胡充華是北魏武始侯胡國珍的女兒，由於出身豪門，所以自幼便接受良好的教育，文學涵養比較高。受當時社會崇尚佛法氛圍的影響，胡充華成年時便進入佛寺做了尼姑，在佛寺時精研佛法，深通佛經義理。胡充華皓齒明眸，長相妖冶，天生一副美人胚子。她的姑姑當時是一位頗有地位的尼姑，常出入宮中宣講佛法，眼見著侄女相貌迷人，於是動起了把她當賭注以謀求地位高升的念頭。利用在宮中講法的機會，買通宣武帝元恪身邊的侍從，讓他們時不時地向皇帝大講特講胡美人的模樣身段如何迷人。一來二去，皇帝動了心，就把胡充華納入宮中。

十月懷胎期滿，胡充華誕下一個男嬰，也就是後來的孝明帝元詡。終於盼來兒子的宣武帝興奮加感動，不顧高皇后的提議，毅然宣佈廢除“子貴母死”的野蠻祖制，救活胡充華的性命。5年之後，年僅32歲宣武帝駕崩，元詡繼承了老爹的位子，封高皇后為皇太后，生母胡氏為皇太妃。政權交替之際，高皇后一度想對胡充華母子不利，幸好有大太監劉騰告密，胡充華才躲過殺身之禍。

獨生子登上皇位後，胡充華很快便對高皇后實施報復，先設計剪除她的家族黨羽，隨後又迫使她出家為尼，3年後又將其秘密處死。除掉政敵後，胡充華又太妃升級為太后，遂開始垂簾聽政、大權獨攬，執政之處頗有一番積極的作為。胡太后感激於劉騰的救命之恩，不斷地為他加官進爵，並讓他主持幾大皇家寺院的建築工作，恩遇極重。太后生性放蕩，加之年輕守寡，不久便和妹夫元乂勾搭成奸，對情郎的各種請託無不允從。劉騰、元乂互相交結，兩人恃寵而驕、胡作非為，一時間把國家搞得烏煙瘴氣。

不久，胡太后又移情別戀，愛上了自己年輕俊美的小叔子、清河王元懌，幾番軟硬兼施之下，終於讓其委身於己。胡太后抱得美男歸，每日樂不可支，竟然把朝政大權都託付給元懌管理。元懌偉人剛直、嫉惡如仇，屢屢對劉騰、元乂的行為進行處罰，自然激起兩者強烈反彈。520年，劉騰、元乂發動政變，殺死元懌，並將胡太后囚禁在北宮長達五年時間。囚禁期間，劉元二人嚴禁太后與皇帝會面，並縮減她的衣食，使得胡太后常在宮中啼飢號寒，淚水長流。

3年後，劉騰病死。又過了2年，胡太后利用元乂防備鬆懈的機會，與皇帝設計將其誅殺。重獲自由的胡太后性情大變，不僅嗜權如命，而且在私生活方面變得更加素無忌憚，與鄭儼、徐紇、李神軌等人公開宣淫，毫不顧及皇帝的臉面。不僅如此，胡太后深信佛法能減輕罪孽，所以大肆建造佛寺，全國廟院激增至3萬餘所，僧尼多達200餘萬人。如此窮折騰，終於把孝文帝時期積攢下來的家底全部敗光，弄得國窮民貧，怨聲四起。

孝明帝在漸漸長大，對老孃的胡作非為越來越反感，擔心她的舉措會把國家帶向毀滅之路，於是有了親政的計劃，不斷培養自己的勢力。視最高權力為“禁臠”的胡太后看在眼裡自感感覺不爽，常藉故誅殺皇帝身邊的近臣，意在孤立兒子。公元528年，孝明帝的潘嬪生了一個女兒，胡太后卻對外宣稱生了—個皇子，並大赦天下，以示慶祝。

對於老孃“指鹿為馬”的行為，孝明帝實在是忍無可忍，於是密詔鎮守晉陽的大將爾朱榮，令其率兵南下進兵洛陽，以脅迫胡太后交權。不料訊息洩漏，胡太后對兒子的計劃震驚之餘，失心瘋發作，竟然夥同情夫鄭儼、李神軌等人將其毒死，先向天下宣佈由之前潘嬪誕下的“皇子”繼位，又由於被人識破，又向天下宣佈由年僅三歲的臨洮王子元釗繼位。

胡太后的做法震驚朝野，天下匈匈之餘，爾朱榮舉兵南下，迅速攻陷洛陽。胡太后見大勢已去，便自行削髮為尼，再入佛寺。同年四月，爾朱榮將胡太后和小皇帝逮捕並沉入黃河溺死，又將王宮百官2000餘人盡數殺死，這就是歷史上有名的“河陰之變”。河陰之變後6年，北魏一分為二，也就是歷史上的東西魏。

胡太后的傳奇人生竟然落得如此下場，正因了那句經典古訓：“天作孽猶可違，人作孽不可活！”

正所謂：虎毒不食子！

但是權力慾望極重的人比老虎還要毒！

古代皇室內部為了權利，弒父殺兄是常事，殊不見就是“天可汗”唐太宗李世民為了皇位發動玄武門之變殺兄殺弟，唐朝皇位的爭奪比較激烈，武則天為了登上帝位殺了自己的長子李弘和次子李賢，虎毒尚不食子，其實人比虎更毒。

話不多說，回到正題！

中國歷史上殺掉自己皇帝兒子的第一位不是胡充華，北魏時馮太后就殺掉兒子獻文帝拓跋弘，但是獻文帝拓跋弘不是馮太后親子，胡充華殺的則是自己的親生兒子。

在北魏這個鮮卑族建立的國家有一個傳統，那就是“立子殺母”（防止婦人干政，不過有點殘忍），所以北魏皇帝的嬪妃都為了保住性命不願意給皇帝生孩子，就是懷孕了也都偷偷墮胎。但是胡充華卻不怕死，寧願一死也要為自己的丈夫北魏宣武帝元恪生兒子，也正式如此受到宣武帝的寵愛，胡充華也為起生下一個皇子元詡，這樣的壯舉一時成為佳話。

元詡5歲時被立為皇太子，依皇家舊制胡充華應被處死，當時的皇后高氏和族人也一致要求處死她，最後還是宣武帝念及舊情，不僅沒有殺死胡充華反而還終止了北魏“立子殺母”這一野蠻的祖制。

宣武帝去世後，胡充華的機會就來了，她6歲的兒子元詡當上了皇帝，她也得到垂簾聽政的機會，臨朝之初除了幹掉高皇后一門外，她還是頗有政績的，每天批閱奏章，親自考核地方官員，一時之間，朝綱肅整，百官膺伏。

不過盛極而衰，胡太后開始了自己的享樂生活。

首先她開始大肆崇佛，深信佛法能減輕罪孽。大量擴建佛寺，全國廟院激增至3萬餘所，僧尼多達200餘萬人，如此崇佛就會使得財富大量流失。

其次胡太后極愛飲宴遊樂，經常帶著侍從、宮女四處冶遊，還常常賞賜親信財務。正所謂上行下效，北魏的王公貴族也開始大肆鋪張浪費起來。

最後就是胡太后個人私生活也荒淫無節制。雖然說“食色性也!"胡太后私通帥哥清河王元懌，委託朝政大權於他，又私蓄面首楊白華，與之宴飲玩樂不休。

胡太后的胡作非為引起了朝野內外的不滿，領軍元乂藉故發動政變，殺掉元懌，囚禁胡太后。不過不久後胡太后又伺機發動反擊，將元叉殺掉，重執權柄。

北魏武泰元年二月二十五日(528年3月31日)，孝明帝元詡駕崩，時年十九歲。他的死源於一場權利的角逐，死後更是引發了諸多權利的角逐。

俗話說：“兒大不由娘”。19歲的元詡對親孃胡充華的專權早已十分不滿，但又沒辦法與之抗衡，於是就搞了漢獻帝的那一套——密詔殺賊（其實是自己的孃親）。

殊不知，道高一尺魔高一丈！密詔居然被親媽給查出來了，這下胡太后怒從心頭起、惡向膽邊生，再想到從前被幽禁，就更怒不可遏。於是胡太后竟然虎毒食子了，派近侍毒死了自己的唯一的親兒子。

雖然毒死兒子的胡太后又胡作非為了一段時間，但是此時她已是秋後的螞蚱了。她嚇得剃光頭髮躲進了寺廟祈求滅絕師太的庇佑，等待她的卻是河伯大神。爾朱榮將她和小皇帝及諸大臣沉到黃河，史稱“河陰之變”。

自此後強大的北魏帝國被北魏軍閥弄得支離破碎，而後又分裂為東西兩魏，而後滅亡。胡太后是有不可推卸的責任，她是導致北魏分裂亡國的罪人。