回答這個問題，我們不妨先來分析一下司馬懿和曹操這兩個人的人物性格！

司馬懿最大的特點就是隱忍，沉著，同時又圓滑謹慎。這從他與諸葛亮的鬥法之中以及生處在曹魏集團的政治鬥爭中的表現就能略知一二

對於曹操，我們再熟悉不過了，無論正史還是小說演義，他的性格再為鮮明不過了！第一，他生性多疑，狡猾奸詐，手段狠毒。第二，超凡的自信，這從他的詩詞以及軍事作風就能看出。第三，唯才是舉，知人善用！

首先，這也就跟他的性格有關，我們之前也說到了，司馬懿為人沉穩絕不盲目行事！曹操第一次徵召他的時候，天下局勢還不明朗，各路英才還是揣摩不定，在這種把握性不大的情況下，司馬懿寧可等死也不任意妄為！第二，司馬懿的老家正處於袁紹與曹操的勢力範圍之間，無論是投奔曹操還是袁紹，都決定了司馬家族的命運，因此他也不敢任意妄為！第三，由於司馬家族世代為官，是名門世家，而曹操為宦官之後，這從門第上就格格不入，司馬懿打心眼瞧不起曹操

首先，由於當時的曹操地位已經穩了，加之司馬懿之前的拒絕已經在某種程度上“得罪”曹操，同時曹操的多次試探也讓司馬懿感受到了威脅！第二，曹操已經老了，司馬懿與曹丕的關係較好，而曹植重用的是司馬懿的死對頭楊修！司馬懿為了司馬家族著想不得已做出選擇，同時，經過曹丕的多次邀請，也被曹丕的一番苦心所感動！所以不得已答應了曹操！總之，在當時的時局之下，不存在明哲保身，司馬懿必須做出選擇，才能保全他的家族，而經過他的權衡，選擇曹操的確是最明智的

曹操首次聽說司馬懿名氣時他22歲，可他當時拒絕了權傾朝野的曹操召喚。理由是患有風溼病。但思維縝密的司馬懿也從保全家族和維護曹操體面方面做了詳盡的安排。也可以說給自己留足了後路。他真正的考量就是仔細研究曹操發展趨勢，確定最佳時機。第一次徵召時，曹操人才濟濟，新勝很多諸侯，勢頭很猛，但對於曹操來講，隱憂更大，潛伏者很大的危機。袁紹、孫權、劉表、劉璋、張魯、馬騰、公孫康、士燮等眾多強敵環伺，曹操危機四伏，再者自己寸功未建，司馬懿擔心無出頭之日。

對於司馬懿來說，他不想在過早的時候出山。《晉書》說司馬懿“少有奇節，聰明多大略，博學洽聞”，面對亂世，他常常心懷感嘆，以天下為憂。這就是說司馬懿是胸懷天下，很想實現一番報復的，他一直在研究天下大勢，選擇出山時機。

還有，司馬懿對曹操是做了認真調查研究的，知道拒絕曹操，一沒有大的風險，二透過“拒曹”抬高身價，增加知名度，目的是更好地“事曹”，吊足胃口，抬高自己身價；三從自己老師拒絕曹操的態度來看，曹操不會太在意年輕的自己。司馬懿的老師胡昭就直接拒絕過曹操的邀請。曹操愛才惜才是出了名的，自然也向胡昭表明過自己想要招攬他的心意。胡昭很乾脆的拒絕了曹操，曹操只說“人各有志，義不相屈”，看看，這就是乾脆灑脫的曹操，你不願意，我也不勉強

時光轉逝，8年之後，曹操徵召風癱的司馬懿。這一次，司馬懿終於選擇出仕，不再觀望了。

那為何在8年後，司馬懿就出仕了呢？因為實力和實惠啊！可以讓他實現抱負也免於憂患。

一是曹操當時的勢力已經拿下北方大部，袁紹的四州盡歸曹操。他已經是天下第一諸侯，而且位至丞相。形勢來說，下注曹操的勝率已經不小。此為優選！二是曹操的一句話：“若覆盤桓，便收之”。意思就是：這貨再猶豫，就抓起來！這就是必須選擇！

司馬懿此時不出仕，那何時再出呢？此時曹操已是天下最強的諸侯，不選他選誰。司馬懿的選擇是根據當時整體局勢做判斷的

《晉書》是唐代編纂，唐對西晉統一是持肯定態度的，對司馬懿自然就有很多抬高和維護，給出了其他的理由。但唯物史觀依然可以讓我們一眼看到他的真實選擇理由。

不要以為那時候的曹操是多麼的高大上，在那個講究出身的年代，根紅苗正出身司馬大家族的司馬懿，還真的看不上曹操。又加上曹操的爸爸是宦官的養子，這樣的出身在司馬懿的眼中曹操雖掌權但低人一等，所以司馬懿是不屑與曹操為伍，更不可能寄人籬下為曹操效力。

至於司馬懿後來為什麼又給曹操服務了？其實這個問題很簡單，就是司馬懿他怕了。公元208年曹操自立為丞相，這時掌握著絕對權力的曹操強行給了司馬一個官職，並放出話來，如果司馬懿再裝病不出，就給他治罪抓起來。司馬懿也是人，自然也害怕曹操的報復，所以迫於形勢的壓力他就出山了。

很簡單，司馬懿嫌官小，不去，想待價而沽。

東漢時期的人才舉薦有著一整套的流程，不是一下子就能當上位高權重的大官的，都得從底下一步步走上高位的。曹操被舉薦為孝廉剛出士時，不過就一郎官，之後洛陽北部尉，議郎，騎都尉，濟南相，典軍校尉，東郡太守，兗州刺史，司空，這麼一步一步升上來的。

司馬懿23歲時，被郡中推舉為上計吏，上計吏是幹什麼的？跟郡守做會計工作，管管帳目，司馬懿看不上而已。

為什麼這樣說呢？

司馬懿是河內人，其家世勉強算的上是士族，但比起什麼汝南袁氏、弘農楊氏是差的太遠了，而且司馬懿的父親司馬防，是當年舉薦曹操為孝廉的人，怎麼說也是對曹操有恩的人，而在曹操掌權後，司馬懿的父親先後在朝廷出任洛陽令、京兆尹，相當於首都市長，這都是高官呢。

再看司馬懿的兄長司馬朗，司馬朗首次出仕就被曹操徵僻為司空掾屬，後來又出任成皋縣令、堂陽縣長，當時的曹操還是司空，司空掾屬就是司空府的官員，在領導身邊做事，升遷機會肯定多，而且之後不久就出任縣令和縣長，也算有實權的官員了。

反觀司馬懿呢？只是個上計吏，肯定不原意去了。

別告訴我司馬懿淡泊名利什麼的，那是屁話，士族就是世代為官的大家族，不出仕想做隱士嗎？至少司馬家不是這樣的人，司馬懿當時與他的兄弟們合稱司馬八達，都是有學問有能力的人，是一定要做官的。

也別告訴我司馬懿看不起曹操什麼的，司馬懿有什麼資格看不起曹操呢？當時的司馬家族不過是一普通計程車族，況且司馬懿的父親還舉薦過曹操 ，司馬懿的兄弟都在曹操掌控的政府中做官，憑什麼看不起曹操？

司馬懿首次拒絕了曹操之後，時隔7年，被徵僻為文學掾，這個時候的曹操已經是丞相了，文學掾是丞相府處理文字工作的屬官吧，這次司馬懿的舉薦人是荀彧，而職務是丞相府的屬官，司馬懿時隔七年的待價而沽應該算值得了吧，所以司馬懿就出仕了。

司馬懿不久之後就擔任黃門侍郎、議郎、丞相東曹屬、丞相主簿等官職，可見曹操對司馬懿是非常不錯的了，歷史上並沒有什麼鷹顧狼視之說，否則以曹操的智商，不睡覺也要把司馬懿幹掉。

而曹丕就對司馬懿更好了，正因為曹家兩代人對司馬懿的恩惠，包括後來的魏明帝曹睿對司馬懿的重用，才讓司馬懿的權力慾望無限增長，最終代魏立晉。

但在早期，司馬懿拒絕曹操，就是嫌官小，待價而沽，當時的士人都這麼幹，而後來答應曹操，就是因為時機成熟了，不能再待價而沽，否則再也沒有出仕機會了。

如此而已。