，馬今至矣。’於是不能期年，千里之馬至者三。今王誠欲致士，先從隗始。隗且見事，況賢於隗者乎？豈遠千里哉？”

郭隗話大致的意思是有一個國君十分喜歡千里馬，他讓他的臣子去買馬，三個月之後，花重金買了一匹死馬。臣子對國君說：“如果你連千里馬的屍體都願意買，那麼所有人就會知道你是真的喜歡千里馬。這樣的話，擁有千里馬的人就會來到你的身邊來賣馬。”郭隗說他自己本身並不算是一個人才，但是如果燕昭王把它當成人才來對待，那麼天下的賢士就會來到燕昭王的身邊。

於是燕昭王修築黃金臺，廣納天下的賢士。一時間，鄒衍，屈庸，劇辛等賢士齊聚燕國。當然最重要的還是名將樂毅。

燕昭王對於這些賢士，十分的看重，燕國上下君臣一心，改革內政，增強國力，國勢蒸蒸日上，最終在樂毅的帶領下，伐齊，報了當年子之之亂的仇。

燕昭王 西元前335年-西元前279年在位 本名姬職 戰國時燕國君主 燕王噲之子 曾被派到南韓為質 西元前318年 其父燕王噲將燕國君主之位禪讓於相邦子之 子之掌控燕國引起包括太子平在內的燕國宗室貴族強烈不滿 子之受禪後三年 西元前314年 燕國大亂 太子平會同將軍市被謀子之 齊宣王亦派使者申明支援太子平 不久齊宣王出兵攻燕 燕王噲被殺 子之被齊剁成肉醬 太子平亦死難 隨後趙武靈王派兵送公子職返燕繼位 是為燕昭王

昭王欲興微弱之燕 廣求賢才 如鄒衍 陰陽五行家 當時已名聞天下 在齊時即受尊重 周遊魏國 魏惠王親迎於城郊 到趙國 平原君側身迎接 並用衣袖替其拂塵 畢恭畢敬 燕昭王迎接鄒衍 比魏趙更為恭謹 親用衣袖裹掃把 退身邊走邊掃 在前清潔道路 入坐時昭王主動坐於弟子位 敬請鄒衍以師長身份給自己授業 昭王特意為鄒衍修建碣石宮 供其居住講學 後人因此便用“擁慧先驅”和“碣石宮”兩詞來比喻用優厚待遇尊禮賢才 昭王做法掀起極大反響 投奔燕國之士更為踴躍

昭王不拘一格地廣為接納各國賢才 昭王為求賢才問計於郭隗 郭隗以千金買千里馬頭之事開示於昭王 欲求賢才 請先以郭隗始 昭王隨即厚待郭隗 各國賢才蜂擁而來 昭王還在沂水之濱 修築高臺 用以招徠天下賢士 臺上放置黃金 作為贈送賢士之進見禮 此高臺便是著名之黃金臺

不惟學者 舉凡有志滅齊者 熟悉齊國險阻要塞與君臣關係之善用兵者 如樂毅者 盡數收留並給與厚祿 多方積蓄力量 以利興燕破齊 樂毅是名將樂羊之後 才學出眾 深通兵法 曾被薦為趙吏 為避趙國內亂來魏 聽聞燕昭王禮賢下士 隨生向燕之心 正巧樂毅為魏出使燕國 昭王恭敬有禮 樂毅頗受感動 決意留燕 昭王隨即任其為亞卿 委以國政和兵權

昭王憑此南下攻齊 北上卻胡 終使微弱之燕躋身戰國七雄

太史公曰 召公奭可謂仁矣 甘棠且思之 況其人乎 燕外迫蠻貉 內措齊晉 崎嶇彊國之閒 最為弱小 幾滅者數矣 然社稷血食者八九百歲 於姬姓獨後亡 豈非召公之烈邪

燕昭王求賢答問

俯身低眉袖作帚，掃開塵埃天光開

尊禮鄒衍碣石宮，下士郭槐黃金臺

千金馬骨何雲貴，賢才雲集王心歡

天公垂憐來樂毅，卻齊千里復大燕！

一代霸主齊威王開創了齊國一片嶄新的局面，在他去世後繼任者齊宣王繼承了霸業。此時，齊宣王抓住一個機會那就是燕國內亂。燕王噲為了讓自己名留青史，在一堆縱橫家的慫恿下，決定效仿堯舜禹進行禪讓。這引起了太子平的不滿，導致燕國大亂內戰爆發。齊國趁虛而入，燕國毫無招架之力。在一番波折之後，太子平終於當上了國君，那就是歷史上的燕昭王。對於他來說，齊國之前的暴行是奇恥大辱他一定要報仇。但是面對一蹶不振的燕國，他又是如何努力使燕國強大起來的？

燕昭王上位後面臨的第一個難題就是如何招攬人才。從燕國建國到現在從沒有出現過一個強勢的君主，也因此燕國向來都是一個小國。燕昭王為招攬人才這件事很惱火，因為他釋出了求賢令但是沒有人才出現。於是他去向一個叫郭隗的先生請教為何招不到人才，郭隗說：“帝者與師處，王者與友處，霸者與臣處，亡國與役處。”意思是能夠稱帝的人會把手下當作老師看待，能夠稱王的人會把手下當作朋友來相處，能成霸業的人會把人才當作臣子一樣看待，而亡國君主則會把手下當作奴隸一樣差遣。然後郭隗又講述了古代君主以千金換千里馬，後來無數千裡馬馬主動將千里馬賣給這個君主的故事。燕昭王頓悟，於是給郭巍築壇修宮殿，拜他為老師，並且恭恭敬敬侍奉他。

燕昭王愛賢敬賢的名聲不脛而走，風傳天下，各國才士爭先恐後的奔赴燕國。其中有一個人叫鄒衍，鄒衍是陰陽五行家，當時已名聞天下，他在齊國時就受到尊重；周遊魏國時，魏惠王親自跑到郊外去迎接；到趙國時，平原君側著身子走路來迎接他，並用衣袖替他拂去座席上的灰塵。燕昭王迎接鄒衍時，比魏趙更為恭謹。他親自用衣袖裹著掃把，退著身子邊走邊掃，在前面清潔道路，《史記》稱“昭王擁慧先驅”，“慧”指掃把。入坐時燕昭王主動坐在弟子坐上，敬請鄒衍以師長身份給自己授業。燕昭王還特意為鄒衍修建了一座碣石宮，供其居住講學。

聚集於燕都輔助趙王振興燕國的眾多士人之中，最傑出的人物要數樂毅。樂毅是名將樂羊之後，才學出眾，深通兵法，他與春秋的管仲齊名。《隆中對》是這麼描述諸葛亮的：“每自比於管仲樂毅，時人莫之許也。”意思是人們認為諸葛亮比不過樂毅、管仲，可見樂毅、管仲在人們心中的地位。

樂毅傾全力協助燕昭王改革內政、整頓軍隊。首先，針對燕國法度馳壞、官吏營私的腐敗局面，樂毅教燕昭王制定法律，嚴厲法制加強對官吏的審查和考核；其次，確定察能而授官的用人原則，擯棄“親親”、“貴貴”的選官傳統，使燕國的吏治日趨清明；再次，讓燕昭王注意弔死問孤，去慰撫那些有喪葬之憂的人家；對那些有生育之喜的夫婦，燕昭王也派人去祝賀，給予關懷。燕昭王與庶民百姓同甘苦，共命運，全國上下萬眾一心，百姓們將國家的恥辱當作自己的恥辱。在軍事上，樂毅著重進行戰法和紀律訓練，儘快提高燕軍的戰鬥力。經過多年努力，燕國才真正的強大了起來。

最後，樂毅用縱橫家的計謀聯結秦、趙、魏、韓、楚這些國家一同進攻齊國並由樂毅來擔任總指揮，齊國一觸即敗，燕國成功報仇並且躋身於“戰國七雄”之列。

樂毅之所以能充分發揮其傑出的政治軍事才能，是與燕昭王對他的絕對信任、堅定支援分不開的。燕昭王用賢不疑，換來部下赤誠相報，也換來了燕國的富強。