西遊記裡唐僧師徒到了靈山，如來佛祖讓迦葉轉經，因為沒有給迦葉人事所以傳了無字經書，後經彌勒佛指點發現了，又返回靈山找了如來佛祖，最後將紫金缽盂交給迦葉才傳了有字經書

去到西天后不可無償取走真經，需用物品作交換，但悟空強勢，不理採阿難和咖葉二尊者，結果被二尊者用空的抄經本矇騙。東來佛祖彌勒識破後化作巨鷹，抓散了存放經書的包裹，師徒四人發現經書內無字，回去找佛祖理論。佛祖闡明經書需經交換，方可取得。唐僧用李世民所贈的紫金缽盂作為交換物品，方才取得真經。

師徒經歷千難萬險，到達靈山見如來。如來命迦葉、阿難二尊者傳授經書。於是二尊者故意將無字的經書傳給師徒。 燃燈古佛見此，命白雄尊者前去抖散經卷，讓師徒發現“上當”。唐僧一行再次返回。二尊者依然所要“人事”。唐僧無奈，只得將唐王所賜紫金缽盂奉上，方得有字真經。 然而，千萬不要據此以為無字真經是假經，原著中也說明了這點。燃燈古佛見迦葉、阿難傳無字經書，於是笑雲：“東土眾僧愚迷，不識無字之經，卻不枉費了聖僧這場跋涉？”而如來也說：“白本者，乃無字真經，倒也是好的。 ”可見，“無字真經”是比有字真經更屬高深之經。愚迷之人難以參悟，常人參悟，要比參悟有字真經付出更多的精力，經歷更艱難的磨礪。 看著白紙黑字的“真”經書，唐僧不禁感嘆：“是我大唐之人無福啊”。佛祖則說：“那東土已然有慧根悟性至高之人降世。不消二三十年，這無字真經在東土自有傳人弘揚。”