觀音菩薩，佛教當中一位非常知名的大菩薩。在佛教典籍中，與文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩被稱譽為佛教四大菩薩，通常是一個女性形象，手中持楊柳樹枝和淨瓶，據說他手中的淨瓶有無量法力，觀音菩薩大慈大悲，可普渡人世間一切的苦難。佛教塑像中，觀音菩薩是西方極樂世界阿彌陀佛的助手，和大勢至菩薩分列阿彌陀佛兩脅侍，並稱“西方三聖”。

在真實的佛教歷史上，觀音菩薩是經高僧翻譯而來到中土的，就有幾種不同的版本解釋。鳩摩羅什將其譯為觀世音，唐僧玄奘將它譯為觀自在菩薩。因避諱唐太宗李世民的名字，而去掉中間的世，改為觀音菩薩，寓意為普度眾生，關注世人諸般疾苦。

明朝後，中華大地上也流傳許多關於觀音菩薩的民間故事，最常見的一個，說它是天界的一位仙子，名慈航道人，慈航道人在天界蓮池邊曾與眾人談論佛經，看到人間許多疾苦，人們愚昧不能解脫，因此自願來到世間渡人脫離苦海。在佛教中，觀音菩薩有33化身，可以用你所接受的方式來點化，這個知識你學到了嗎？

觀世音菩薩來自印度，在剛剛傳入中國的時候，多用梵語Avalokiteśvara的音譯“阿婆盧吉低舍婆羅”來表示觀世音這個人。然而，我們都看到這個音譯的弊端，不僅長而且還繞口，念十遍不一定能記住。

Avalokiteśvara這句話什麼意思呢？這串兒單詞大概可以分為兩部分，分別是：Avalokita和śvara。Avalokita的意思是“觀看”，śvara的意思是“聲音”。如此一來，這串兒單詞的意思，便是觀看聲音了。

我們都知道，聲音是無法觀看的，只能傾聽。鑑於原詞的本意，鳩摩羅什法師將其翻譯為“觀世音菩薩”。（當時也有人翻譯為光世音菩薩，沒有觀世音形象，故而觀世音菩薩流傳開來。）

到了唐朝，高僧玄奘跑到天竺取經回來之後，對梵文和佛法有了更深層次的理解。在玄奘看來，觀世音這個名字，雖然體現了菩薩普渡眾生疾苦，卻仍有一絲欠缺；於是，玄奘便將Avalokiteśvara翻譯為觀自在菩薩。

當然了，玄奘法師如此翻譯，也有一定的政治原因。他所取回的經書，明面上是為了服務世人，卻先得給皇上過目不是？當時的皇帝乃是李世民，觀世音便和李世民有了衝突，為了避諱，觀世音的“世”字被去掉，成了觀音菩薩。

觀音菩薩念起來少了一個字，看似省了不少勁，卻無法體現菩薩的熱情好客。作為佛法的忠實信徒，玄奘是無法忍受這種狀況的。如此一來，菩薩就必須改一個名字，也就是我們熟知的觀自在菩薩。

想必大家都看過《心經》，裡面開篇第一句便是“觀自在菩薩”，並以菩薩之名，消除一切魔障。在西遊記裡，唐僧就因為魔障未消，不能安然行走西天路。於是，烏巢禪師特意贈《心經》給他，幫他消除心魔。

觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多，時照見五蘊皆空，度一切苦厄。

為什麼觀世音菩薩如此受人愛戴呢？明明她只是四大菩薩之一，其他三位菩薩，卻遠不如觀世音在世間受眾之廣。

原因只有一個，觀世音菩薩不僅隨叫隨到，而且十分靈驗。

若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。

《普門品》裡為我們講述瞭如何召喚觀世音菩薩，很簡單，只需要心裡念一遍她的名字，觀世音便會出現在你的面前，並幫助你解脫苦厄。

對比當時的其他神仙，不但需要做法事，還得供養貢品。別看老百姓如此費心費力，也不見得神仙們會過來幫忙。說白了，那會兒老百姓想要供奉一個神仙，代價是在是太高了，都把神仙們慣壞了。

直到佛門的這一幫和尚過來之後，情況發生了極大的改善。

為了快速佔領市場，僧人們還宣揚：“入我佛門，可享極樂；不入我門，只要信奉我等，亦可享受極樂；做壞事的人，請你們去死好嗎？”

然後，當時的第一批人開始信仰佛門，可是佛門的神仙實在是太多啦！大家一時間都不知道該去信誰！有的信如來，有的信燃燈，還有的信彌勒，更有亂七八糟的佛啊菩薩之類的，供老百姓去崇拜。

那麼多來百姓，大家信的都沒重樣的，你說有多少神仙？

信了之後，就要對比不是嗎？大家必然會攀比說，我這個靈，你拿個不靈。經過一輪攀比之風，大家一致認為觀世音菩薩這人實在，值得信奉。於是，觀世音立馬火遍中國。

觀世音菩薩傳開之後，關於她的種種傳說，也就霎時間流傳開來。諸如千手千眼、三十二身、二十一度母之類的，都在講述菩薩的神通廣大、法力無邊、慈悲為懷。

按《觀世音菩薩普門品》，眾生從何身得度，菩薩就以何身而為救度說法，可見，觀音的形象是多樣化的，將他定製為一種形象已經是謗佛，而將他定製成人妖形象就更加汙辱觀音了吧（因為佛教本是很歧視女人的）…據古印度婆羅門教經典《梨俱吠陀》記載,在印度固有的婆羅門教之中已存在觀音崇拜了的，釋迦牟尼建立佛教後,將婆羅門教的觀世音納入佛教才有了觀音菩薩的。在武則天當權時，把觀音按她的容貌來改造才成了如今的樣子…在中國，許多人自稱信佛，卻是不讀佛經，也不瞭解佛教的，他們不知道去燒香拜佛來祈求升官發財其實是沒用的…

許多信眾不知道佛教是源於印度，而諸多佛菩薩只是印度出家人而已，他們把他們對宇宙人生的認識教導給後人，他們只是老師，並不是神，他們並無能力去改變別人的命運，也保佑不了人，前中國佛教協會會長趙樸初，著書《佛教常識問答》，也說過佛菩薩只是教導者，並不主宰人的吉凶禍福。凡說佛菩薩能保佑人的都是騙人的…

為了避諱“李世民”而簡稱觀音菩薩。

觀世音菩薩早已成佛，佛號正法明如來，本來就有千百萬億的化身。不止一個名字，並不奇怪。包括準提佛母菩薩，綠度母等都是觀世音菩薩的化身。

但是，其中人們叫的比較多的就是觀世音菩薩，觀自在菩薩和觀音菩薩，這幾個名稱。

之前，沒有觀音菩薩的說法，是因為避諱唐太宗李世民，名字中的“世”字。才把觀世音菩薩，去了一個字，簡稱為觀音菩薩了。

修習觀音法門而成就菩提。

自古以來觀世音菩薩的靈感非常靈驗，歷史典故也非常多。這裡篇幅有限，肯定說不完。淵回這裡就說一個，有關觀世音菩薩修行的典故。

觀音菩薩，恰如其名。他是修習觀音法門而證悟菩提的。

話說久遠劫前，觀世音菩薩在觀音如來前發菩提心。觀音如來傳授觀音菩薩耳根圓通法門，“反聞聞自性，性成無上道”。

觀世音菩薩，由最初步的觀想音聲。而初步進入定境。

後來，又刻苦修習。終於成就瞭如幻聞燻聞修三昧，證悟無上正等正覺的菩提佛果。

根據佛家經典《楞嚴經》記載，佛陀在楞嚴法會上，讓眾多弟子宣說圓通法門。最後，佛陀讚歎觀世音菩薩的耳根圓通法門最為第一。足見觀世音菩薩在佛家中的地位。