星型發動機是一種氣缸環繞曲軸排列的往復式內燃機，其活塞透過一根主連桿連線到曲軸上，最上方的活塞連線的連桿即為主連桿，其它活塞的連桿則被稱為活節式連桿，它們透過梢孔連線在主連桿中央位置的環上。
普惠公司的R—4360“巨黃蜂”發動機被認為是擁有氣缸數最多的星型發動機，採用四排設計，每排7氣缸，總共28個氣缸，排氣量達到了71.5L，功率為2200~3000kW。在可以使用渦輪增壓的80年代，F1賽車的最大輸出功率曾達到近1000kW，但和“巨黃蜂”比起來，顯然是不夠看的。
在噴氣發動機之前，活塞式飛機發動機多采用星型設計，特別因其曲軸短戰場生存性強，結構緊湊佔用空間小，被艦載機廣泛使用，例如波音B-50“超級堡壘”、波音377、C-97軍用運輸機等等。
能被飛機看中，這是因為相比傳統發動機，星型發動機少了很多結構，佔用體積小，質量輕，散熱效果出色。由於推重比很高，相同功率下星形發動機體積小重量要輕的多，另外星型發動機對稱的結構使得扭矩輸出也更加線性。此外，由於汽缸在機頭位置，相比直列發動機有一部分埋在機身裡的設定，前者在檢修時要更方便。
雖然它有很多優點，但並不代表一定適合汽車。比如為了滿足風冷要求，發動機前部需要裸露，長時暴露在外，一方面會極大程度影響發動機的使用壽命，另一方面因其迎風面積大還會增加風阻係數。
另外，星型發動機這種立式結構在直列發動機面前並沒有優勢，要知道發動機艙只有那麼大點，還要做到儘可能的平整、位置低，以滿足艙內佈局和駕駛視野需求。
不過也並是沒有廠家嘗試過星型發動機的研製，比如在上世紀30年代中期，克萊斯勒曾秘密開發了兩臺5缸22.38kW、1.1L水冷星型發動機汽車，為了解決上文提到的難點，他們將發動機傾斜了45度。雖然這兩臺汽車累計測試里程超過20萬公里，但生不逢時，隨後的二戰和內部經濟狀況不良，使得這款車胎死腹中。
雖然星型發動機沒能在汽車上鋪展開來，但在很多改裝摩托車上卻可以看到它的身影。比如去年德國一名西門子電器工程師Frank ohle改裝的一款名為red baron的摩托車，就搭載了一臺 150匹馬力，9缸2500cc的rotec radial r3600發動機。機具辨識度的發動機，配上成熟穩重的美國哈雷改裝風格讓這款摩托車一時吸引了不少關注。
星型發動機是一種氣缸環繞曲軸排列的往復式內燃機，其活塞透過一根主連桿連線到曲軸上，最上方的活塞連線的連桿即為主連桿，其它活塞的連桿則被稱為活節式連桿，它們透過梢孔連線在主連桿中央位置的環上。
普惠公司的R—4360“巨黃蜂”發動機被認為是擁有氣缸數最多的星型發動機，採用四排設計，每排7氣缸，總共28個氣缸，排氣量達到了71.5L，功率為2200~3000kW。在可以使用渦輪增壓的80年代，F1賽車的最大輸出功率曾達到近1000kW，但和“巨黃蜂”比起來，顯然是不夠看的。
在噴氣發動機之前，活塞式飛機發動機多采用星型設計，特別因其曲軸短戰場生存性強，結構緊湊佔用空間小，被艦載機廣泛使用，例如波音B-50“超級堡壘”、波音377、C-97軍用運輸機等等。
能被飛機看中，這是因為相比傳統發動機，星型發動機少了很多結構，佔用體積小，質量輕，散熱效果出色。由於推重比很高，相同功率下星形發動機體積小重量要輕的多，另外星型發動機對稱的結構使得扭矩輸出也更加線性。此外，由於汽缸在機頭位置，相比直列發動機有一部分埋在機身裡的設定，前者在檢修時要更方便。
雖然它有很多優點，但並不代表一定適合汽車。比如為了滿足風冷要求，發動機前部需要裸露，長時暴露在外，一方面會極大程度影響發動機的使用壽命，另一方面因其迎風面積大還會增加風阻係數。
另外，星型發動機這種立式結構在直列發動機面前並沒有優勢，要知道發動機艙只有那麼大點，還要做到儘可能的平整、位置低，以滿足艙內佈局和駕駛視野需求。
不過也並是沒有廠家嘗試過星型發動機的研製，比如在上世紀30年代中期，克萊斯勒曾秘密開發了兩臺5缸22.38kW、1.1L水冷星型發動機汽車，為了解決上文提到的難點，他們將發動機傾斜了45度。雖然這兩臺汽車累計測試里程超過20萬公里，但生不逢時，隨後的二戰和內部經濟狀況不良，使得這款車胎死腹中。
雖然星型發動機沒能在汽車上鋪展開來，但在很多改裝摩托車上卻可以看到它的身影。比如去年德國一名西門子電器工程師Frank ohle改裝的一款名為red baron的摩托車，就搭載了一臺 150匹馬力，9缸2500cc的rotec radial r3600發動機。機具辨識度的發動機，配上成熟穩重的美國哈雷改裝風格讓這款摩托車一時吸引了不少關注。