江夏是今日武昌，是東漢未年劉表部下黃祖太守管轄地區。

袁術在董卓專權時，跑到汝陽，把長沙太守孫堅拉到自己手下，在孫堅邦助下，攻擊打敗南陽張諮。成為南陽太守，孫堅殺了荊州刺史王睿，和南陽太守張諮。不但幫助袁術穩當佔據了荊州最靠北的南陽郡，也使袁術把整個荊州都劃入自己勢力範圍。

190年董卓任命新任荊州刺史劉表。劉表暫時向勢力強大地方袁術勢力示好，上表天子讓袁術名正言成南陽太守，袁術也上表讓孫堅，做豫州刺史。孫堅在袁術的支援之下，率軍打擊董卓打進洛陽，逼走董卓到長安。卻在袁術哥哥袁紹透過外交活動，成了本來的兄弟親愛，變成生死怨家。袁紹又派了周喁去做豫州刺史，成為一山二虎。周喟被孫堅打跑，袁術乘機先後佔領了揚州，豫州，司隸和荊州一部，成為南方最大勢力霸主。

191年袁術派孫堅討荊州，攻打劉表。

劉表派黃祖在樊城鄧縣之間，迎戰孫堅，孫堅擊敗黃祖，乘勝追擊，渡過漢水包圍襄陽。劉表閉城不戰。派黃祖乘夜出城。又調集兵士帶兵歸來。孫堅復與黃祖大戰。黃祖又是敗走，逃到峴山之中，設下埋伏，孫堅被黃祖部將亂箭射死。劉表立黃祖成為江夏太守。

黃祖因此與孫家結下生死仇怨，赤壁之戰前孫權遣軍多次征戰黃祖。

208年孫權再度西伐黃祖，黃祖令張碩為先鋒，陳就為水軍首領。自己留守江夏。張碩乘大船偵察時，被乘小船吳軍淩統發現。淩統登上張碩的大船，突然襲擊張碩，大破張碩軍士殺死了張碩。黃祖得知後，命陳就率兩艘大船來戰。周瑜也派出大艦隊來戰，卻被埋伏岸中大力士和弓箭手在河邊的崖頂伏擊，孫權周瑜只能對戰中對士兵傷亡慘重，又令淩統，董襲組織成敢死隊，乘大船冒死衝鋒，經過艱苦戰鬥。淩統，董襲成功扭轉敗局，呂蒙在近戰中斬殺陳就，失去首領黃祖大軍，反被孫權軍殲滅。在呂蒙全殲黃祖軍，同時淩統佔領江夏城。黃祖逃離江夏後，卻被騎土馮則追上殺頭。孫權從自此得到半個江夏郡。

江夏太守黃祖戰死後，劉琦是劉表的長子，在父親娶後妻蔡氏後失寵。蔡氏以自己兒子承嗣。常毀琦贊琮。劉琮又得將軍蔡瑁張允擁護。劉琦聽從諸葛亮的計策，請求外出走江夏當了江夏太守之職。劉表去世後，蔡瑁張允軍事勢力首領等就擁立劉琮繼為荊州牧。

劉琦大怒，要帶領大軍借奔喪的名義討伐劉琮。曹操大軍已南下席捲荊州。劉琦就避走江南。劉琦死前，劉備向孫權朝廷上表，保舉劉琦為荊州刺史，自己乘機奪取了荊州南方的武陵，長沙，零陵和桂陽郡。有了立足資本。

劉備在曹操席捲荊州時，就己經讓關羽隨劉琦的大軍去江南和自己從此分離。。自己和諸葛亮同十萬從襄陽逃難難民，準備去江陵。結果在當陽被曹操虎豹騎追上打敗，被迫逃轉向江口。後在魯肅偵察軍隊的分紹下，進入東吳的江夏聯合孫權抗曹操。是孫權勢力範圍內。

江夏郡於前121年設定，屬荊州刺史部。經調整後，轄14縣，東漢治所西陵。

看圖可知，江夏被分為江南江北兩部分。

208年，孫權進攻江夏，斬黃祖，佔據江夏郡南部地區，隨後劉琦擔任江夏太守，佔據剩餘部分。曹操南征，江夏郡北部此後均為曹魏勢力佔領，劉琦只保有江南西部的狹小地盤，大體是夏口城周圍。

因為孫權佔有江夏郡主體，所以大體認為江夏為孫權所有的，雖然曹魏也在北方設定了荊州刺史與江夏郡。

由於劉備劉琦勢力佔據夏口，阻斷與影響了江東與南郡的水路，給南郡江東軍隊補給造成不少困難，所以210年孫權借南郡給劉備時，作為補償，劉備將夏口交付給江東。

江夏是荊州七郡之一，下轄14縣，治所是西陵（今湖北武漢市黃陂區），江夏郡北至今河南信陽，南到今湖北赤壁，東至今湖北鍾祥，西到今湖北蘄春。

劉表主政荊州時，江夏太守是黃祖。而黃祖是孫權的殺父仇人，公元203到208年，孫權三次攻打黃祖，終於打敗並殺了黃祖，而且吞併了江夏郡大部分地盤，江夏郡東邊及長江以南地區都歸孫權。

劉琦是劉表的長子，因劉表寵愛後妻及次子劉琮，劉琦擔心自已會被擁護劉琮的勢力所害，在江夏太守黃祖死後，劉表的長子劉琦因使用上屋抽梯之計，向諸葛亮請都救命之計，採用諸葛亮之計，向劉表申請出使江夏郡，劉琦成為江夏太守，駐守在長江北岸的夏口（今湖北武漢市漢口區）。

公元208年，曹操南下，劉琮舉城投降，劉備南下從陸路逃跑準備去江陵，中途被曹操騎兵追上並擊敗，隨即改變路線逃往劉琦駐守的夏口，而劉備部關羽率水軍從襄陽順漢水南下也逃往夏口，隨即劉備方與孫權方達到結盟，共同抵抗曹操。

赤壁之戰後，曹軍退守襄陽，曹操任命原劉表降將文聘為江夏太守，孫權也任命程普為江夏太守，再加上原來劉琦駐守在夏口，原江夏郡被一分為三，被三家瓜分。

曹操佔領的主要是江夏郡的北部，靠近豫州和南陽郡的部分，孫權佔領的主要是江夏郡的東邊及長江以南的部分，劉琦主要佔領的是江夏郡的西邊及長江以北的部分。

赤壁之戰後，周瑜佔領了南郡，劉備佔據了荊南四郡及南郡的公安等地，這樣孫劉兩方的防地犬牙交錯。

公元209年，劉琦病死，劉備就接任了劉琦的防地及人馬，而劉備也為了向益州發展，於是提出向孫權借南郡，孫權出於同盟及讓劉備抵禦曹操北方的壓力，同意了劉備，作為交換，劉備將江夏郡所屬地盤交給孫權部，這樣，雙方的防地就清晰了，不存在交錯，而所謂的江夏郡大部分歸屬孫權，而曹操還佔有江夏郡北部的一部分地盤。

這就要說道荊州的歸屬，演藝上面兒是說，當時南郡在曹仁手裡，周瑜利用計謀逼迫曹仁從城市裡面跑出來，然後趙雲偷襲南郡城拿下南郡，孫權覺得氣不過，說我家的將軍費了這麼長的時間，結果你們的軍隊第一個到城市裡面去了，我們必需要拿一份應有的酬金，至少這個城市我們付出這麼多代價，該歸我們吧。

結果劉備把劉琦請了出來，告訴孫權說你看荊州真正的主人是他所以你這個要求是無理的！

演藝上面的說法是劉備率領的部隊先於周瑜一步把城池給拿下來了，這樣的話，城池一開始就是屬於劉備的，他沒有向孫權去借這個荊州，但是歷史上面恰恰相反，歷史上面真正先拿下南郡的是周瑜。

南郡的中心城市是江陵，這個地方有多富？劉表把荊州半數以上的錢糧全部放在這個城市裡面，可以說，江陵就是整個荊州的經濟中心，當時劉玄德攜民渡江，諸葛亮極力要求劉備快速進軍，就是為了快速拿下江陵城。

後來曹操過來了，拿下了江陵，在這之後又經歷了赤壁慘敗，率兵退回北方，留在這個地方，正手的是曹仁，周瑜率領大軍來到江陵，跟曹仁在此地對戰。一年。史書明確記載周瑜把江陵給拿下來了。

這個時候，問題就來了，江陵雖然在東吳的手裡，但是江夏有一半兒在劉琦的手裡，這一半正好卡死了當時江陵的東吳大軍的補給線，可能是出於戰略緩衝的目的，孫權把江陵城讓給了劉備，周瑜的大軍從江陵城撤出，然後劉備的大軍換防！

但是江陵城給你並不是平白無故給你的我需要拿一些我自己的東西，比如說這個荊州到底是屬於誰的，自然而然，劉備沒有什麼東西能夠拿得出手來，就說你看這個江夏不是還有一半兒在我們手裡嗎？如果說我們拿到其他地方，我把江夏的一半也一起送給你。