漢代有了對經紀人的專業稱謂“駔儈”,《史記》貨殖列傳第六十九“子貸金銭千貫,節駔儈”,注曰:“駔者,度牛馬市;雲駔儈者,合市也亦是儈也。”西漢劉安的《淮南子》也載“段幹木,晉國之大駔”,注云“幹木,度市之魁也”。

唐代專事田宅交易的經紀人開始被稱為“莊宅牙人”。後唐天成元年(公元926年)十ー月,明宗禁斷洛陽城內市場上的牙人活動的詔令“其有典質倚當物業,仰官牙人、鄰人同署文契”。後周時期有了政府發放牙帖的官牙人,並出現了牙人的同業組織牙行。《五代會要》有“如是產業、人口、畜乘,須憑牙保,此外並不得輒置”的記載。

後周廣順二年(952年)十ニ月開封府上奏奏摺“典賣田宅增牙稅錢”。《五代會要》卷二六《市載:“後周廣順二年十ニ月又莊宅牙人,亦多與有物業人通情,重疊將產宅立契典當,或虛指別人產業,及浮造屋舍,偽稱祖父所置。”

根據《宋史》一七九卷第一三二志的記載,宋代田宅等產業的買賣已離不開牙人,且當時的牙人具有了管理交易、協助徵稅的職能。

元代大量存在從事房屋買賣說合的中介,他們被稱為“房牙”。元代房地產經紀的地位得到提高,對房地產經紀的管理也進一步加強,《通制條例》卷十八關市》記載:“除大都羊牙及隨路買賣人口、頭匹、莊宅,牙行依前存設,驗價取要牙錢,每十兩不過二錢,其餘各色牙人,並行革去”。《元典章・戶部五・典賣》記載:“凡有典賣田宅,依例親鄰、牙保人等立契,畫字成交。”

明清時期,牙行是世襲的。《清聖祖實錄》載:“祖父相傳,認為世業。有業無業,概行充當”。當時房牙稱官房牙或房行經紀,由官府“例給官貼”,方準營業,官貼每五年編審一次。例如,京城人民買賣房屋,訂立契約,須請房牙籤字畫押,官稿還蓋有“順天府大興縣房行經紀某某”或“官房牙某某”印章。清朝末年的《寫契投稅章程》有專門針對房牙的規定。

1840年鴉片戰爭以後,中國上海等一些通商口岸城市出現了房地產經營活動,房地產掮客也應運而生。房地產掮客活動的範圍十分廣泛,有買賣、租賃、抵押等。在上海,房地產掮客大致分為兩大類。

第一類為掛牌掮客,以“房地產公同司”“房地產經租處”或“房地產事務所”掛牌。掛牌掮客一般在報紙上刊登房地產出賣或空屋出租廣告,待顧客前來固定經營場所詢問,成交後收取若干佣金。

第二類為流動掮客,沒有固定的辦公場所,而以茶樓作為活動場所,交換資訊,撮合成交,收取佣金。掮客對於活躍房地產市場、緩解市民住房緊張、促進住房商品流通,起過一定的作用。但多數經營作風不正、投機取巧,又加上舊政府管理不嚴、放任自流,在一定程度上加劇了房地產市場的混亂。到這一時期,房地產經紀活動主要是由個人化的經紀人員來實施的,尚未形成獨立的房地產經紀行業。

漢代有了對經紀人的專業稱謂“駔儈”。駔:壯馬,駿馬。儈:兩夥人之間的中間人或者代理人,以拉攏買賣,從中獲利的人。兩者合二為一即成“駔儈”,亦稱“駔會”,或者“駔闠”“駔獪”。

有的，稱為“牙人”，舊時居於買賣雙方之間，從中撮合，以獲取佣金的人。

在西周時期，這種中介人稱為質人，到了西漢就稱作駔儈，最後唐朝以後才叫牙人。

明清時期，隨著商業經濟的進一步發展，牙商人數大大增加，形成了一個專門的工會，稱為牙行。清代著名的廣東十三行，就是指經營進出口貿易的十三家牙行商人。